El viaje de Paco Van der Louw es un testimonio de que cuando sueñas y te comprometes a trabajar por tu sueño, ¡seguro que puedes conseguirlo! En una década, Paco pasó de ser un empleado directivo de Könst Alstroemeria , en Brasil, a Consejero Delegado, y ahora es uno de los propietarios de la empresa tras una reciente adquisición.
En las 10 preguntas de esta semana, profundiza en su historia, compartiendo diferentes puntos de vista que le resultarán intrigantes, siga leyendo para saber más.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
"Me llamo Paco van der Louw y nací en la ciudad de Boskoop, en los Países Bajos, dedicada a los viveros. Tras estudiar Ciencias Vegetales en la Universidad de Wageningen, me fui a Holambra, en Brasil, para trabajar con bulbos, flores y plantas de maceta. Después de trabajar en un laboratorio in vitro, fundé una fábrica de stroopwafel (galletas de sirope holandesas) en Brasil (que aún existe), pero trabajar con plantas ornamentales seguía siendo mi mayor sueño.
En 2015, empecé a trabajar para Könst Alstroemeria en su filial brasileña. En 2021 me convertí en CEO de Könst Alstroemeria Alstroemeria y este año me hice con las acciones de la empresa junto con otros tres empresarios holandeses."
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
"Vivir y trabajar en Brasil durante 22 años ya es especial, pero ser CEO y socio de una empresa holandesa lo es aún más. Como nuestros mayores mercados se encuentran en América Latina, es una gran ventaja para Könst Alstroemeria tener filiales fuertes en Brasil y Colombia. Como hablo muy bien portugués, aprender español no ha sido un gran reto, ¡pero sigo aprendiendo!".
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en el trabajo y cómo lo ha superado?
"Como holandés que vive en Brasil, siempre he tenido la sensación de vivir entre dos culturas. Ir a Colombia lo hace aún más complicado en ese sentido. La forma holandesa de pensar y actuar es diferente de la latina. Esto no significa que una sea mejor que la otra, pero sobre todo al principio tuve que aprender a manejar estas culturas diferentes. Vivir quince años fuera de los Países Bajos antes de conseguir un nuevo puesto activo en una empresa neerlandesa fue todo un obstáculo porque, al fin y al cabo, me había adaptado a la forma latina de trabajar y la cultura neerlandesa también cambió en los últimos quince años. De este modo, tuve que adaptarme a un nuevo papel de intermediario entre estas culturas".
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
"Una de las principales amenazas es la influencia de un pequeño grupo de consumidores que puede romper un producto. Lo vemos sobre todo en la producción de bulbos en los Países Bajos, donde algunas personas con el uso adecuado de las redes sociales pueden difundir mucha información errónea sobre los productos y la forma en que la industria floral trabaja con los recursos naturales. En este caso, la industria debería organizarse mejor para mantener el apoyo de la sociedad hacia nuestros maravillosos productos".
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital, y qué estrategias han empleado para seguir siendo competitivos?
"Por supuesto, las redes sociales lo han cambiado todo. Donde hace diez años los vendedores seguían yendo a los clientes con el catálogo en papel, ahora envían una carpeta de marketing digital a un gran grupo a la vez. Por otro lado, el contacto personal sigue siendo muy importante y, aunque podemos llegar a muchos clientes y consumidores finales a través de las redes sociales, sigue existiendo un gran factor de buena voluntad para vender nuestros productos como ganaderos. El hecho es que con poco esfuerzo podemos promocionar una nueva variedad entre un gran grupo de consumidores, mientras que en el pasado requería más esfuerzo y costes."
Pregunta 6
¿Quién (dentro o fuera del sector floral) es un ejemplo inspirador para usted? ¿Y por qué?
"Un gran ejemplo para mí es Hans Könst, fundador de Könst Alstroemeria. Parece una obviedad, pero la forma en que Hans dedicó su vida con pasión a la cría de Alstroemeria y expandió su empresa es muy inspiradora para mí. La pasión y la alegría son la base de su trabajo, y la parte financiera es el resultado de ello. Estas palabras son muy importantes para mí".
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
"Cuando me siento estresada, me voy a mi casa en el campo brasileño, en las montañas. Allí encuentro rocas, una cascada y un manzanal que planté hace cuatro años. Podar durante una hora en este huerto sin teléfono móvil, sólo con el sonido de los pájaros y los monos, me proporciona una sensación de relajación y, si tengo suerte, ¡unas manzanas deliciosas!".
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
"La mejor noticia ha sido el resultado de varios pleitos en China, que demuestra que los derechos de los obtentores vegetales son válidos para la legislación china y podemos considerar más seriamente a China como un mercado interesante para nuestro producto".
Pregunta 9
¿Cuál es su flor o planta favorita y por qué es buena para usted?
"Debería decir Alstroemeria, pero no es mi flor favorita. Mi flor favorita es el Gladiolo, el primer cultivo con el que trabajé en Brasil. El tamaño del tallo y la posición y los colores de las flores la convierten en mi favorita".
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
"Durante el fin de semana voy en bicicleta por los caminos de arena de los alrededores de Holambra o nado en nuestro club local. No soy muy deportista, pero es más por diversión. Y por supuesto, ir a la casa en la montaña, hacer hogueras y podar mis manzanos".
Todas las imágenes son cortesía de Paco van der Louw.
