Algunas carreras se eligen. Otras se desarrollan en silencio, moldeadas por el lugar, la gente y el tiempo. En esta conversación conocemos a Bas Kamp, Director General de FleuraMetz, cuya historia se extiende desde una pequeña floristería en los Países Bajos hasta el comercio floral mundial, guiado por la curiosidad, las relaciones y un profundo respeto por el trabajo que hay detrás de cada tallo. Su camino cruza continentes, familia, riesgo y reinvención, pero siempre vuelve al mismo centro. Las flores como conexión.
Las 10 preguntas de esta semana no se refieren sólo a títulos o hitos. Revelan cómo evoluciona una vida dedicada a las flores a través de los retos, el crecimiento y la responsabilidad. Esta es una historia sobre cómo construir algo que perdure, sin dejar de ser humano en una industria que nunca se ralentiza. Sigue leyendo para entender cómo la experiencia, los valores y las personas conforman el liderazgo en el sector de las flores.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
"Mi vida con las flores empezó mucho antes de que se convirtiera en mi profesión. Crecí en Waalwijk, en los Países Bajos, rodeada de una familia profundamente arraigada en el oficio; mi padre era maestro florista y director de la Groenschool de Den Bosch. A los 10 años empecé a ayudar en la floristería local. Después de estudiar Floricultura y Floristería en el MAS de Breda, pasé años trabajando en el extranjero: en la isla de Creta (Grecia), Nueva Jersey (EE.UU.), Suiza y Londres (Inglaterra). Pero el punto de inflexión llegó mientras trabajaba en EE.UU., donde, en una visita a Boston, conocí a un simpático grupo de australianos. Una de ellas era Melanie, la que ahora es mi mujer desde hace 31 años. Mel y yo nos fuimos a vivir juntos a Londres. Un papel inolvidable fue cuando trabajé en Harrods, donde creé ramos de flores para clientes muy conocidos, entre ellos Lady Diana. Después de un tiempo en Londres, Mel y yo viajamos juntos, iniciando un viaje por tierra de un año y medio de vuelta a su casa en Brisbane, Australia.
En 1997, con una furgoneta Ford, un teléfono Nokia y un fax, Mel y yo pusimos en marcha Petal Peddlers en Brisbane. Aquel modesto comienzo se convirtió en la base de nuestra andadura australiana en el sector de las flores. Un momento crucial llegó años más tarde a través de mi antiguo compañero de colegio y amigo, Jeroen Schuurmans, que dirigía el FleuraMetz Cash & Carry de Tilburg. Jeroen nos puso en contacto con su colega Victor van Dijk, de FleuraMetz Ecuador. Esa introducción nos abrió las puertas a la importación de flores excepcionales de Ecuador y Colombia, lo que transformó por completo nuestro negocio y amplió nuestra visión de lo que era posible. En 2017, nos fusionamos con FM Group(FleuraMetz), lo que nos permitió unir nuestra experiencia local con la experiencia global. Hoy en día, ejerzo como Directora General de FleuraMetz Australia, liderando un equipo increíble dedicado a ofrecer soluciones florales excepcionales para el mercado australiano. Lo que empezó como una pequeña aventura se ha convertido en un viaje de por vida. Tengo el privilegio de contar con el apoyo continuo de mi familia, Mel, y nuestros dos hijos, Natascha y Flynn (que dirige nuestro negocio de importación, Pinnacle Down Under). Estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos conseguido, ¡y todavía parece que esto no ha hecho más que empezar!".
.jpg?1768730412538 "Bas Kamp, director general de FleuraMetz")
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
"Lo que hace que mi trabajo sea especial es que sigue sorprendiéndome y llenándome de energía cada día. Siempre llegan nuevas variedades, los cultivadores comparten sus historias y los floristas convierten nuestros productos en arte. Lo que más me gusta es la conexión. Las conversaciones con los floristas, las visitas a los cultivadores y la sensación de compartir un mismo objetivo en todo el sector nunca me parecen trabajo. Y desde que me fusioné con FleuraMetz en 2017, me he sentido aún más estrechamente vinculada a mis raíces europeas, colaborando con personas que realmente entienden este oficio."
