Si ha pasado algún tiempo entre plantas de interior (sobre todo si aún es un principiante), casi seguro que se ha preguntado si la planta que tiene en casa es un Filodendro o una Monstera, porque algunas se parecen extraordinariamente. Además, proceden de la misma familia de plantas y la gente las confunde todo el tiempo, a veces incluso los cultivadores experimentados.
Pero estos dos géneros son realmente distintos, con orígenes, estructuras foliares, hábitos de crecimiento y, a menudo, perfiles de cuidado diferentes. En ese caso, hay algunas cosas que conviene saber, aunque sea para distinguirlas fácilmente (o por fin).
Comparten familia, pero no género
Tanto Philodendron como Monstera pertenecen a la familia Araceae (Aroides), el mismo gran clan botánico que también incluye otras plantas como Pothos, Alocasia y Anthuriums. Este linaje común es una de las razones por las que se parecen tanto y por las que sigue habiendo tanta confusión sobre ellas.
Sin embargo, la distinción clave está en el género. Monstera es su propio género, que comprende unas 50 especies conocidas, todas nativas de regiones tropicales de América Central y del Sur. Philodendron, en cambio, es uno de los géneros más extensos de todo el reino vegetal, con entre 400 y 500 especies aceptadas, e incluso algunos híbridos.
Esta gran diversidad dentro de los filodendros es bastante notable, y va desde variedades compactas y autocéfalas hasta trepadoras en expansión con hojas que pueden alcanzar el tamaño de una mesa de comedor. Por eso, cuando alguien le dice que su "Filodendro de hoja dividida" es una Monstera, tiene casi toda la razón.
Plantas como el Thaumatophyllum bipinnatifidum(filodendro arbóreo, anteriormente clasificado como Philodendron bipinnatifidum, y aún muy vendido con ese nombre) se agrupaban antes con los filodendros, pero ahora se colocan en su propio género, lo que no hace sino aumentar la maraña de nombres comunes.
La hoja es su mejor clave y pista
Una forma útil de separar estas plantas de interior es por las hojas. Por tanto, si quiere una forma fiable de distinguir un filodendro de una monstera en la vida cotidiana, empiece por el follaje, porque es donde las diferencias son más visibles.
Las hojas de Monstera son famosas por sus fenestraciones, esos característicos agujeros y profundas hendiduras que recorren el limbo de la hoja. Estas fenestraciones no son sólo una peculiaridad decorativa, sino que, en la naturaleza, se cree que ayudan a las hojas de Monstera a resistir las fuertes lluvias y permiten que la luz se filtre hacia las partes inferiores de la planta.
La Monstera deliciosa, quizá la planta de interior más reconocida del mundo, desarrolla estas perforaciones a medida que madura. Las plantas jóvenes tienden a producir hojas sólidas, en forma de corazón, y las características hendiduras y agujeros sólo se desarrollan a medida que la planta madura y envejece.
En cambio, las hojas de los filodendros suelen estar enteras y sin perforar. La mayoría de las especies producen un follaje liso y brillante sin fenestraciones. Hay excepciones, por supuesto. Algunos filodendros pueden tener hojas partidas o lobuladas, pero no suelen formar el mismo patrón de agujeros.
Estos filodendros desarrollan hojas lobuladas o profundamente divididas a medida que maduran, que es precisamente lo que causa tanta confusión. Pero como regla general, si ve agujeros perforados a través de la lámina de la hoja (no sólo cortes desde el margen hacia el interior), es casi seguro que está ante una Monstera.
La textura y el brillo de las hojas también difieren. Las hojas del filodendro suelen tener una superficie ligeramente aterciopelada o mate, sobre todo en especies como el Philodendron gloriosum y el Philodendron melanochrysum. En cambio, las hojas de Monstera tienden hacia un acabado más ceroso y coriáceo.
Sus hábitos de crecimiento trepador frente a esparcidor
Ambos géneros incluyen especies trepadoras, pero tienden a trepar de forma diferente y por motivos distintos. Las Monsteras son hemi-epífitas. Comienzan su vida en el suelo del bosque y luego trepan hacia la luz utilizando raíces aéreas que se agarran a la corteza y absorben la humedad del aire. El comportamiento trepador de la Monstera adansonii (la vid del queso suizo) y la Monstera deliciosa es bastante decidido y vigoroso. Si le da a una Monstera un palo de musgo, naturalmente lo tomará con entusiasmo.
Aunque los filodendros también trepan, el género incluye una gama mucho más amplia de formas de crecimiento. Hay especies enredaderas como el Philodendron hederaceum (el clásico filodendro de hoja acorazonada), variedades erguidas autocéfalas como el Philodendron Prince of Orange, y formas arbóreas que se extienden. Esta diversidad significa que intentar identificar una planta como un filodendro basándose únicamente en el hábito de crecimiento no es fiable porque el género contiene demasiada variedad.
