Anand Kumar es una de esas figuras clave que no solo crean una empresa, sino que también contribuyen a desarrollar el sector. Como fundador de una de las empresas pioneras en la entrega de flores por Internet de la India y presidente de la Asociación de Floristas de la India, lleva más de dos décadas ayudando a los floristas a adoptar la tecnología, al tiempo que refuerza el sentido de comunidad dentro de la profesión. Su labor va mucho más allá de su propia empresa, centrándose en la formación, la colaboración y la creación de oportunidades para que los floristas crezcan juntos.
En las «10 preguntas» de esta semana, Anand explica por qué la confianza es más importante que la competencia, cómo la tecnología debería complementar, en lugar de sustituir, la artesanía, y por qué el mayor éxito se consigue ayudando a los demás a triunfar.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
«Me llamo Anand Kumar. Soy el fundador de Just Flowers, una de las primeras empresas de entrega de flores online de la India, y actualmente ocupo el cargo de presidente de la Asociación de Floristas de la India (IFA). Aunque mi trayectoria profesional comenzó en el ámbito tecnológico, durante las últimas dos décadas me he dedicado al sector floral. Hoy en día, mi trabajo va mucho más allá de dirigir mi propio negocio. Dedico gran parte de mi tiempo a escuchar a otros floristas, comprender sus retos, ayudarles a encontrar soluciones prácticas y animarles a crecer juntos como comunidad».
A través de la Asociación de Floristas de la India, las iniciativas tecnológicas, la formación y el intercambio de conocimientos, intento facilitar el trabajo a los floristas. Ya sea ayudando a un florista a resolver un problema empresarial, a adoptar nuevas tecnologías, a conectar con proveedores de confianza o, simplemente, ofreciéndole orientación, siempre estoy encantado de aportar mi granito de arena. Espero que la gente me conozca no solo como florista o emprendedora, sino como alguien accesible, dispuesta a escuchar y siempre lista para ayudar. Eso, para mí, es lo más significativo de lo que hago».
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
«La gente suele pensar que vendo flores, pero yo siento que, en realidad, ayudo a las personas a expresar sus emociones. Las flores forman parte de cumpleaños, bodas, aniversarios, celebraciones e incluso momentos de condolencia. Cada pedido transmite un sentimiento, y es nuestra responsabilidad transmitir ese sentimiento de la mejor manera posible. Otra cosa especial de mi trabajo es que no hay dos días iguales. Cada festividad, cada estación y cada cliente supone un nuevo reto y una nueva oportunidad para aprender.
Hoy en día, a través de la Asociación de Floristas de la India, mi trabajo ha cobrado aún más sentido. Disfruto ayudando a otros floristas a aprender nuevas habilidades, a adoptar la tecnología y a hacer crecer sus negocios. Ver cómo otro florista tiene éxito me hace tan feliz como ver crecer mi propio negocio. Para mí, esto no es solo una profesión. Se trata de crear sonrisas, forjar relaciones y ayudar a que nuestro sector avance juntos».
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en el trabajo y cómo lo ha superado?
«Uno de los mayores retos de mi trayectoria no fue crear una empresa, sino unir a los floristas. Al igual que en muchos otros sectores, los floristas suelen verse unos a otros como competidores. Cuando fundamos la Asociación de Floristas de la India, no fue fácil convencer a todo el mundo de que, trabajando juntos, todos saldríamos ganando. Generar confianza llevó tiempo.
Dedicamos mucho tiempo a escuchar a los floristas, a comprender sus preocupaciones y a animarlos a compartir conocimientos y experiencias. Poco a poco, la mentalidad empezó a cambiar. Hoy en día, muchos miembros se ayudan mutuamente con la gestión de pedidos entre floristas, comparten proveedores de confianza, intercambian ideas de negocio y se apoyan entre sí para reducir los impagos y el fraude. Para mí, este cambio de mentalidad es uno de los mayores logros de mi trayectoria. Creo que la competencia es sana, pero la colaboración es mucho más poderosa».
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
«Creo que lo más necesario en este momento es que los floristas confíen más unos en otros y colaboren más estrechamente. Todos los floristas quieren crecer, pero cuando nos vemos solo como competidores, perdemos muchas oportunidades. Creo que hay negocio suficiente para todos si nos centramos en la calidad, la profesionalidad y la satisfacción del cliente».
Debemos apoyarnos mutuamente compartiendo conocimientos, colaborando en la gestión de pedidos entre floristas, recomendando proveedores fiables y dando siempre prioridad a los pedidos de los clientes de otros floristas como si fueran los nuestros. Esto genera confianza, fortalece las relaciones y beneficia a todo el sector. Otro aspecto importante es la reducción de los impagos y el fraude empresarial. Cuando los floristas colaboran con transparencia y confianza, estos problemas pueden reducirse significativamente. Una red profesional sólida protege a todos.
