Nacido en Holanda y trasplantado a Australia a los 9 años, Joost Bakker -hijo y nieto de cultivadores de tulipanes- se gana la vida como florista, entregando y arreglando flores que cultiva en su propia tierra a clientes de Melbourne. Pero en el fondo, Joost Bakker es un empresario ecológico que diseña restaurantes sin residuos, retretes de compostaje, jardines verticales independientes y casas de paja. En una de ellas vive con su mujer y socia, Jennie, y sus tres hijos. Mientras Bakker se dedica a captar agua de lluvia para lavar los platos, moler su propia avena, utilizar huesos desechados para hacer caldo, dar charlas TED y doblar los residuos orgánicos de sus clientes en su pila de compost, echemos un vistazo a su casa en el valle del Yarra, a pocos kilómetros al este de Melbourne.
Construida en 2006, la casa de Bakker, de 6.500 pies cuadrados (incluidos vivienda, garaje y taller), está cubierta con una malla de acero utilizada habitualmente para reforzar el hormigón; el andamiaje metálico sostiene 11.000 macetas de terracota de fresas cultivadas a partir de semillas que su tío envió de Europa. 
Bajo la malla metálica, las paredes de la casa están aisladas con balas de paja tras una fachada de chapa ondulada galvanizada. "Nuestra casa es muy cálida en invierno y fresca en verano", dice Bakker, que ha diseñado otras casas para clientes y sigue siendo un entusiasta partidario de la construcción con balas de paja. Arriba: Una casa diseñada por Bakker en Kinglake, a media hora en coche al norte de Melbourne, tiene 700 balas de paja en paredes y techos. Fotografía de Joost Bakker: "La mayoría de la gente no sabe que la paja es el residuo más abundante del mundo, con más de mil millones de agricultores que la producen", dice Bakker. "Es básicamente el tallo que sobra después de cosechar las cabezas de arroz, trigo, cebada y otros cereales". 
Fotografía NYT,Antarctica Architects.The Design FilesTheAustralian,Antarctica Architects
