Muchos materiales de embalaje y decoración están hechos de plástico y papel, y esto no es diferente en la industria de las flores y las plantas. Broekhof es un proveedor integral de valor añadido para flores y plantas. Desde cinco sucursales repartidas por todo el mundo, suministran diariamente a sus clientes productos para embalaje, enfundado, envoltura y -a menudo en función de la temporada- adornos como piquetas de madera. Están en plena transición sostenible, y no hay tiempo que perder. Joost Huijsmans, Director de Ventas de Broekhof, nos pone al día de su viaje hacia el valor añadido sostenible desde la venta al por mayor a los floristas: "Se trata de Reducir, Reutilizar, Reciclar, Recurrir y Re-informar". 
En función de la demanda
Para Broekhof, la sostenibilidad no tiene un largo recorrido. Todos los productos sostenibles de hoy en día empezaron como una iniciativa impulsada por la demanda. No fue hasta hace dos años cuando recibieron las primeras señales del mercado de que existía una necesidad de soluciones respetuosas con el medio ambiente. Fue una llamada de atención para todo el sector floral: no sólo había que reducir el uso de materiales plásticos y de cartón. La reducción era sólo una parte de la solución al problema de los residuos. El siguiente paso sería también reutilizar y reciclar los materiales.
No Simple Choices
Broekhof no ha perdido el tiempo y ha puesto todo su empeño en desarrollar una gama de productos que satisfagan este nuevo tipo de demanda. La idea subyacente es que, en teoría, todos los productos, tanto de papel como de plástico, son reciclables. Todo depende de algunas cosas que hay que saber y de tomar las decisiones correctas. Tomar decisiones sostenibles puede parecer sencillo, pero en la práctica no siempre es así. Aquí es donde la ciencia desempeña un papel importante. Broekhof lo descubrió cuando sus productos fueron analizados en el laboratorio de The LCA Centre, una agencia independiente de evaluación del ciclo de vida de los envases que examina científicamente el impacto medioambiental de los envases. Con la ayuda de The LCA Centre, Broekhof obtiene los datos necesarios sobre los niveles de sostenibilidad de sus productos.
Hoja verde y hoja azul
Los envases y adornos de la serie Green Leaf Broekhof están fabricados con materiales renovables y naturales que, tras su uso, son biodegradables, 100% compostables industrialmente o compostables en casa (y pueden, por tanto, depositarse en el contenedor de basura biodegradable). Entre ellos se incluyen los productos fabricados con PLA, PaperWise, hierba de elefante, madera, yute, sisal, rafia, bambú, material residual agrícola y otros materiales naturales (de base biológica). Puede reconocerlos por el logotipo FSC, que garantiza que un producto de madera o papel procede de un bosque gestionado de forma responsable, el logotipo Vinçotte "OK Compost HOME" para el compostaje doméstico, y el logotipo Seedling para los productos compostables industrialmente. La serie Hoja Azul de Broekhof son envases y decoraciones fabricados con materiales reciclables o materias primas certificadas FSC que son reciclables después de su uso. Por ejemplo, productos fabricados con papel (kraft) o cartón (ondulado) con certificación FSC y plásticos reciclables. Estos productos pueden reconocerse por el logotipo FSC que garantiza que un producto de madera o papel procede de un bosque gestionado de forma responsable, por el logotipo Reciclado para productos fabricados con material reciclado, y por uno de los logotipos Reciclable para material totalmente reciclable. Joost Huijsmans explica por qué hoy en día la atención se centra más en la Hoja Azul (reciclado) que en la Hoja Verde (biodegradabilidad):
"Hace dos años empezamos con las dos series, pero las normas sobre envases compostables (PLA, etc.) ya llevan tiempo debatiéndose, por lo que cada vez nos inclinamos más por los materiales de envasado circulares. Podemos controlar esto hasta las floristerías y supermercados porque pueden recogerlo en sus tiendas. Tenemos acuerdos con la industria del reciclaje para reciclar los residuos de la Hoja Azul. Estamos diseñando un proceso para que nos devuelvan todos estos residuos y asesorando a los participantes en la cadena hortícola sobre cómo podemos reciclarlos. Algunos ejemplos son los cubos de plástico negro para flores que nos están devolviendo de toda Europa y las grandes bolsas de plástico recolectoras llamadas "CircularBag". Sólo el consumidor final es un paso demasiado lejos para nosotros. Cada país y, en los Países Bajos, cada ciudad y comunidad tiene su propia normativa sobre la recogida de residuos. Esto hace que sea imposible de controlar para nosotros. Nos encantaría que aquí hubiera una mejor normativa postconsumo para controlar también esta parte de la cadena de residuos. Así que, por desgracia, la mayoría de nuestras fundas siguen sin recogerse para devolvérnoslas".