La tecnología también desempeñará un papel importante, pero por sí sola no basta para construir un sector sólido. La confianza, la colaboración y la voluntad de ayudarse mutuamente son aún más importantes. Espero que más jóvenes se incorporen a nuestro sector con ideas frescas, mientras que los floristas experimentados sigan compartiendo sus conocimientos y orientando a la próxima generación. Si combinamos experiencia, innovación y colaboración, creo firmemente que el futuro de la floristería es muy prometedor».
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital? ¿Qué estrategias ha empleado para seguir siendo competitivo?
«La tecnología ha cambiado por completo la forma en que la gente compra flores. Hoy en día, los clientes esperan poder ver los diseños en línea, realizar pedidos en cuestión de minutos, efectuar pagos digitales y recibir información actualizada hasta que se entreguen las flores. Esto ha hecho que la experiencia del cliente sea mucho más rápida y cómoda. Dada mi formación en tecnología, siempre he visto este cambio como una oportunidad más que como un reto. Fuimos una de las primeras empresas de la India en adoptar los pedidos de flores en línea y el marketing digital. A lo largo de los años, he seguido apostando por las nuevas tecnologías para mejorar el servicio al cliente y hacer que las operaciones empresariales sean más eficientes.»
A través de la Asociación de Floristas de la India (IFA), también hemos desarrollado FloristIndia.in, una plataforma en la que los clientes pueden encontrar fácilmente floristas acreditados por la IFA en diferentes ciudades y realizar sus pedidos directamente a los floristas locales. Nuestro objetivo es ayudar a las floristerías locales a ganar visibilidad en Internet, al tiempo que garantizamos que los clientes reciban un servicio de calidad de la mano de profesionales de confianza. Actualmente, también estoy trabajando en Floraprise, una plataforma ERP centrada en las floristerías y diseñada para ayudar a los floristas a gestionar sus negocios de forma más eficiente. Creo que la tecnología debe simplificar el negocio, reducir los errores y dar a los floristas más tiempo para centrarse en la creatividad y en la relación con los clientes.
«La inteligencia artificial y las herramientas digitales seguirán cambiando nuestra forma de trabajar, pero nunca sustituirán las emociones, la creatividad y el toque personal que un florista aporta a cada arreglo. El futuro pertenece a los floristas que combinan la tecnología con la artesanía, la innovación y una atención al cliente genuina».
Pregunta 6
¿Quién (dentro o fuera del sector floral) es un ejemplo inspirador para usted? ¿Y por qué?
«La persona que más me ha inspirado es Ratan Tata. Lo que más admiro de él no es solo el éxito que alcanzó, sino la forma en que lo logró. Su visión, dedicación, humildad y compromiso con la honestidad en los negocios siempre me han inspirado. Demostró que es posible crear empresas de éxito al tiempo que se genera valor para la sociedad».
Siempre he intentado seguir los mismos principios en mi propia trayectoria. Ya sea dirigiendo mi negocio o trabajando en la Asociación de Floristas de la India, creo que el éxito cobra más sentido cuando ayudas a otros a crecer contigo. Al mismo tiempo, también me inspiran muchos floristas, tanto de la India como de todo el mundo, que trabajan discretamente cada día con pasión y creatividad. Dirigir un negocio de flores no es fácil. Requiere trabajo duro, dedicación y la capacidad de llevar sonrisas a la vida de las personas cada día. Siento un gran respeto por todas las personas que eligen esta profesión. Creo que nunca se deja de aprender. Cada persona con la que nos cruzamos, cada reto al que nos enfrentamos y cada experiencia nos enseña algo nuevo. Sigo considerándome una estudiante, siempre en busca de nuevas ideas y mejores formas de servir a nuestro sector».
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
«Como todo el mundo, yo también me enfrento al estrés y a situaciones difíciles. Dirigir una empresa y liderar una asociación sectorial implica que siempre surgen nuevos retos. A lo largo de los años, he aprendido que todo problema tiene solución si mantenemos la calma y pensamos con claridad. Cuando me siento estresado, evito tomar decisiones precipitadas. Me tomo mi tiempo para comprender la situación, la comento con personas en las que confío y, a continuación, sigo adelante paso a paso. La experiencia me ha enseñado que la paciencia y una actitud positiva suelen ser las mejores soluciones».
