Con una gran dosis de vitamina C y un rico y ácido sabor cítrico, los frutos del kumquat se convertirán rápidamente en uno de sus favoritos. Probablemente esté pensando: "¿Qué demonios es un kumquat y cómo no he oído hablar nunca de él?". Esta será una dosis de noticias frescas del kumquat sobre cómo puede cultivar, cuidar e incluso comer esta magnífica fruta.
Biología y nutrición del kumquat - Datos básicos
Los kumquats son un grupo de pequeños árboles frutales de la familia de las Rutaceae. El kumquat, también conocido como Citrus japonica, es un frutal fácil de cultivar. De todos los cítricos, éste es el más bello, con hojas brillantes de color verde oscuro. Es conocido por sus frutos de color naranja brillante, deliciosamente ácidos y dulces. También tenemos algunas curiosidades sobre otro cítrico exótico: la mano de Buda.
Aunque los cítricos parecen naranjas y tienen forma redonda, en realidad son bastante pequeños, del tamaño de una aceituna. Dependiendo de la variedad, pueden aparecer desde noviembre hasta abril, pero están en su mejor momento en diciembre y enero. ¿Quiere saber más? Aquí tiene toda la información.
El origen del kumquat
El kumquat es una fruta comestible de color anaranjado originaria del sudeste asiático. El nombre inglés "kumquat" procede de una palabra cantonesa que significa naranja dorada o mandarina dorada. En cuanto a la fecha de cultivo de la fruta, no hay una fecha exacta, pero la primera referencia conocida apareció en China durante el siglo XII.
Aunque ha sido un alimento básico durante siglos en países del sudeste asiático como China, Japón, India y Taiwán, el kumquat no llegó a Europa hasta mediados del siglo XIX. En 1850 ya se cultivaba en Norteamérica, y ahora se cultiva ampliamente en Florida y California.
Cómo plantar y cultivar un kumquat
Elija un lugar con abundante exposición al sol y suficiente drenaje del suelo. El desarrollo y la producción de frutos del kumquat pueden verse obstaculizados si los árboles altos de alrededor le hacen sombra. Además, la zona debe estar protegida de los vientos fuertes. El cultivo en contenedor es una opción fantástica si su parcela de jardín es limitada, y los kumquats también pueden cultivarse en interiores donde la luz sea suficiente, perfecto para cualquiera que esté creando un jardín comestible de interior.
También es importante tener en cuenta el soporte, la profundidad y el espaciado a la hora de plantar kumquat. Normalmente, los kumquats se plantan como árboles jóvenes de vivero. Al plantarlos, asegúrese de dejar un espacio mínimo de 1,5 a 1,8 m para el kumquat. Debe introducirse en un agujero que sea de tres a cinco veces más ancho y aproximadamente de la misma profundidad que el cepellón. No suele ser necesaria ninguna estructura de soporte.
Lista de comprobación para el cuidado del kumquat durante todo el año
En primer lugar, y lo más importante, necesitará un recipiente muy grande para plantar su kumquat, porque estas plantas con flores no soportan que se les ate a las raíces. Preste mucha atención a estas instrucciones de cuidado para tener un kumquat increíblemente afrutado.
Luz
El kumquat necesita pleno sol y crece mejor con un mínimo de seis a ocho horas de luz solar directa la mayoría de los días. Si se cultiva en interior, colóquelo junto a la ventana más luminosa o bajo luces de cultivo. Si quieres más inspiración, consulta estos consejos para el cuidado de cítricos aromáticos de interior.
Un kumquat sobrevivirá a pleno sol indirecto, pero no será tan productivo. Recuerde que al kumquat le gusta estar a pleno sol.
Agua
El kumquat necesita un suelo constantemente húmedo, pero no mojado. Se dará cuenta de que probablemente ha llegado el momento de regarlo si introduce el dedo en la tierra hasta el segundo nudillo y nota que la punta está seca. Para mantener la tierra húmeda, extiende una capa de mantillo de 5-8 cm (2 a 3 pulgadas) sobre la zona radicular del árbol. Asegúrate de mantener el mantillo a una distancia mínima de 8 cm (3 pulgadas) del tronco del árbol, ya que la retención de humedad en el tronco puede provocar enfermedades, pudrición y servir de vía para que los insectos dañen las plagas.
