Situada en la provincia sudafricana del Cabo Occidental, Calenick Farm es muy pintoresca por sus especiales características. Alberga distintas variedades de flora autóctona sudafricana -conocida comúnmente como verdes del Cabo o fynbos- que son todo un acierto en diseños y composiciones florales que buscan añadir un toque de exotismo. Este establecimiento ha conseguido domesticar y cultivar algunas de estas variedades e incluso obtener otras de otras granjas para suministrarlas a los mercados, especialmente en Europa, a través de su empresa comercial, Cape Mountain Flora (CMF).
Bryan Michell, Director Gerente de Cape Mountain Flora, explica que la empresa se abastece de los productos florales de mejor calidad y más solicitados de otras explotaciones del país, como proteas, leucospermums, leucadendros y otros verdes del Cabo, y que los esfuerzos, a su vez, garantizan la resistencia y el desarrollo a largo plazo de la protea de corte fresco y otras industrias florales de Sudáfrica. Cape Mountain Flora está firmada con Adomex, especialista en la importación y exportación de diversos tipos de verdes de corte y decoración, a través de la marca OrcaExotics de esta última.
La Cape Mountain Flora y su patrimonio floral
Cape Mountain Flora, según Bryan, fue una idea nacida de la necesidad de abastecer a los mercados con estas flores exóticas únicas. En 1960, la madre de Bryan, Pam Michell, puso en marcha la renombrada explotación mediante el desarrollo y la producción de un híbrido único de protea llamado Protea Venus, que posteriormente se registró con los derechos de obtentor en 1995. La flor es un cruce entre Protea Aristata y Protea Repens y es un híbrido increíblemente llamativo y hermoso.
La empresa suministra ahora estas flores a Europa -y eventualmente a otros países- a través de Adomex. También sigue adquiriendo estas flores a otros cultivadores independientes, ya que colabora con otros socios tanto en Sudáfrica como en el resto del mundo. Bryan, que asumió la dirección de la empresa floral en 1997, la ha ampliado desde entonces hasta convertirla en un proveedor internacional y local de estos exóticos productos florales sudafricanos.
Bryan Michell:
"Nací en una granja de flores y frutas. Mi madre se encargaba de la mayor parte de la agricultura y se centraba en el cultivo de la Protea Rey (Protea Cynaroides). Mis padres dejaron la granja en 1997 y yo continué con el cultivo y la plantación de nuevas variedades. Me centré sobre todo en la Protea Venus, de la que mi madre era obtentora. La registramos (patentamos) con derechos de obtentor".
Además de Protea Venus, Cape Mountain Flora cultiva otros productos florales del Cabo, como Protea Ayoba Arctic Ice, Protea Cynaroides, Protea Nana, Leucadendron Ulka, Leucadendron Jester, Leucospermum Veldfire, Leucospermum Ayoba Mandarin Zest, Leucospermum Soleil y Phylica Pubescens, entre otros.
No obstante, a través de la marca OrcaExotics de Adomex, Cape Mountain Flora también ofrece una gama de verdes del Cabo, como Albiflora Green, Berzelia, Brunia Silver, Brunia Red, Platystar, Leucadendron Tortum, Plumosum, Erica, así como variedades de proteas, leucospermums (también conocidos como nutans) y leucadendros.
Cualidades perfectas para distintas composiciones florales
Las distintas flores que suministran, según Bryan, poseen cualidades diferentes que son ideales para composiciones florales para prácticamente todas las ocasiones. por ejemplo, la Protea Venus es un híbrido llamativo y hermoso en composiciones florales. Tiene un tallo largo y una cabeza floral de color rojo intenso con puntas plateadas y hojas fuertes que hacen que sea una flor duradera que además mantiene su color. Otras variedades de su catálogo, igualmente, tienen cualidades notables.
Bryan Michell:
"Estos productos seleccionados tienen una gran variedad de bellos colores y formas y pueden utilizarse en cualquier arreglo floral, diseño o ramo".
