En un sector en el que la belleza florece a diario, pero los retos nunca dejan de surgir, pocas voces transmiten tanta serenidad y convicción como la de Edwin Gakonyo. Como director general para África de Royal FloraHolland —el mayor mercado de flores y plantas del mundo—, Edwin se sitúa en la encrucijada entre la tradición y la transformación.
Ya sea haciendo frente a las perturbaciones globales, impulsando la innovación digital a través de plataformas como Floriday o defendiendo a los productores que se enfrentan a presiones del mundo real, su liderazgo se basa en la empatía, la resiliencia y la visión. Esta semana, en la sección «10 preguntas», nos adentramos en el mundo de Edwin para descubrir los valores que le impulsan, las amenazas que están transformando la floricultura y por qué, para él, el clavel es su flor favorita.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
«Soy Edwin Gakonyo, director general para África de Royal FloraHolland, el mayor mercado internacional de flores cortadas y plantas del mundo. Contamos con dos filiales en África, situadas en Kenia y Etiopía. Junto con mi equipo, apoyamos a los productores con una gama de servicios de valor añadido, entre los que se incluyen el abastecimiento comercial a través de nuestra plataforma digital Floriday, la gestión de la cadena de frío, el control de calidad, la defensa de sus intereses y la información de mercado. También ayudamos a nuestros productores a cumplir sus compromisos de sostenibilidad».
Nuestra misión es doble: seguir siendo una cooperativa sana y atractiva para nuestros miembros, y convertir Floriday en la mayor plataforma digital B2B internacional del sector de la floricultura."
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
"Lo que hace que mi trabajo sea realmente especial es lo vivo que se siente: no hay dos días iguales cuando trabajas con productos frescos. Lo que lo hace aún más significativo es trabajar estrechamente con los agricultores de África. Veo de cerca su resistencia, creatividad y espíritu emprendedor. Es inspirador. Son personas que ponen todo su corazón en lo que cultivan, y eso se nota en cada bloom.
Al fin y al cabo, no se trata sólo de logística o cadenas de suministro, sino de personas, comunidad, pasión y el silencioso poder de la naturaleza para dar alegría".
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en el trabajo y cómo lo ha superado?
"Uno de los retos de liderazgo más persistentes a los que me he enfrentado ha sido apoyar a los cultivadores en su lucha contra la limitada capacidad de carga y el aumento de los costes del transporte aéreo, en particular tras la pandemia de COVID-19. Guiarles a través de estas perturbaciones ha sido una de mis prioridades. Guiarles a través de estas perturbaciones requirió un compromiso proactivo, coordinación estratégica y soluciones innovadoras para mantener sus operaciones y el acceso al mercado.
Para abordar esta cuestión, estoy trabajando activamente con los organismos de gestión del sector, como el Consejo de Flores de Kenia (KFC) y la Asociación de Productos Frescos de Kenia (FPEAK), implicando activamente al gobierno, abogando por soluciones de carga más eficientes, algunas de las cuales están a nuestro alcance".
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
"El sector de la floricultura se enfrenta a varias amenazas acuciantes. Una de las más importantes es el cambio climático, que afecta a las condiciones de cultivo y aumenta la imprevisibilidad de las estaciones y las plagas. Además, el aumento de los costes energéticos y de transporte, las presiones normativas sobre el uso de pesticidas y el cambio de preferencias de los consumidores hacia flores cultivadas de forma sostenible están reconfigurando el panorama. Otro reto es la creciente complejidad de la normativa comercial internacional.
Para crear un entorno más deseable, creo que necesitamos una mayor colaboración en toda la cadena de suministro floral, y el sector tiene que ser más proactivo, basarse más en los datos y ser más consciente del medio ambiente."
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital? ¿Qué estrategias ha empleado para seguir siendo competitivo?
"La tecnología ha cambiado las reglas del juego de la floricultura. Plataformas como Floriday han revolucionado la forma en que interactúan cultivadores y compradores, haciendo posible la negociación en tiempo real, una mejor gestión del inventario, una liquidación financiera más sencilla y una logística más eficiente. La plataforma también ha abierto nuevas vías para contar historias, permitiendo a los cultivadores mostrar sus variedades únicas y sus prácticas sostenibles directamente a sus clientes."
Pregunta 6
¿Quién (dentro o fuera del sector floral) es un ejemplo inspirador para usted? ¿Y por qué?
"He tenido la suerte de conocer y aprender de muchas personas increíbles del sector floral, sobre todo en mis visitas a cultivadores de Kenia, Etiopía y la región. Es difícil nombrar a una sola persona porque cada cultivador que conozco aporta algo único. Lo que realmente me inspira es ver su pasión de primera mano, la forma en que vuelcan sus corazones en sus granjas y construyen negocios que no solo prosperan, sino que también elevan a sus comunidades.
Su visión y resistencia, especialmente ante la adversidad, me recuerdan constantemente por qué me encanta formar parte de esta industria. Admiro cómo equilibran la innovación con las soluciones locales y cómo sus valores brillan en todo lo que hacen, desde las prácticas sostenibles hasta la capacitación de sus trabajadores. Estas experiencias han forjado mis valores y aspiraciones".
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
"Manejar el estrés requiere una combinación de mentalidad y hábitos. Una cosa que he aprendido a hacer es ralentizar el tiempo en mi cabeza, reduciendo mentalmente el tamaño de los problemas para que me parezcan más manejables. La organización también desempeña un papel importante: me da una sensación de control, incluso cuando las cosas a mi alrededor van muy deprisa.
También he llegado a aceptar que no puedo controlarlo todo, y no pasa nada. Centrarme en lo que puedo influir me ayuda a mantener los pies en la tierra y la calma.
Fuera del trabajo, encuentro la verdadera paz en la acampada todoterreno y la barbacoa. Hay algo increíblemente terapéutico en estar en la naturaleza, lejos del ruido; me ayuda a reconectar conmigo misma, recargar las pilas y volver con la mente más despejada y la energía renovada".
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
"Una de las noticias más emocionantes últimamente ha sido la exitosa expansión de la adopción de Floriday entre los cultivadores africanos. Ver cómo más cultivadores adoptan las herramientas digitales y se benefician de un mayor acceso al mercado ha sido increíblemente gratificante. Es una señal de que nuestros esfuerzos por digitalizar la cadena de suministro están dando sus frutos."
Pregunta 9
¿Cuál es su flor o planta favorita y por qué es buena para usted?
"Mi flor favorita es el clavel. Tiene algo intemporal y discretamente elegante que resuena en mí. Admiro su resistencia: dura mucho tiempo después de ser cortado, lo que para mí simboliza fuerza y resistencia. Carnations tienen una belleza sutil que no llama la atención, pero dejan una impresión duradera".
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
"Este fin de semana voy a pasar mucho tiempo con mi familia. Mis dos hijos están de vacaciones, así que los llevaré con mi mujer a divertirse y a comer".
Todas las imágenes son cortesía de Edwin Gakonyo.