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en su trabajo y cómo lo ha superado?
"Uno de los mayores retos de mi carrera llegó en un momento en el que, sobre el papel, las cosas deberían haber sido emocionantes. Nos habíamos comprometido a trasladarnos a un nuevo almacén de 2.500 m², una inversión que creíamos que nos permitiría servir a nuestros floristas mejor que nunca. Sin embargo, la fecha coincidió con la COVID, y de repente nos vimos inmersos en todas las complicaciones que trajo consigo. El retraso de los materiales de construcción y la prohibición de viajar hicieron que nuestros colegas de FleuraMetz en el extranjero, que normalmente estarían a nuestro lado, sólo pudieran apoyarnos desde la distancia. A pesar de ello, nuestro equipo local se unió con una determinación increíble. No sólo cumplimos todos los plazos, sino que nos mudamos el día que habíamos planeado en un principio. Cuatro años después, nos sigue encantando el espacio y estamos agradecidos por cómo ha moldeado nuestros éxitos recientes. Es maravilloso trabajar con personas que comparten nuestra pasión y quieren ofrecer los mejores resultados posibles.
A título personal, uno de mis mayores retos ha sido pasar de trabajar en estrecha colaboración con dos o tres personas, que se convirtieron en amigos íntimos, a dirigir un equipo de más de cincuenta personas en Australia y el extranjero. Requería una forma de pensar y de dirigir completamente distinta. Lo que finalmente hizo que esa transición fuera un éxito fue encontrar a las personas adecuadas: individuos que compartían nuestros valores, nuestra ética de trabajo y nuestra pasión por las flores."
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
"Cuando la gente me pregunta por las amenazas de nuestro sector, suelo decir que nuestros mayores competidores cotidianos son el chocolate y el vino. Cuando alguien va a un cumpleaños o a una cena, esos dos regalos suelen ganar simplemente porque son cómodos. Pero las flores ofrecen algo diferente: emoción, conexión, recuerdo. La verdadera amenaza es cuando un cliente recibe mala calidad y se va creyendo que las flores "no duran". Por eso la calidad y la coherencia son tan importantes. Todos compartimos la responsabilidad: cultivadores, mayoristas y floristas.
Pero el mayor reto estructural al que nos enfrentamos es la escasez de personal cualificado en todo el sector. Trabajar con flores puede plantear muchos retos físicos y emocionales, pero también puede ser increíblemente gratificante. Todavía me llena de energía cada vez que llega una nueva variedad a nuestro almacén, ¡llena de potencial floral! Momentos así me recuerdan por qué luchamos tanto para proteger y elevar esta industria. Las flores no son sólo un producto: son emoción".
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital? ¿Qué estrategias ha empleado para seguir siendo competitivo?
"La tecnología ha reconfigurado el sector floral. El cambio hacia el comercio electrónico y la comunicación digital ha modificado la forma en que los floristas se presentan, cómo compran los clientes y cómo les apoyamos como mayoristas. He visto de primera mano que los floristas que prosperan hoy en día son los que tratan su tienda web como una extensión de su creatividad. Los clientes quieren comodidad, pero también autenticidad. Una fuerte presencia digital les ofrece ambas cosas.
En cuanto a la venta al por mayor, hemos aprendido que seguir siendo competitivos significa mejorar constantemente la tecnología que respalda nuestro servicio. Invertimos en mejores sistemas y herramientas para que los pedidos sean más sencillos y transparentes. Seré el primero en admitir que no soy el más rápido en adoptar las nuevas tecnologías, pero valoro de verdad lo que hacen posible. A pesar de todos los avances, hay algo que no ha cambiado: la gente sigue queriendo estar conectada. Una llamada rápida, un café, una conversación sobre lo que se avecina... todo esto sigue siendo tan importante como cualquier herramienta digital. De hecho, diría que ahora son más imprescindibles que nunca".
