Las 10 preguntas de esta semana tienen como protagonista a Frank Grunder, un consultor nacido en Rotterdam que pasó de la industria pesada a la horticultura europea y se forjó una carrera en la intersección de las ventas, las finanzas y la estrategia de los cultivadores. Con quince años de experiencia práctica en Europa, África y Sudamérica, Frank ofrece una visión poco común y estructurada de cómo la oferta, las ventas, la logística y las finanzas deben alinearse para crear una cooperación rentable.
Sus reflexiones sobre COVID-19, la crisis energética, la digitalización, las presiones climáticas y el auge de las flores artificiales revelan tanto la resistencia como las vulnerabilidades del sector floral. Su historia le resultará intrigante porque combina la claridad comercial con la convicción personal, ofreciendo una visión de la situación actual de la industria y de dónde debe dar un paso adelante en el futuro.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
"Soy Frank Grunder, nacido en Rotterdam (Holanda), padre de familia, casado con Liesbeth, padre de dos hijos y bendecido con tres nietos encantadores. Procedente de la industria pesada, entré en el mundo de la horticultura europea hace 15 años como consultor y, casi de inmediato, quedé cautivado por la profesionalidad y la pasión de este sector. Trabajando primero en una plataforma financiera, Ai2, visité a diario a cultivadores y exportadores y me hice una buena idea de su flujo de trabajo y su pasión por trabajar con flores y plantas.
Desde este puesto, también empecé a trabajar como consultora para asesorar y orientar a los cultivadores en la vertiente comercial del negocio hortícola, lo que está creando una interesante combinación de ventas y finanzas. Mi trabajo diario y mi experiencia consisten en asesorar a los cultivadores en el aspecto comercial y ponerlos en contacto con las empresas adecuadas para crear una cooperación rentable."
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
"En mi trabajo como consultor, es muy importante entender a los cultivadores y tener una visión correcta de los cuatro pilares diferentes de esta industria: Oferta, Ventas, Logística y Finanzas. No importa si es Europa, África o Sudamérica, todos dependen de estos cuatro pilares, que deben organizarse en todas las empresas. Tratar y trabajar dentro de estas cuatro disciplinas diferentes y combinarlas cuando es posible hace que mi trabajo sea muy interesante".
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en su trabajo y cómo lo ha superado?
"Al igual que muchos otros colegas, COVID-19 fue un periodo extraño, difícil y amenazador en la vida de todos, tanto en el ámbito empresarial como en el privado. Nadie tenía ni idea de cómo acabaría ni de lo que pasaría con la Horti-Industry, pero cuando COVID desapareció poco a poco, vimos la increíble flexibilidad de nuestra industria. Desgraciadamente, un año después, la crisis energética, otra catástrofe vuelve a golpear al mundo hortícola, que se ve abocado a la quiebra y a que los cultivadores cierren sus negocios.
También durante este periodo, fue muy difícil para cultivadores, compradores y asesores ceñirse a sus estrategias, no tomar decisiones emocionales y seguir centrándose en sus propias organizaciones. La ventaja, sin embargo, fue que nos vimos obligados a estudiar el aspecto técnico de las operaciones de los cultivadores, y eso hizo que aumentaran enormemente las soluciones de ahorro de tiempo y reducción de costes".
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
"Para mí, hay dos grandes amenazas que afectan a nuestro sector. En primer lugar, el cambio climático global. Es muy visible que está alterando el proceso de crecimiento de los distintos cultivos en todo el mundo. En todo el mundo, muchas organizaciones están trabajando en ello para detenerlo en la medida de lo posible, y todos deberíamos apoyar al 100% a estas organizaciones para proteger a toda la industria hortícola".
Otra amenaza es que en los dos últimos años ha habido una publicidad negativa constante en los medios de comunicación internacionales hacia la industria de la floricultura; la narrativa gira en torno al medio ambiente, el uso de pesticidas erróneos, técnicas de cultivo equivocadas, etc., nuestros cultivadores intentan hacer todo lo posible para hacerlo mejor y de la mejor manera posible. El resultado de esta publicidad negativa es que las ventas de flores artificiales están aumentando muy rápidamente. En mi opinión, grandes organizaciones como Royal Flora Holland o la Plants & Flower Foundation deberían luchar y ejercer presión en todo el mundo para contar las historias correctas y proteger el sector. En mi opinión, esto está ocurriendo demasiado tarde o a bajo nivel".