Los cuidados son más parecidos que diferentes
La buena noticia para quienes cultivan ambas es que sus necesidades de cuidados coinciden considerablemente. Tanto los filodendros como las monsteras prefieren la luz brillante e indirecta, mezclas de tierra aireadas y con buen drenaje, humedad constante sin encharcamientos y temperaturas cálidas que se mantengan por encima de los 10 °C (50 °F). Ambas se comportan bien con una humedad de moderada a alta, lo que se debe sobre todo a sus orígenes tropicales.
En lo que difieren ligeramente es en su tolerancia al abandono. Los filodendros, especialmente las variedades más comunes como el Heartleaf, son famosos por su tolerancia. Toleran mejor la poca luz y el riego irregular que la mayoría de las Monsterras. Las Monstera, sobre todo las más raras o variegadas, tienden a ser más sensibles a las condiciones subóptimas y a recuperarse más lentamente cuando se ven sometidas a estrés.
Pero fertilizar ambas durante la temporada de crecimiento con un fertilizante líquido equilibrado da como resultado un crecimiento más rápido y un follaje más sano. A ambas plantas también les va bien ser trasplantadas cada uno o dos años a medida que maduran.
Por qué a menudo reina la confusión
Puede que el problema de los nombres comunes no desaparezca pronto. Por ejemplo, "Split Leaf Philodendron" se utiliza para describir plantas de al menos tres géneros diferentes. La "Swiss Cheese Plant" se refiere principalmente a la Monstera Monstera deliciosa , pero también se aplica a la Monstera adansonii e incluso a la Rhaphidophora tetrasperma, que no es ni una Monstera ni un Philodendron, pero se parece a ambos. A veces, cuando se compran plantas en un vivero generalista y no en un cultivador especializado, las etiquetas suelen ser erróneas, mezcladas o imprecisas.
La solución más fiable es aprender a identificarlas por su nombre botánico, las características de sus hojas, su patrón de madurez y su hábito trepador, en lugar de por sus nombres comunes. Una vez que haya visto de cerca una verdadera fenestración de Monstera y la haya comparado con la superficie sólida y brillante de una hoja de Philodendron hederaceum, la distinción será relativamente intuitiva y mucho más rápida.
Variedades notables que merece la pena conocer
En cuanto a las Monstera, la Monstera deliciosa es sin duda la más conocida. Su homóloga variegada, la Monstera deliciosa Albo Variegata, es una de las plantas de interior más codiciadas y caras en circulación; esquejes individuales se han vendido en subasta por miles de dólares.
La Monstera adansonii, a veces llamada vid del queso suizo, es una trepadora más compacta, con hojas más pequeñas y muy perforadas que se adaptan bien a espacios reducidos. Para los coleccionistas más entusiastas, la Monstera obliqua Peru está considerada como una de las Monsteras más raras y exigentes. Destaca por su follaje que parece tener "más agujeros que hojas".
En cuanto a los filodendros, el Filodendro Princesa Rosa ha cautivado a los coleccionistas con sus espectaculares hojas variegadas de color verde oscuro y rosa chicle. El Filodendro Philodendron Prince of Orange recibe su nombre de las hojas que emergen de color naranja brillante y gradualmente se vuelven verdes a medida que maduran. Este perfil de color se desarrolla continuamente a lo largo de la temporada de crecimiento.
El Philodendron Ring of Fire es también un cultivar llamativo, que se cree que es un híbrido de Philodendron wendlandii y Philodendron tortum. Tiene un follaje dentado y multicolor en tonos verdes, naranjas, rojos y amarillos.
Elegir entre las dos
Si está decidiendo cuál va a introducir en su casa, la elección depende de lo que busque estéticamente y de la atención que quiera prestar a sus plantas. La monstera es un elemento arquitectónico audaz. Las grandes hojas perforadas de una Monstera deliciosa madura o las delicadas frondas llenas de agujeros de una Monstera adansonii son realmente espectaculares y tienden a ser puntos focales en una habitación. Por lo tanto, si quiere dramatismo y tiene buena luz, es difícil discutir contra una Monstera .
Los filodendros, por su parte, ofrecen más variedad. Puede encontrar un filodendro para casi cualquier espacio, nivel de luz o preferencia estética. También son, por regla general, más fáciles de mantener felices y contentos. Para los nuevos padres de plantas o para cualquiera que desee un follaje exuberante sin una curva de aprendizaje empinada, un filodendro es un excelente punto de partida.
En la práctica, Monstera suele significar hojas más grandes con fenestraciones y un hábito trepador más fuerte, mientras que Philodendron abarca una gama más amplia de formas de hoja, muchas de las cuales están divididas pero no necesariamente agujereadas. Ambas son excelentes plantas de follaje, pero tienen necesidades de diseño ligeramente distintas. La Monstera da a una habitación una estructura más llena y dramática, mientras que el Philodendron suele aportar un movimiento más suave y una colocación más fácil. No obstante, merece la pena cultivar ambas como plantas de interior.
Imagen de @plants_in_love_k. Imagen de cabecera de Lukas Juhas.