Suelo
Los kumquat prefieren suelos arcillosos, húmedos y que drenen bien, con un pH entre ligeramente ácido y neutro. No los plante en suelos muy arcillosos, ya que pueden pudrirse las raíces. Para evitar que la tierra se filtre, haz agujeros de drenaje muy grandes en el fondo de la maceta y séllalos con tela metálica. Eleva la maceta por encima del suelo para mejorar la circulación del aire y el drenaje. También puedes utilizar una base elevada o una maceta de terracota para facilitar la circulación del aire.
Fertilizantes
Tras plantar el kumquat, espere dos o tres meses antes de abonarlo. A continuación, utilice un abono para cítricos siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Importante: No abone durante el invierno.
¿Cómo debe podar estos árboles?
Corte los chupones (crecimiento vertical vigoroso que se origina en el sistema radicular o en el tallo principal inferior de una planta) que broten por debajo de la yema del injerto, ya que no producirán frutos. Cuando el árbol es muy pequeño, pellizcar las puntas de los brotes le animará a ramificarse. Si desea podar el árbol para darle forma, hágalo después de recoger la fruta pero antes de que aparezcan las flores en la primavera siguiente.
Usos del kumquat
Los kumquats se ganan el pan dentro y fuera de casa: son ornamentales, comestibles e innegablemente encantadores. También combinan bien con otras plantas festivas: piense en caléndulas y kumquats en arreglos brillantes. Más allá de la jardinería, las ramas de kumquat son adorables regalos de buena suerte y se unen a la lista de plantas de la suerte favoritas.
Perfil de sabor y potencial culinario del kumquat
Los kumquats se suelen consumir crudos y enteros como aperitivo agridulce. Pueden formar parte de un banquete navideño (vea esta alegre decoración floral para inspirarse), decorando la mesa y limpiando el paladar. La fruta también suele cortarse en rodajas o dejarse entera y confitada para añadir un sabroso toque a postres o bebidas. Al igual que las naranjas, los kumquats pueden hacerse puré o zumo. No es necesario pelarlos, pero sí colar las pequeñas semillas.
¿A qué saben los kumquats?
Los kumquats tienen un sabor parecido al de las naranjas. Su delicada cáscara es más dulce que amarga, y la pulpa tiene un sabor picante, agrio y ácido. Bajo el exterior blando y ligeramente chicloso se esconde un interior jugoso y sensible. El grado de acidez varía en función de la madurez y la variedad de la fruta.
La magnificencia decorativa de los kumquat
Seguro que se enamorará de lo ordenada que es esta planta: las hojas de color verde céreo y el fruto pequeño, regordete y de forma ovalada. El Kumquat se utiliza mucho en la decoración navideña y también durante el Año Nuevo chino. El Kumquat lleva el efecto de las plantas de interior un poco más allá: el toque de naranja es tan bonito e inesperado. Si adore los elementos botánicos atrevidos, considere la posibilidad de combinarlos con otros árboles altos de interior.
Cultivares populares de kumquat (Nagami, Meiwa y otros)
Algunas variedades populares de kumquat son:
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Citrus japonica 'Nagami' es el tipo de kumquat más popular. El fruto, de color naranja intenso, tiene forma ovalada y de dos a cinco semillas.
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Citrus japonica 'Meiwa' es más grande que 'Nagami', tiene una pulpa y un zumo más dulces y casi no tiene semillas.
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Citrus japonica 'Marumi' tiene frutos pequeños, redondos y muy jugosos, con una gruesa corteza de color amarillo anaranjado.
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Citrus japonica 'Centennial Variegated' es una variedad compacta de kumquat que crece de 2 a 3 metros de altura. Tiene un follaje variegado de blanco y verde, y el fruto presenta vetas naranjas y rojas cuando está maduro.
Plagas comunes en los kumquat
Los kumquats son susceptibles a las enfermedades de pudrición radicular en suelos mal drenados y zonas propensas a inundaciones. Para evitarlo, elija un lugar de plantación con buen drenaje y no lo riegue en exceso. Para disuadir de forma natural a las plagas, plante cerca especies aromáticas como la citronela.
¿Se anima a probar la fruta kumquat? ¡Póngase manos a la obra y cultive una de estas bellezas en casa!