Una de mis mejores formas de combatir el estrés son los deportes de resistencia. A lo largo de los años, he disfrutado del ciclismo, el senderismo, el alpinismo y, ahora, la natación de forma habitual. Estas actividades enseñan disciplina, paciencia y fortaleza mental. Me recuerdan que para llegar a cualquier destino hay que dar un paso tras otro, y lo mismo ocurre en los negocios y en la vida. También disfruto pasando tiempo con mi familia y mis amigos, lo que me ayuda a mantener el equilibrio y los pies en la tierra. Y lo más importante: creo que no hay ningún problema sin solución. Puede que no encontremos la respuesta de inmediato, pero si mantenemos una actitud positiva, seguimos aprendiendo y nunca nos rendimos, al final encontraremos el camino a seguir. Esta convicción me ha ayudado a superar cada etapa de mi trayectoria».
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
«Uno de los momentos más memorables para mí recientemente fue la abrumadora acogida que tuvo mi libro, *The Flower Sutra*. Cuando empecé a escribirlo, mi única intención era compartir mi experiencia y mis conocimientos con otros floristas. Me sentí profundamente agradecida cuando Interiors & More se ofreció a patrocinar el libro para que pudiera distribuirse de forma gratuita a todos los participantes en el IFA Meet 7. Ver a tantos floristas leyéndolo, comentándolo y diciéndome que les ayudaría en su negocio fue uno de los momentos más satisfactorios de mi trayectoria».
También estoy agradecido a Thursd por publicar una reseña detallada de *The Flower Sutra*. Fue alentador ver que mi trabajo fuera valorado en una plataforma internacional y me dio aún más confianza para seguir compartiendo conocimientos con la comunidad floral. Para mí, la mayor satisfacción llega cuando mi experiencia puede ayudar a otra persona a crecer. Si *The Flower Sutra* inspira aunque sea a unos pocos floristas a pensar de forma diferente, a mejorar su negocio o a ver nuestro sector con una perspectiva nueva, entonces siento que el esfuerzo ha merecido realmente la pena».
Pregunta 9
¿Cuál es su flor o planta favorita y por qué es buena para usted?
«Mi flor favorita es el lirio. Por supuesto, me encanta su belleza, elegancia y fragancia, pero la verdadera razón es mucho más profunda. El tallo de un lirio tiene muchos capullos. No todos bloom al mismo tiempo. Cuando una flor completa su ciclo vital, otro capullo se abre para convertirse en una hermosa bloom. Para mí, esto se parece mucho a nuestra propia vida».
La vida también tiene diferentes etapas. Algunos sueños se hacen realidad, algunos momentos pasan y siguen surgiendo nuevas oportunidades. No debemos perder la esperanza cuando termina un capítulo, porque otro está esperando a bloom. Cada vez que veo lirios, me recuerdan que debo mantener una actitud positiva, ser paciente y seguir mirando hacia adelante. Siempre hay otra oportunidad, otro comienzo y otro motivo para sonreír. Quizá por eso siento una conexión especial con esta flor. Me recuerda que la vida siempre avanza, igual que el tallo de un lirio que sigue bloom , una flor tras otra.»
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
«Para ser sincero, ¡mis fines de semana suelen estar más ocupados que mis días laborables! Ahora mismo, dedico gran parte de mi tiempo a prepararme para el IFA Meet 8, uno de los encuentros más importantes del sector floral indio. Siempre hay nuevas ideas que debatir, personas con las que coordinarme y planes que trazar. Aparte de eso, estoy trabajando en un nuevo proyecto llamado Floralite, una aplicación de gestión de tiendas sencilla y fácil de usar, diseñada especialmente para pequeñas floristerías. Muchas floristas con talento tienen dificultades para gestionar los pedidos, los clientes, los pagos y las operaciones diarias. Mi objetivo es hacer que la tecnología sea sencilla y asequible, de modo que incluso la floristería más pequeña pueda beneficiarse de ella».
Por supuesto, también dedico tiempo a mi familia y a nadar, porque ambas cosas me ayudan a mantener el equilibrio y a despejar la mente. Para mucha gente, los fines de semana son para descansar. Para mí, los fines de semana suelen ser el mejor momento para pensar, crear y trabajar en ideas que puedan marcar una diferencia positiva para los floristas. Disfruto de verdad con lo que hago, así que nunca me parece un trabajo».
.jpg?1784568905379 "Anand Kumar durante una excursión por la montaña")
Anand Kumar nos recuerda que el sector floral se sustenta en algo más que las flores. Prospera gracias a las relaciones, al conocimiento compartido y a la voluntad de apoyarse mutuamente. Su visión combina la innovación con la humanidad, demostrando que la tecnología y la tradición pueden ir de la mano cuando las personas siguen siendo el centro de cada decisión.
Todas las imágenes son cortesía de Anand Kumar.