Un derroche de residuos
Joost no está solo en su opinión cuando piensa que muchos residuos de la cadena horti se pueden evitar o reducir mucho. Una atractiva lámina o funda impresa tiene el propósito de seducir al comprador potencial. Pero, ¿y si el comprador previsto nunca llega a ver este material de envasado de plástico? Eso es desperdiciar residuos. Dos ejemplos: - Muchas láminas no se utilizan para su propósito, atraer al comprador. Los cultivadores colocan con orgullo sus logotipos en la lámina, pero al llegar a un mayorista o a una empresa de ramos, a menudo estas láminas se retiran enseguida para sustituirlas por otras. Esto ocurre, por ejemplo, cuando los ramos de diez tallos se dividen en dos ramos de cinco tallos o cuando los productos se convierten en ramos listos para usar. Lo ideal sería que los cultivadores conocieran mejor a sus compradores y que éstos supieran de antemano cómo se van a utilizar esas flores. De este modo, el cultivador podría tener la oportunidad de colocar las flores en un folio neutro, más sostenible. - Estamos acostumbrados a que los cultivadores empaqueten los ramos de flores en una lámina dura y transparente. El plástico reciclado tiene un aspecto muy diferente. No tiene ese aspecto totalmente transparente, incluso puede parecer un poco manchado o grisáceo. Esto se debe a que cuando se añade color a las fundas transparentes originales -como con un logotipo impreso- es imposible volver a obtener esta misma transparencia en la siguiente vida. Tenemos que acostumbrarnos a este "aspecto" y entender que se ve "bien" porque es material reciclado.
Cinco consejos de Joost para floristas sostenibles
- Si está disponible en su país, vea si puede unirse a una iniciativa de floristería sostenible. En los Países Bajos tenemos, por ejemplo, el Grupo Duurzame Bloemisten. Ser miembro te ayuda a convertirte en florista sostenible. - Asegúrate de que todos los flexibles que utilices sean de PP(polipropileno) o PE(polietileno); son más reciclables. - Utilice sólo papel que no esté blanqueado. - Recoge los plásticos en bolsas transparentes y deposítalos en los contenedores específicos para "pmd" o "pbp" disponibles en tu municipio, o llévalos a una empresa de reciclaje. - No sirve de nada utilizar productos parcialmente de plástico y parcialmente de papel, simplemente porque no puedes depositar este producto ni en la bolsa del contenedor de residuos de plástico ni en la papelera.
El futuro (próximo)
Joost Huijsmans es consciente de que no hay tiempo que perder. El futuro a corto plazo brilla con luz propia:
"Ahora mismo todos estamos en la fase de percepción. Utilizamos mucho papel o combinaciones de papel o materiales con aspecto de papel. Cuando pase este 'hype' y la gente se fije en los hechos, creo que avanzaremos hacia una economía circular".
Cinco palabras son fundamentales en este futuro: Reducir, Reutilizar, Reciclar, Recurrir y Reinformar: - Reducir ya está ocurriendo con fundas de plástico más finas sin pérdida de funcionalidad. - Reutilizar ocurre parcialmente con materiales de depósito o retornables, pero todavía demasiado poco. - Reciclar es, como he dicho antes, posible para todos los materiales. Puede que incluso sea mejor para nuestro medio ambiente utilizar plástico reciclable en lugar de talar árboles para obtener papel de un solo uso. - Recurso significa buscar alternativas a los productos/materiales existentes con un menor impacto ambiental, como la cerámica alemana frente a la china o el vidrio reciclado de Polonia en lugar del vidrio "virgen". - Re-informar significa informar al consumidor en materia de separación de residuos mediante logotipos universales claramente reconocibles en los envases.
