Los cultivadores de Africalla tienen una larga trayectoria en el cultivo de maravillosas flores nicho. Su reciente incorporación es Anigozanthos Skippy, una serie de coloridas patas de canguro del cultivador De Ruiter que se cultivan en perfectas condiciones en Kenia. Harry Rooijakkers, uno de los propietarios de la granja, nos cuenta qué les mueve a él y a Africalla a cultivar productos a pequeña escala en general, y Anigozanthos Skippy en particular.
Anigozanthos (pata de canguro)
Hay algo intrigante en el anigozanthos, comúnmente conocido como "pata de canguro". Algo que te llama la atención, como un extraterrestre amistoso que acaba de aterrizar en la Tierra, y te atrapa entre el asombro y la sorpresa.
Anigozanthos es un género de plantas del suroeste de Australia. Debido a este origen y a su inusual forma, que recuerda a las extremidades anteriores de un canguro, incluidos los diminutos pelos que las recubren, se les ha dado el apodo de "pata de canguro".
Puede sorprenderle que uno de los principales criadores de patas de canguro del mundo sea De Ruiter Innovations. La mayoría de los profesionales de la floricultura conocen a De Ruiter iter por su producción de rosas estándar, de jardín y spray. Pero también tienen algunos productos especializados, como escaramujos, hortensias, hipérico y... ¡anigozanthos! Y quizá le sorprenda también que uno de los principales cultivadores de estas flores se encuentre en Kenia.
El Cultivador - Africalla
Como su nombre indica, el cultivador keniata Africalla se dedicaba originalmente al cultivo de callas. Hace cinco años, Harry Rooijkakkers se unió a su hijo Geert para trabajar en Africalla. Al cabo de un año, el jefe de producción Geert y el asesor de cultivos Harry aprovecharon la oportunidad para ser los propietarios de esta explotación. Dos años después, se interrumpió la producción de calas para dejar espacio a productos nicho, como las flores de verano.
Harry:
"Hemos considerado cambiar el nombre de nuestra explotación, pero al final decidimos mantener 'Africalla'. Todo el mundo conoce Africalla, y la reputación de esta marca es tan buena que sería un desperdicio desecharla. Sin embargo, el nombre Africalla ya no está siempre en primer plano, ya que hemos desarrollado varias etiquetas de calidad nuevas que llevan las líneas de productos. Con etiquetas como 'Exceptional' y 'Skippy', queremos demostrar que somos los mejores en flores cortadas difíciles de cultivar.
Exceptional es una serie que incluye flores de verano como phlox, snapdragon y matthiola. La serie Skippy está reservada a nuestras variedades actuales y futuras de anigozanthos".
Anigozanthos Skippy
Al igual que no es difícil adivinar de dónde viene el nombre de pata de canguro, tampoco es difícil imaginar por qué una línea de productos de flores cortadas se llama "Anigozanthos Skippy", en honor al famoso canguro de la serie de televisión emitida a finales de los años sesenta. Al igual que en la serie, Skippy se hace amigo de la gente, la flor Anigozanthos Skippy será nuestra amiga floral.
La serie Skippy se ha introducido recientemente con los colores Skippy Red y Skippy Yellow. Pero, según Africalla, hay más colores en camino.
Harry:
"Si nos fijamos en nuestra explotación en total, veremos que 3 hectáreas son invernaderos y 25 hectáreas son de cultivo al aire libre. En este momento cultivamos siete variedades de anigozanthos, algunas en interior y otras también al aire libre.
La verdad es que nos costó un poco conocer el anigozanthos. Un primer vistazo nos desconcertó un poco porque la flor tiene un aspecto extraño. Sin embargo, una vez que nos acostumbramos a ella, vimos cada vez más potencial. El producto en sí crece con facilidad en comparación con otras flores que tenemos, y necesita muy poca ayuda de productos químicos para rendir. Desde esta perspectiva, estoy convencido de que es una planta muy sostenible. Y la planta nunca deja de producir; cuando se corta un tallo, el siguiente ya está en camino.
El valor de atención de las patas de canguro en el trabajo floral es bastante alto. Por eso nos complace tener este producto en nuestro invernadero y en los campos al aire libre.
Skippy Red y Skipp Yellow sólo están disponibles cultivadas en invernadero. También tenemos variedades que pueden cultivarse tanto en interior como en exterior, como Skippy Gold y Skippy Orange, que adquieren entonces un color "oscuro" más intenso. Estamos tan cerca del ecuador y tenemos el sol brillante justo encima durante todo el día. Estas variedades de exterior se llaman de forma ligeramente diferente: Skippy Dark Gold y Skippy Dark Orange".
Nota para los compradores de los Países Bajos: el nombre "Skippy" no está permitido en los relojes de subasta de Royal FloraHolland ni en la plataforma Floriday, porque estas variedades de anigozanthos no son por sí mismas especies únicas, sino un sello de calidad del cultivador Africalla.
Anigozanthos Skippy Primavera temprana
Anigozanthos Skippy Fiebre del oro
Skippy para floristas
Naturalmente, además de las pruebas exhaustivas en las instalaciones de Africalla en Kenia, Harry prueba todos los productos en casa. El objetivo es que mayoristas, floristas y consumidores comprendan mejor el uso de esta flor cortada.
Harry:
"El florista o el cliente final pueden utilizar los anigozanthos de varias maneras. Cinco grandes tallos individuales en un jarrón quedan de maravilla, y unos cuantos tallos en un ramo también destacan. La extraña forma de la flor hace que el producto sea amado por muchos floristas y diseñadores que quieren salirse de lo corriente. No me sorprende que, además del gran mercado europeo, muchas de estas flores vayan a Oriente Medio, China y Japón".
Novedades Skippy en camino
No pierda de vista Africalla y sus patas de canguro en un futuro próximo, porque están en camino nuevas variedades impresionantes, como Anigozanthos Skippy Yellow Gem, y la naranja Sienna Gold.
Harry:
"Esos son los colores por ahora. Pero estamos probando variedades de negro, gris y verde. Sé que hay una gran demanda de colores especiales como estos, así que estamos deseando saber cómo se comportarán desde el punto de vista de la producción durante todo el año. Cuando las pruebas concluyan con éxito, espero comercializarlas en algún momento de 2024 o 2025".
Hasta entonces, todos los floristas están invitados a ir a jugar con las actuales patas de canguro Skippy.