Pregunta 6
¿Quién (dentro o fuera del sector floral) es un ejemplo inspirador para usted? ¿Y por qué?
"Tanto a nivel empresarial como personal, Martin Vered (CCO de FM Group) es una verdadera inspiración para mí. Como líder, Martin personifica el éxito impulsado por la honestidad, la experiencia compartida y el empoderamiento. Observar su capacidad para desglosar y remediar escenarios complejos en un momento me inspira a buscar siempre nuevas perspectivas a través de las preguntas que hace, dando forma a mi forma de liderar y resolver problemas."
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
"El estrés está siempre presente en todas nuestras vidas, y seré la primera en admitirlo, para mí es un esfuerzo diario. El sector floral se mueve a un ritmo que no siempre deja espacio para recuperar el aliento. Con el tiempo, me he dado cuenta de que no puedo simplemente "superar" los momentos difíciles; necesito prácticas deliberadas que me permitan restablecerme, volver a centrarme y regresar con la cabeza más despejada.
Para mí, caminar es una de las herramientas más sencillas y poderosas que tengo. El yoga se ha convertido en otro ancla: me ayuda a reconectar con mi cuerpo y a calmar la mente. La música también me ayuda a relajarme. Aunque el tiempo puede ser un lujo, viajar y vivir aventuras con mi mujer, Mel, es la mejor medicina. También he aprendido el valor de hablar las cosas con gente que entiende la industria y me entiende a mí. Una conversación con alguien que comparte tus valores puede convertir lo que parece un callejón sin salida en una dirección. Su perspectiva me ayuda a ver más allá del reto inmediato y a replantearlo como una oportunidad".
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
"La mejor noticia de este último año ha sido profundamente personal. La salud de nuestra hija ha mejorado notablemente tras sus problemas con FND. Te recuerda muy rápidamente lo que de verdad importa y te enraíza de una forma que ninguna oficina o almacén podría hacer jamás.
En el ámbito empresarial, lo más destacado ha sido la puesta en marcha de un nuevo negocio de ramos para el mercado de masas en colaboración con mi viejo amigo Brad Dodwell. El camino recorrido hasta ahora me ha permitido volver a vivir la experiencia de la "puesta en marcha", pero, sobre todo, con unos cimientos de colaboración basados en la confianza, los valores compartidos y la ilusión por construir algo significativo en el sector floral."
Pregunta 9
¿Cuál es su flor favorita y por qué?
"Los tulipanes naranjas siempre han sido mis favoritos, ¡y no sólo por mis raíces holandesas! Lo que más me gusta es cómo se comportan después de colocarlos en un jarrón. No se quedan quietos, sino que responden. Se estiran, se retuercen y se inclinan hacia la luz".
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
"En Brisbane estamos en pleno verano. Hace calor. Mel y yo solemos empezar el día antes de que el sol apriete demasiado, saliendo a pasear temprano. Por la tarde, vamos a la Galería de Arte Moderno de Brisbane y cenamos en un restaurante tailandés con unos amigos.
El domingo se deja intencionadamente abierto. Sin agenda ni prisas. Algo de jardinería y baño en la piscina. Sólo reconectar con los pequeños placeres que a menudo se pierden en el negocio de dirigir una empresa".
Historias como ésta nos recuerdan que el sector floral está formado por personas que aportan conocimientos, atención y perspectiva mucho más allá de sus puestos de trabajo. Si conoces a algún líder de opinión, cultivador, florista, diseñador o voz del sector cuya trayectoria merezca ser compartida a través de nuestra serie de 10 preguntas, nos encantaría que nos lo comunicaras. Envíe sus recomendaciones directamente a thursd y ayúdenos a seguir destacando a las personas que dan forma a nuestro sector desde dentro.
Fotos de Bas Kamp.