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital? ¿Qué estrategias ha empleado para seguir siendo competitivo?
"En mi opinión, es imposible detener el desarrollo de la digitalización, el comercio electrónico o cualquier otra plataforma. Sólo cuando se mira a todo el mundo queda claro que hay una especie de jungla digital y que todos quieren lo mismo, y todos se dirigen a los mismos grupos objetivo. Para los productores y compradores no es fácil tomar las decisiones correctas a la hora de elegir los paquetes de software adecuados. Para mí, es importante que el paquete de software que elijas pueda conectarse a todas las plataformas de comercio electrónico posibles. Floriday de Royal Flora Holland funciona bien, pero hay muchas empresas que no son miembros de la subasta, y simplemente queremos hacer negocios con ellas también.
Todos nos hemos dado cuenta en los últimos dos años de que las ventas de flores y plantas están pasando de los canales de consumo tradicionales, como las floristerías, a los grandes minoristas, y como cultivador, tienes que estar preparado digitalmente para estas organizaciones. En cuanto al marketing, todos tenemos nuestros propios sitios web, Facebook e Instagram, pero si miras a Europa o incluso a todo el mundo, los canales de marketing como Thursd son muy importantes para promocionar tus productos en todo el mundo. Thursd es un buen ejemplo de un tipo construyendo una plataforma de marketing/promoción desde cerca en los alrededores de la subasta más importante del mundo, a varias oficinas y gerentes en todo el mundo. Esto es lo que necesita el sector para recibir la atención que merece".
Pregunta 6
¿Quién (dentro o fuera del sector floral) es un ejemplo inspirador para usted? ¿Y por qué?
"Todo el mundo tiene modelos de conducta o personas a las que admirar. Preferiblemente alguien del sector, pero si no conoces a nadie, también puede ser interesante escuchar a alguien de fuera.
Dos ejemplos me han inspirado en las dos últimas décadas. El primero es Barack Obama, que, como presidente, consiguió superar varios prejuicios y fue un símbolo de esperanza para millones de personas en todo el mundo. Consiguió cambiar la vida de la gente y demostrar que nada es imposible. La segunda inspiración son las aportaciones que recibo a diario de jóvenes agricultores que gestionan sus explotaciones de una forma '26, aprovechando la oportunidad de las técnicas modernas, cuidando de su entorno y de su gente. Es un gran placer trabajar con ellos".
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
"El estrés o los momentos difíciles forman parte de nuestras vidas, pero al final del día hay que seguir adelante. Para mí, en estos momentos siempre es importante hablar, discutir o pedir consejo a las personas adecuadas, salir de tu propia burbuja y escuchar primero antes de actuar".
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
"En nuestras vidas, la mejor noticia es estar sanos. Si nos fijamos en los negocios, creo que la mejor noticia es que el sector de las flores y las plantas ha sobrevivido al COVID-19 y a la crisis energética en buena forma.
He visitado Kenia varias veces en los últimos 3 años, y también es importante para mí ver cómo las explotaciones keniatas están aumentando su calidad y producción de forma rápida y sólida. Por supuesto, aún queda mucho trabajo por hacer, pero tengo mucha curiosidad por saber cómo continuará este desarrollo".
Pregunta 9
¿Cuál es su flor favorita y por qué?
"Uno de los primeros cultivadores que visité hace 16 años fue uno de gerberas, "Zuidplas". Recuerdo que el propietario, el Sr. Juriaan Weerheim, me enseñó los invernaderos, y lo único que pude decir fue... WoW. El océano de colores sonriéndote es algo que nunca olvidaré".
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
"Después de dos semanas de varias exposiciones y negocios en marcha, este fin de semana celebraré el cumpleaños de mi nieto, empezaré a ver los Juegos Olímpicos de Invierno y me relajaré un poco. Para el sector, se acerca San Valentín, así que a partir del lunes habrá mucho trabajo.
La trayectoria de Frank Grunder nos recuerda que detrás de toda empresa hortícola sólida hay claridad, resistencia y valor para adaptarse. Desde la superación de crisis mundiales hasta la defensa de una mejor narrativa en el sector floral, su perspectiva refleja tanto experiencia como visión de futuro.
¿Conoce a alguien del sector floral cuya historia merezca ser destacada? Envíe sus recomendaciones a thursd y permítanos seguir compartiendo las voces que dan forma a nuestro sector.
Todas las imágenes son cortesía de Frank Grunder.
