Los cerezos en flor(Prunus serrulata) pertenecen al género Prunus, junto a parientes como las ciruelas, los melocotones y los albaricoques. También llamadas sakura, tienen un gran significado para la cultura japonesa. Su discreta elegancia atrae la mirada sin esfuerzo. Piense en pétalos suaves que se abren para revelar sutiles tonos de rosa sobre el verde fresco de las hojas. Todo un espectáculo.
Durante generaciones, se han entretejido en la vida japonesa, con significados de renovación y la hermosa impermanencia de todas las cosas. Aunque profundamente arraigadas en el patrimonio japonés, estas flores viajan ahora lejos de su montañoso lugar de nacimiento, gracias a organizaciones como Aucnet, que garantizan que lleven momentos de serenidad a personas de todo el mundo.
Un viaje por la historia de los cerezos en flor en Japón
Pero empecemos por rastrear las raíces de los cerezos en flor en Japón. Los cerezos han salpicado los agrestes paisajes montañosos del país incluso desde mucho antes de que se tenga constancia de su existencia. Durante el periodo Nara (700 d.C.), la influencia china dominaba la estética japonesa. Por aquel entonces, incluso la poesía waka celebraba la flor del ciruelo como la flor por excelencia.
Generalmente, los ciruelos y melocotoneros introducidos desde China -especies no autóctonas que no crecen de forma natural en Japón- ocupaban un lugar destacado en los jardines ornamentales. Incluso la propia palabra "flor", en particular, apuntaba directamente a las flores del ciruelo, que, junto con estas otras, procedían del extranjero. Pero en el periodo Heian, a partir del año 784 d.C., comenzó a producirse un cambio.
Las tradiciones y culturas locales japonesas florecieron y adquirieron protagonismo. Cada vez más, el término "flor" se refería específicamente a la flor del cerezo. La cultura de apreciar estas flores se extendió ampliamente. Durante este periodo se desarrollaron variedades cultivadas de cerezos, como Yamazakura y Edohigan, y comenzó la producción de plantones para plantar en jardines.
El "cerezo llorón" es una variedad cultivada nacida también en esta época. Muchos de estos árboles longevos y gigantescos, a menudo de más de varios cientos de años, se plantan como variedades solitarias en santuarios y templos, y en la actualidad, 33 de estos árboles solitarios están designados como Monumentos Naturales Nacionales, cuidadosamente conservados.
El periodo Edo (1600 d.C.) supuso quizás el avance más significativo en el cultivo de cerezos en flor. Marcó la creación de Somei Yoshino mediante el cruce de las variedades de cerezo Edohigan y Oshima. Cultivada a partir de injertos de un árbol original, la variedad llamó la atención por sus flores grandes, llenas y llamativas que bloom abundantemente.
Tras el periodo Meiji (1868-1912), el Somei Yoshino se extendió por todo el país, convirtiéndose en el tipo de flor de cerezo preferido en Japón. Constituyó la base de las celebraciones modernas del Hanami, en las que cada primavera la gente se reúne para disfrutar de las festividades que marcan la alegre tradición de contemplar los cerezos en flor. El hanami se ha extendido por todo el mundo.
Los cerezos japoneses en flor llegan a todo el mundo
En cuanto al papel de Aucnet a la hora de compartir estos cerezos en flor con el mundo, se encarga de las exportaciones, enviando ramas a lugares donde las estaciones difieren mucho de las japonesas. Por ejemplo, cuando se envían a Europa, donde las temperaturas se mantienen bastante estables, los capullos se encuentran en la misma fase que los de Japón.
Un socio clave en el trabajo de Aucnetes JA Shonai Midori, una cooperativa agrícola de la prefectura de Yamagata. Aucnet colabora con JA Shonai Midori desde 2011 aproximadamente, y su actividad se centra en las exportaciones a Hong Kong, Vietnam y Singapur, especialmente en torno al Año Nuevo Lunar. Últimamente, sin embargo, han añadido los Países Bajos a la lista.
Aunque los holandeses tienen su propio cerezo en flor, la variedad japonesa Keio sale antes, lo que le da ventaja. Aun así, los cultivadores de JA Shonai Midori mantienen un fuerte vínculo y colaboran sin problemas en las exportaciones, lo que les hace fiables. En épocas de mucho trabajo, como el Año Nuevo Lunar, cuando los pedidos son grandes, cultivan y entregan un sakura consistente que se puede enviar con seguridad, manteniendo una calidad constante en la que se puede confiar.
Exportar a Asia significa enfrentarse a grandes oscilaciones de temperatura, por lo que ajustar los capullos requiere una precisión extra. Los cultivadores van más allá, viajan ellos mismos a los destinos, sienten el clima local y utilizan esa información para perfeccionar sus métodos. Los inviernos de Japón también cambian mucho de un año a otro: algunos son fríos, otros suaves. Por eso, para adaptarse a ellos, hay que acumular conocimientos técnicos a lo largo del tiempo. Bajo la dirección del presidente Takahashi, un grupo de 20 productores se encarga de los envíos de cerezas de Keio, y para 2025 enviaron unos 170.000 tallos, una sólida muestra de su esfuerzo.
El cultivo de cerezos en flor y la ciencia que se esconde tras sus pétalos rosas perfectos
Si alguna vez se ha preguntado cómo consiguen estas flores de cerezo su hermoso color rosa y se mantienen sanas, todo se reduce a la antocianina de los pétalos. Este pigmento, que da a las flores su característico tono rosado, necesita unas condiciones específicas para formarse correctamente. Son las bajas temperaturas combinadas con la exposición a la luz ultravioleta, es decir, el frío y la luz solar trabajando juntos.
Los cerezos en flor tampoco aprecian las condiciones de calentamiento rápido, ya que éstas hacen que se abran rápidamente y caigan sus pétalos con la misma rapidez. A medida que las flores maduran y se acercan al final de su vida, el color rosa se intensifica por una mayor acumulación de antocianinas.
Perspectivas para la temporada 2026
Para la temporada de 2026, las cosas se perfilan bien. Los cultivadores ya están cultivando sus cerezos Keio, y los envíos se realizan desde finales de año hasta mediados de marzo. En estos momentos, los brotes se están formando bien, y los árboles parecen fuertes y sanos.
Los ramos de 125 cm son los que más se venden para exportación, pero también hay una opción más grande de 165 cm. El objetivo de Aucnet es impulsar más activamente ese tamaño mayor. Los pedidos de cerezos en flor para el Año Nuevo Lunar ya están abiertos, por lo que puede dirigirse directamente a Aucnet o, si está en Europa, a Greenflor.
Fotos de Aucnet.
