La trayectoria de Joost Bongaerts es digna de emular. Su amor por la industria floral y su valor es fuerte y admirable. Esta semana, en Thursd a través de las 10 preguntas, profundiza en sus cuarenta años de experiencia en el sector. Sigue leyendo para conocer su opinión sobre las campañas de sostenibilidad que han cobrado un gran impulso a lo largo de los años y siguen influyendo en el consumo y el uso de flores frescas.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
"Me llamo Joost Bongaerts y soy un apasionado de las flores y la horticultura desde el principio de mi carrera, en 1981. Empecé como representante de ventas en Michigan para Sierafor USA, un grupo de comercialización propiedad de los subastadores y exportadores de flores holandeses. Importábamos ramos de flores de los Países Bajos y los distribuíamos a cadenas de supermercados como Kroger y Giant Food. Esta organización de marketing duró cuatro años y dejó de funcionar un año después de que yo me incorporara. Fue una gran experiencia.
Mi segundo trabajo fue vender bulbos de flores y plantas perennes a centros de jardinería y cultivadores de flor cortada de Nueva Inglaterra, alrededor de 1993. Puse en marcha una floristería minorista llamada BonFleur (Bongaerts Flowers) y mi esposa Alexandra gestionó el día a día del negocio que llegó a tener éxito. Vendimos la empresa doce años después. A lo largo de los años he desempeñado diversas funciones en el sector floral, hasta llegar a ser propietario de Florabundance, un importante distribuidor mayorista de flores. También sigo siendo embajadora de la Fundación That Flower Feeling, y defiendo el papel de las flores en el cuidado personal y la alegría cotidiana. Mi trabajo se basa en conectar y educar a la gente sobre la belleza, los beneficios para la salud y el impacto emocional de las flores frescas".
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
"Durante casi cuarenta y cuatro años, mi carrera en el negocio de las flores ha sido un viaje lleno de belleza, creatividad y conexiones profundas. Comenzó con un profundo aprecio por la naturaleza y la agricultura, que se convirtió en una pasión de por vida por compartir la alegría que las flores aportan a la vida de las personas. A lo largo de las décadas, he tenido el privilegio de trabajar en todos los continentes, buscando y comercializando flores que han adornado innumerables celebraciones y momentos especiales. Mi trabajo me ha permitido combinar el arte con los negocios, introduciendo variedades florales innovadoras, apoyando prácticas sostenibles y adaptándome a las tendencias cambiantes para mantener la industria vibrante y relevante.
A través de la tutoría y la colaboración, he establecido relaciones duraderas con floristas, cultivadores y diseñadores, fomentando una comunidad que se nutre de la creatividad y la artesanía. Defender las flores como símbolo de autocuidado y atención plena ha sido una parte especialmente gratificante de mi carrera. Iniciativas como That Flower Feeling reflejan mi creencia en el poder transformador de las flores para elevar e inspirar. Mi esperanza es que la Campaña Nacional de Publicidad Floral prospere durante décadas y tenga un verdadero impacto. Con 345 millones de personas, esto es más que un negocio: es una forma de celebrar la vida, tallo a tallo".
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en el trabajo y cómo lo ha superado?
"Puedo nombrar varios...... estar en el negocio de los perecederos es estar en el negocio de la logística... el tiempo es esencial para el envío de perecederos dentro y fuera El reto más reciente ha sido navegar por las interrupciones de la cadena de suministro y los desafíos logísticos, especialmente durante las temporadas altas o crisis globales como la pandemia. Estoy orgulloso de cómo Florabundance se adaptó fortaleciendo las relaciones con los cultivadores y diversificando nuestras fuentes de suministro. Esto garantizó una calidad y disponibilidad constantes para nuestros clientes, incluso en tiempos impredecibles".
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
"El sector floral se enfrenta a importantes retos debido a su naturaleza fragmentada, con mensajes incoherentes que llevan a la confusión del consumidor. La prensa negativa sobre sostenibilidad, prácticas laborales, emisiones de carbono y residuos perjudica aún más su reputación. Las presiones económicas y la competencia de alternativas como las flores artificiales subrayan la necesidad de promover las flores frescas como un autocuidado asequible. Las generaciones más jóvenes exigen productos ecológicos y de origen ético, mientras que el cambio climático y la vulnerabilidad de la cadena de suministro perturban la producción y la distribución.
Para combatir estas amenazas, el sector debe adoptar un mensaje unificado que haga hincapié en la sostenibilidad, el bienestar y la transparencia. Las relaciones públicas proactivas, la colaboración entre las partes interesadas y la promoción de innovaciones como los envases biodegradables y el abastecimiento nacional de flores pueden restablecer la confianza. Posicionar las flores como un lujo accesible y respetuoso con el medio ambiente garantiza su relevancia entre los consumidores modernos".