Una asociación que cultiva un patrimonio de proteas y otras flores del Cabo
Según Bryan, la asociación entre Cape Mountain Flora y Adomex se ha ido forjando a lo largo de los años. Ambas organizaciones, según él, entienden las necesidades y requisitos de la otra, de ahí la facilidad con la que han conectado y trabajado juntas.
A ello contribuye el hecho de que la región experimenta un clima mediterráneo con inviernos fríos y húmedos y veranos secos y calurosos, condiciones perfectas para el florecimiento de los productos florales que suministra a Adomex. Esencialmente, la ubicación de Cape Mountain Flora le permite suministrar de forma integral las flores requeridas.
Aun así, para aumentar las variedades que ofrece y garantizar la sostenibilidad, la empresa se abastece de ochenta cultivadores diferentes de toda Sudáfrica, todo lo cual sirve para garantizar la satisfacción del mercado.
Bryan explica:
"Adomex es nuestro cliente más antiguo en los Países Bajos, y llevamos muchos años envasando helechos de coral y hojas de Typha en la caja OrcaGreen. Con el inicio de la nueva OrcaExotics de Adomex, estamos muy orgullosos de participar y de que se nos invite a envasar y suministrar esta nueva y sorprendente marca de primera calidad. Sólo elegimos a los mejores cultivadores y envasamos las mejores selecciones para esta marca".
Los productos que suministra a través de la marca OrcaExotics, afirma, se seleccionan cuidadosamente y se presentan en una amplia gama de variedades con bellos colores, formas y tamaños, y pueden utilizarse en prácticamente cualquier exposición floral, diseño o ramo.
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Bryan:
"2023 fue nuestra primera temporada con OrcaExotics, que ha tenido mucho éxito. Adomex se ha convertido rápidamente en una fuerza poderosa en el sector de los exóticos y estamos muy orgullosos de asociarnos con ellos. Entendemos sus necesidades y su visión de la marca OrcaExotics. La nuestra es una relación construida y cultivada a lo largo de los años".
Cultivo sostenible de flores exóticas
La región floral del Cabo, que se extiende desde la península del Cabo hasta el Cabo Oriental, alberga aproximadamente el veinte por ciento de la flora mundial en un área relativamente pequeña. Este rico patrimonio natural incluye una diversa gama de flora que difícilmente puede encontrarse en ningún otro lugar del mundo. Con aproximadamente 465 especies diferentes por cada 1.000 kilómetros cuadrados, es un país de las maravillas florales que necesita toda la protección que requiere.
Por eso, en su negocio de flores, Cape Mountain Flora entiende el impacto de distintos factores en este rico entorno. Así, la empresa intenta proteger sus paisajes de proteas y fynbos participando en la recolección sostenible y el comercio ético y observando el Código de Buenas Prácticas. Los paisajes de fynbos se caracterizan por un crecimiento excesivo de arbustos de hoja perenne de tipo mediterráneo que se dan en suelos pobres en nutrientes derivados de areniscas y calizas predominantemente cuarcíticas.
Todos los tallos de las flores que suministra Cape Mountain Flora se recogen a mano de cultivos o de fuentes renovables que se controlan de cerca para garantizar el cumplimiento de estrictas normas medioambientales y sociales. La empresa también controla su huella de carbono, teniéndola en cuenta, y por ello sólo recurre a aviones de pasajeros y transitarios marítimos para transportar sus productos.
Además, todos sus productos proceden de cultivadores que producen su flora de forma natural y al aire libre, sin iluminación artificial ni calefacción. Esto es beneficioso para la ecología y el medio ambiente, ya que las plantas reducen la cantidad de dióxido de carbono y liberan oxígeno como subproducto.
Además, dado que el cultivo de proteas y fynbos requiere mucha mano de obra, sus procesos de cultivo dan empleo a miles de trabajadores agrícolas de la región del Cabo Occidental, por lo que, al apoyar al sector, la empresa contribuye al bienestar socioeconómico de quienes participan directamente en el cultivo y la recolección de estos extraordinarios productos florales.
Fotos por cortesía de Cape Mountain Flora.
