Si pasa la mayor parte del día pegado a una pantalla o encorvado sobre un escritorio, estamos aquí para reconfortarle y decirle que no está solo. Sin embargo, como también somos fans de la verdad brutal, también vamos a decírtelo sin rodeos: esto es realmente malo para tu salud física y mental.
Un estilo de vida sedentario unido a un tiempo excesivo frente a la pantalla puede provocar, entre otras cosas, un aumento de peso poco saludable, fatiga visual y mala visión, problemas de espalda y cuello, falta de concentración e incluso problemas de salud mental como ansiedad y depresión.
Pasar tiempo al aire libre con las manos en la tierra puede sonar anticuado, pero aporta toda una serie de beneficios para el bienestar mental y físico. No se trata sólo de cultivar flores bonitas o de la satisfacción de cultivar tus propios alimentos (¡aunque eso es una parte importante!): la jardinería tiene una capacidad única para reconectarte con la naturaleza al tiempo que ofrece algunos beneficios importantes para la salud. He aquí cómo y por qué funciona.
El poder curativo de la naturaleza
Es fácil olvidar que el ser humano está predispuesto a desarrollarse en entornos naturales. Las investigaciones han demostrado sistemáticamente que pasar tiempo en espacios verdes ayuda a reducir el estrés y a mejorar la salud mental en general (e incluso aumenta nuestra esperanza de vida). Cuando se está rodeado de plantas, aire fresco y sonidos de la naturaleza, el sistema nervioso se relaja, mejora el estado de ánimo y resulta más fácil pensar con claridad.
La jardinería lleva esta experiencia al siguiente nivel porque requiere una participación activa. Al cultivar un huerto, uno no se limita a observar pasivamente la naturaleza, sino que se implica en ella y la cuida.
Hay algo en cuidar una planta, verla crecer y florecer, que provoca una sensación de calma y satisfacción (aunque los tomates no sean perfectos). Te da un respiro del interminable ciclo de notificaciones, correos electrónicos y reuniones en línea, permitiendo que tu cerebro se restablezca.
Reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo
Uno de los beneficios más conocidos de la jardinería es su impacto sobre el estrés. La naturaleza repetitiva y práctica de la jardinería, ya sea plantando semillas, arrancando malas hierbas o podando arbustos, proporciona una especie de efecto meditativo. También es una vía de escape de la constante estimulación mental de la vida cotidiana.
Los estudios han demostrado que estar rodeado de plantas y ensuciarse las manos puede reducir los niveles de cortisol, la hormona que el cuerpo libera cuando está estresado. Cuando se cultiva un huerto, también es probable que se experimente un aumento de la serotonina, la hormona que contribuye a la sensación de bienestar y felicidad. La actividad física combinada con la sensación de logro que se obtiene al cultivar una planta desde la semilla hasta la cosecha es un excelente antídoto contra la ansiedad y la depresión.
Pérdida de peso y ejercicio
Además de mejorar su salud mental, la jardinería también puede mejorar su salud física, ya que implica más movimiento del que podría pensar. Hay que levantar, cavar, agacharse, estirarse y, a veces, incluso ponerse en cuclillas, lo que puede suponer una buena sesión de ejercicio (¡sin ni siquiera darse cuenta de que se está haciendo!). Si pasas suficiente tiempo en el jardín, puedes perder peso y mejorar tu forma física en general.
Y lo que es mejor, al aire libre, tomando el sol. Eso significa que estás recibiendo una buena dosis de vitamina D, que es crucial para tu sistema inmunológico y ayuda a mantener los huesos sanos. Eso sí, asegúrate de llevar protección solar, ya que no querrás que una quemadura sabotee tu nueva afición.
Dicho esto, si ya lo está haciendo todo bien -se mantiene activo, cuida de su jardín y sigue sin perder tantos kilos como le gustaría- puede que haya llegado el momento de revisar su dieta. La jardinería puede ayudar, pero no siempre es suficiente por sí sola. Una dieta equilibrada rica en alimentos integrales, combinada con los suplementos adecuados, puede marcar una gran diferencia. En algunos casos, también puede valer la pena considerar medicamentos como la Metformina para perder peso, si su médico se lo recomienda. Al fin y al cabo, mantenerse sano es un esfuerzo polifacético, y a veces es necesario mezclar cosas para obtener los resultados deseados.
Aumentar la capacidad de atención
¿Alguna vez ha notado lo difícil que es concentrarse después de pasar horas delante del ordenador? Eso es que su cerebro le pide un descanso. Dedicarse a la jardinería puede mejorar la concentración y la capacidad de atención, ya que proporciona una forma de descanso mental sin dejar de exigir concentración.
Hay una razón por la que algunos terapeutas prescriben la terapia de la naturaleza a pacientes con trastornos de atención. Estar en un jardín te ayuda a estar más atento, lo que facilita la concentración en las tareas cuando vuelves al trabajo. Además, aprender nuevas técnicas de jardinería mantiene el cerebro activo y desafiado: siempre hay algo nuevo que descubrir, ya sean las condiciones del suelo o las plantas que crecen mejor en tu región.
Aprender nuevas habilidades y encontrar un propósito
La jardinería no sólo es buena para el cuerpo y la mente, sino también para adquirir nuevas habilidades. Se aprende a resolver problemas, ya sea averiguar por qué no crecen los pepinos o cómo combatir las plagas de forma natural. El proceso constante de ensayo y error enseña resistencia, paciencia e incluso algo de ciencia (las plantas no siempre se comportan como esperas y aprendes a adaptarte).
También hay algo profundamente satisfactorio en nutrir la vida. Las plantas dependen de ti y verlas crecer te hace sentir responsable y realizado. Ese sentimiento puede ser una poderosa motivación y una gran manera de desarrollar un mayor sentido de propósito, que es esencial para la felicidad a largo plazo.