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital, y qué estrategias han empleado para seguir siendo competitivos?
" Florabundance.com tuvo una temprana presencia en línea a mediados de los noventa. El comercio electrónico y el marketing digital han revolucionado el sector floral, facilitando el acceso directo a los clientes y la presentación de nuestros productos en línea. Hemos aprovechado este cambio lanzando plataformas fáciles de usar como Florabundance.com y Gardenrosesdirect.com para floristas minoristas, profesionales independientes del diseño floral y empresas de eventos, aplicando estrategias de SEO y realizando campañas publicitarias eficaces. También creamos contenidos atractivos a través de distintos canales de redes sociales, como Instagram, Meta, Pinterest, blogs y vídeos educativos, para conectar con floristas y entusiastas del bricolaje floral."
Pregunta 6
¿Quién (dentro o fuera del sector floral) es un ejemplo inspirador para usted? ¿Y por qué?
"Dentro del sector floral, Martha Stewart siempre ha sido una fuente de inspiración. Transformó la percepción de las flores de lujo, integrándolas a la perfección en espectáculos y bodas. Su trabajo elevó las flores de simple decoración a elemento esencial para crear experiencias inolvidables, inspirando a innumerables profesionales y entusiastas de la floristería.
Fuera del sector floral, me inspiran los creadores de plataformas como Meta, Instagram, Pinterest, LinkedIn y Reddit. Incluso antes de la era de las redes sociales que conocemos, su visión e innovación sentaron las bases para conectar a la gente de forma significativa. Estas plataformas nos permiten tender puentes entre la creatividad y el comercio, ayudando a inspirar e interactuar directamente con los usuarios finales a escala mundial. Su incesante búsqueda de la innovación sigue motivándome para encontrar nuevas formas de compartir la belleza y la alegría de las flores."
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
"Me reconforta la naturaleza y la atención plena. Pasar tiempo al aire libre, ya sea paseando o haciendo senderismo, me ayuda a recuperar la perspectiva y la sensación de calma. Mi mujer, Alexandra, siempre ha sido mi ancla y fuente de fortaleza, recordándome la importancia de la familia y la conexión. Con los años, también he aprendido a confiar en mi equipo y en mis seres queridos, dándome cuenta de que los retos se afrontan mejor en colaboración. Practicar la gratitud a diario me mantiene centrada y me recuerda que debo centrarme en lo positivo, incluso en los momentos difíciles."
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
"Celebrar el 30 aniversario de Florabundanceha sido un hito importante que refleja la dedicación y la pasión de nuestro increíble equipo. Muchos de los miembros de nuestro equipo llevan con nosotros 10, 15, 20 e incluso 30 años, lo que dice mucho de su compromiso y de los fuertes lazos que hemos creado juntos.
Nuestro evento "Pétalos de agradecimiento" fue otro momento destacado. Diseñado para honrar a nuestros cultivadores y clientes, contó con seis impresionantes instalaciones florales en varias ciudades y un sorteo de 7.000 tallos de gerberas entre el público. Este evento no sólo celebró nuestro viaje, sino que también demostró el poder de las flores para elevar, conectar e inspirar. Ver cómo nuestra comunidad se unía en torno a estas instalaciones fue un momento de orgullo y emoción para todo nuestro equipo.
Este año también ha supuesto un avance significativo a escala nacional la campaña publicitaria That Flower Feeling. Su poderoso mensaje, "Self-Care Made Easy", ha sido decisivo para animar a más personas a abrazar las flores como una forma sencilla de aportar felicidad y bienestar a sus vidas. Ha sido increíblemente gratificante ver cómo esta campaña resonaba en el público de todo el país, ya que encaja perfectamente con nuestra misión de promover las flores como parte esencial de la vida cotidiana. Juntos, estos momentos nos recuerdan el papel transformador que desempeñan las flores, tanto a nivel personal como colectivo."
Pregunta 9
¿Cuál es su flor o planta favorita y por qué es buena para usted?
"Aunque aprecio profundamente todas las flores, las rosas de jardín cultivadas en invernadero ocupan un lugar especial en mi corazón. Sus pétalos meticulosamente cultivados, sus vibrantes colores y sus exquisitas fragancias encarnan tanto la elegancia como la resistencia. Estas rosas muestran la dedicación y la experiencia que hay detrás de la producción de flores de alta calidad, lo que las convierte en un verdadero símbolo de belleza y refinamiento."
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
"Mi mujer y yo conducimos catorce horas hasta nuestra cabaña de madera en los Tetons, cerca de Jackson Hole, en Victor, Idaho, cuando mantengo una oficina".
Todas las imágenes son cortesía de Joost Bongaerts.
