Si le gustan las auroras boreales, encontrará en estas fotografías de la fotógrafa chilena Cari Letelier la definición de la perfección y el poder de la naturaleza. Al instante, empezarás a reflexionar sobre cómo podemos vivir en este planeta y experimentar tanta magia.
El poder de la Aurora Boreal Fotografiada por Cari Letelier
Durante los últimos días de febrero, una serie de potentes tormentas solares enviaron la aurora boreal tan al sur como California y tan al oeste como Australia Occidental. Las luces fueron especialmente brillantes en lugares septentrionales como Escocia e Islandia, donde las largas noches de invierno proporcionan mucha oscuridad para contrastar con las oscilantes iluminaciones.
Cari Letelier, fotógrafa chilena, aprovechó la situación de Islandia, a pocos grados al sur del Círculo Polar Ártico, para tomar hermosas fotografías de las auroras al pasar sobre cascadas, vistas nevadas y el Arctic Henge. ¿El resultado? Imágenes surrealistas de paisajes fuera de lo común que debes añadir a tu lista de cosas que hacer antes de morir este año.
¿Cómo se crean las auroras boreales?
Las auroras boreales se forman cuando las partículas cargadas del sol chocan con el campo magnético y la atmósfera de la Tierra. El sol emite constantemente una corriente de partículas cargadas llamada viento solar, que incluye electrones y protones. Cuando el viento solar llega a la Tierra, interactúa con el campo magnético del planeta, creado por el hierro fundido del núcleo terrestre.
Cuando las partículas cargadas del viento solar chocan con el campo magnético, son desviadas hacia los polos de la Tierra. Cuando estas partículas cargadas alcanzan la atmósfera superior de la Tierra, chocan con los átomos y moléculas de la atmósfera, principalmente el oxígeno y el nitrógeno.
Esta colisión excita los átomos y hace que liberen energía en forma de luz, creando los bellos y coloridos espectáculos de la aurora boreal. El color de las luces depende del tipo de átomo o molécula excitado por las partículas cargadas. Por ejemplo, las moléculas de oxígeno suelen producir luz verde o roja, mientras que las de nitrógeno producen luz azul o púrpura.
Las auroras boreales se ven con más frecuencia en regiones cercanas a los polos magnéticos de la Tierra, como Noruega, Suecia, Finlandia y Canadá, y suelen producirse durante los meses de invierno, cuando las noches son largas y oscuras.
Explicación de los colores de la Aurora Boreal
La aurora boreal puede aparecer en varios colores: verde, rojo, amarillo, azul y violeta. Sin embargo, el verde es el color más común y prominente de las auroras boreales, especialmente en latitudes bajas.
El color verde de la aurora boreal se debe a la excitación de las moléculas de oxígeno de la atmósfera terrestre. Cuando las partículas cargadas del viento solar chocan con el campo magnético de la Tierra, se dirigen hacia los polos, donde interactúan con la atmósfera superior de la Tierra.
Cuando estas partículas cargadas chocan con las moléculas de oxígeno de la atmósfera, transfieren energía a los átomos, provocando su excitación. Cuando estos átomos de oxígeno excitados vuelven a su estado normal, liberan el exceso de energía en forma de luz visible, concretamente luz verde con una longitud de onda de unos 557,7 nanómetros.
Por lo tanto, el color verde de la aurora boreal es el resultado del proceso de transferencia de energía entre las partículas cargadas y las moléculas de oxígeno de la atmósfera superior de la Tierra. Otros colores de la aurora boreal se deben a la excitación de otras moléculas atmosféricas, como el nitrógeno, y a sus longitudes de onda específicas. Ahora bien, ¿qué mejor persona para fotografiar este caprichoso y revelador momento que Cari Letelier?
Cuando ella y un compañero fotógrafo se enteraron de que habría una erupción solar que probablemente produciría un espectáculo, hicieron el viaje de siete horas desde el sur de la isla en busca de avistamientos y captaron unas imágenes increíbles. Ella misma lo cuenta:
"Tuve que tomar la decisión de hacer la foto o disfrutar del espectáculo haciendo capturas mentales. Como quería hacer las dos cosas, puse mi cámara a disparar fotos para un timelapse mientras observaba el cielo".
Fotógrafa Cari Letelier
Nacida en el extranjero pero criada en Chile. Cari creció como una niña asombrada por las estrellas, estudió Ingeniería Industrial y obtuvo un Master en Logística (ambos en la UNAB, Chile), y se especializó en un postgrado en el MIT en Supply Chain Management (Cambridge, MA, EE.UU.).
Pero hace unos seis años descubrió la astrofotografía, y pasó un año aprendiendo intensivamente astronomía posicional y observacional, además de fotografía. Entonces, decidió dejar su trabajo como ingeniera para dedicarse a tiempo completo a la astrofotografía y la divulgación astronómica, desde donde también empezó a viajar para captar cielos de distintas latitudes y diferentes fenómenos meteorológicos y del cielo y la tierra.
En la actualidad, sigue dedicando mucho tiempo al estudio y perfeccionamiento de sus técnicas de astrofotografía paisajística, impartiendo clases sobre el mismo tema y promoviendo el turismo astronómico.
Cari Letelier profundiza constantemente en sus conocimientos de Astronomía para contribuir al mundo de la divulgación astronómica con diversas organizaciones y colaboraciones con otras entidades de divulgación astronómica.
Fotos de Cari Letelier.
