Tras más de dos décadas en De Ruiter, Marcelo Vallejo ha visto la industria floral desde muchos ángulos. Desde ayudar a introducir nuevas variedades de rosas hasta afrontar los retos del sector en Ecuador y Centroamérica, su historia está marcada por la experiencia, la honestidad y un profundo conocimiento de lo que las flores significan para la gente. En las 10 preguntas de esta semana, Marcelo habla abiertamente sobre el liderazgo, la presión, la familia, el futuro de la floricultura y los valores que siguen guiándole tanto en los negocios como en la vida.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
"Soy Marcelo Vallejo, ecuatoriano de 48 años. Estoy casado desde hace veinticuatro años y tengo dos hijos, que actualmente cursan estudios universitarios. Trabajo en De Ruiter desde hace veintidós años. Ingresé en ese entonces como Promotor de Ventas, y desde hace diez años, estoy a cargo de la Agencia en Ecuador y Centroamérica, como Gerente General.
Formar parte de esta prestigiosa empresa me ha ayudado mucho a desarrollarme profesionalmente y a conocer el mundo observando los gustos y tendencias de los consumidores de rosas para que podamos seguir creando variedades que sean del agrado de muchos consumidores de todo el mundo."
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
"Es muy gratificante saber que, como resultado de tu trabajo, muchas personas van a emocionarse al ver una rosa nueva y hermosa, producto de al menos siete años de investigación exhaustiva. Esto no tiene precio y es lo que me ha mantenido aquí durante varios años, y sigo disfrutando, ya que las flores, pero sobre todo las rosas, generan emociones. Ver nuestras variedades en floristerías, supermercados y eventos de todo el mundo es un verdadero placer".
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en el trabajo y cómo lo ha superado?
"Obviamente, cualquiera que diga que no se ha enfrentado a retos u obstáculos en cualquier trabajo estaría mintiendo, ¡jaja!. A lo largo de mi vida en De Ruiter, he tenido jefes y compañeros de los que he aprendido mucho, tanto lo bueno como lo malo, fortaleciéndome y enseñándome a tomar buenas decisiones y a veces también malas, pero eso forma parte de la vida en general. Lo importante es aprender. Normalmente, cuando hay un gran obstáculo, lo que hago es entenderlo bien, compartir ideas con la gente y resolverlo de la mejor manera posible."
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
"En el sector de las flores surgen año tras año innumerables retos y problemas que suelen escapar a nuestro control. Sería muy largo describirlos todos. Actualmente, el coste del transporte es un reto importante debido a los altos precios del petróleo, que también afectan a los precios de los plásticos, fertilizantes y otros insumos.
Esto es ahora consecuencia de la guerra, que también contribuye a una menor oferta de flores, ya que los clientes no pueden llegar fácilmente a Oriente Medio, por ejemplo, porque no hay rutas. Por lo tanto, tienen que vender su producto en otros lugares, lo que hace que los precios caigan en picado. Esto es sólo un pequeño ejemplo".
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital? ¿Qué estrategias ha empleado para seguir siendo competitivo?
"Esto es indudablemente beneficioso para todo el sector, ya que podemos ir directamente desde la granja sin tantos intermediarios y generar así más ingresos. Somos productores híbridos, por eso nos centramos mucho más en el marketing digital para llegar a un público más amplio. No puedo hablarte del resto de nuestras estrategias, ya que forman parte de nuestros puntos fuertes. Lo siento".
Pregunta 6
¿Quién (dentro o fuera del sector floral) es un ejemplo inspirador para usted? ¿Y por qué?
"Es una pregunta excelente. Dentro del sector, ha habido cinco personas que han sido fundamentales para mi desarrollo, así que no entraré en detalles. Siempre he sido, y sigo siendo, un gran admirador de mis padres. Ellos nos enseñaron muchos principios y valores que he aplicado desde pequeño, y son los que me permiten hoy caminar por la calle sin que nadie me señale, ya que el más importante de ellos es la honestidad. Por supuesto, la humildad, la sencillez y la perseverancia también son muy importantes, y también las aprendí de ellos. Dejar el mundo mejor de lo que lo encontraste lo es todo".
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
"A veces no he podido porque me he venido abajo, sobre todo en los últimos años. Tener a Dios en mi vida, el apoyo de mi familia, hacer ejercicio y meditar son cruciales para mí. Estas son, para mí, las principales herramientas que pueden ayudar a cualquiera a gestionar el estrés. Cultivarlas es muy fácil; sólo es cuestión de hacerlas todos los días. Empieza poco a poco y aumenta gradualmente la intensidad hasta que le cojas el truco, y listo. Estos son los que a mí me han funcionado".
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
"Este año, presenciar de primera mano la cantidad y calidad de las flores procedentes de China que están inundando los alrededores es sin duda muy preocupante, ya que muchos de estos productores no pagan derechos de autor y producen flores de la misma manera que lo hace China, lo que supone una gran amenaza para los productores de todo el mundo; sin embargo, esta industria es muy fuerte. Soy un gran admirador de los cultivadores de flores porque es un negocio muy complejo que requiere muchas habilidades y no es para todo el mundo. Estoy seguro de que seguiremos superando obstáculos. Nosotros, como hibridadores, estamos haciendo nuestra parte dentro de China".
Pregunta 9
¿Cuál es su flor o planta favorita y por qué es buena para usted?
"Desde hace más de tres años, mi variedad favorita es Candy X-Pression de De Ruiter. Su forma en el jardín es perfecta. En el punto de corte, es una flor que se embala muy fácilmente, pero sobre todo, no muestra mucho. Una vez que la pones en el jarrón, empieza el espectáculo, y verla abrirse y crecer día a día no tiene precio. Mucha gente, y no estoy siendo crítico, ve un ramo poco atractivo y no compra. Lo que yo digo es que tengan curiosidad y prueben. Hoy en día hay variedades amplias y hermosas que al principio no muestran toda su belleza, como Sunny Days.
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
"Me gusta pasar tiempo con mi mujer, mis padres y mis amigos. Nos reunimos en casa para escuchar música, compartir historias, alegrías, penas, jugar a las cartas, etcétera. A eso me dedico. Intento aconsejar y ayudar todo lo que puedo. Vuelvo a repetirlo: Dejar el mundo mejor de lo que lo encontraste es lo único que uno debe hacer".
La perspectiva de Marcelo Vallejo se basa en años de experiencia, crecimiento personal y un genuino aprecio por las personas que hay detrás de la industria floral. Desde hablar sobre la resistencia y la innovación hasta compartir la importancia de la familia, la fe y la humildad, sus respuestas reflejan a alguien que sigue aprendiendo mientras ayuda a dar forma al futuro de las rosas en todo el mundo. Mientras el sector sigue evolucionando, voces como la suya nos recuerdan que, en última instancia, la floricultura gira en torno a las personas, las emociones y la conexión.
¿Conoce a alguien del sector floral cuya historia merezca aparecer en las 10 preguntas de Thursd? Tanto si es cultivador, criador, florista, comercializador o líder de opinión del sector, nos encantaría conocerlo. Envíe sus recomendaciones a thursd.
Todas las imágenes son cortesía de Marcelo Vallejo.
