En Nootdorp, una pintoresca localidad holandesa cercana a La Haya, se encuentra la cuna de Inca Orchids, dirigida por la pasión y la visión de André van der Goes. No cultiva las orquídeas habituales, sino que se ha especializado en tipos con nombres misteriosos para el gran público, como miltoniopsis, odontoglossum y zygopetalum. ¿Ya se está mareando con estos nombres tan extravagantes? Siga leyendo para saberlo todo sobre este exótico vivero y su apasionado cultivador.
De las hortalizas a las orquídeas
En 1997, los padres de André aprovecharon una oportunidad de concentración parcelaria para cambiar radicalmente las hortalizas por las orquídeas cymbidium, instalándose en un nuevo y reluciente invernadero de una hectárea. Al principio, el joven André, de 17 años, no estaba precisamente entusiasmado con este cambio.
Admite: "No me parecía muy emocionante cultivar orquídeas. Sí, los cymbidiums son más bonitos que un cogollo de lechuga, pero ocurre muy poco durante el cultivo. Echaba de menos el cultivo dinámico de las hortalizas".
Sin embargo, unas transformadoras prácticas agrícolas en la región brasileña de Holambra, rica en flores, despertaron en André un nuevo amor por las orquídeas. A su regreso, convenció a su padre para que se centrara en las orquídeas de maceta en lugar de en los cymbidiums cortados, lo que marcó el nacimiento de sus operaciones actuales en 2007.
Elección de nichos de cultivo
Ser experto en el cultivo de un producto, ya sean hortalizas o cymbidiums cortados, no otorga inmediatamente la capacidad de cultivar cualquier cosa. André invirtió los cinco primeros años en aprender por ensayo y error mientras navegaba con cautela por las inversiones y los procesos de automatización.
Con el tiempo, llegó a dominar el cultivo de cambria (variedades de odontoglossum), miltonia (aunque se trata de una especie diferente, todavía se utiliza a menudo como apodo de miltoniopsis), zygopetalum, oncidium y variedades de dendrobium. Estas orquídeas cautivaron a André por su atractivo nicho, sus intrigantes retos de cultivo y su pura belleza. A pesar del rápido aumento de la producción de phalaenopsis, André decidió no seguir esta tendencia y centrarse en sus especies favoritas.
Inca Orchids del desierto andino
En el mundo de las orquídeas, la combinación de cultivo de cambrias y miltonias es un fenómeno raro, que no se da todos los días. Para André, fue la belleza individual y el encanto de estas orquídeas lo que inclinó la balanza.
"¿Qué tienen de especial estas orquídeas?", se preguntará. "En primer lugar, hay algo extraordinariamente cautivador en su aspecto. Los encantadores colores de estas orquídeas, que van desde marcas únicas, manchas, manchas de vaca, lágrimas, textura y multicolores, las convierten también en un deleite visual", dice André.
"Y además, simplemente me encanta su sutil fragancia que siempre es dulce, como cuando abres una bolsa de malvaviscos. Las orquídeas tienden a oler de forma diferente a lo largo del día, dependiendo de cómo estén expuestas a la luz solar". Sus colores, texturas y diseños únicos también contribuyen a su encanto, y ofrecen una asombrosa variedad de formas, desde flores diminutas a otras de grandes pétalos.
Las orquídeas favoritas de André encuentran a menudo un lugar en su casa, ofreciendo allí mismo un trocito de la naturaleza andina. Esta conexión con las tierras nativas de los incas sirvió de inspiración para el nombre de la empresa: Inca Orchids.
Cultivando retos
A pesar del encanto y el atractivo de estas orquídeas, cultivarlas no es un paseo. "Hay mucho que aprender y mucho que desarrollar con estos productos. Nunca dejan de suponer un reto", admite André. Sin embargo, estos retos no le han desanimado, sino que han alimentado su determinación de mejorar e innovar.
"Plantean importantes retos de cultivo que mantienen el proceso dinámico y atractivo. Y, lo más importante, son productos absolutamente especializados, no algo que se produzca en masa".
Aunque el camino no siempre ha sido fácil, André no pierde la confianza en su línea de productos nicho: "Aunque nunca ha sido fácil obtener buenos ingresos con estas orquídeas, la demanda existe y va en aumento".
Crecimiento en colaboración con Floricultura
El crecimiento y el éxito en el negocio del cultivo rara vez son un asunto solitario. Inca Orchids recibe apoyo estratégico y conocimientos de su mayor proveedor, el obtentor Floricultura. Esta colaboración ha sido fundamental desde el inicio de la andadura de Inca Orchidschids.
"Recibimos muchos comentarios y apoyo estratégico de nuestro mayor proveedor, el obtentor Floricultura. Todas las variedades de miltoniopsis que tenemos, así como algunos odontoglossums y zygopetalums, proceden de Floricultura. Estamos probando varias de sus prometedoras variedades y proporcionando información sobre sus hábitos de cultivo. Así nos apoyamos mutuamente de forma óptima en nuestras dos especialidades".
André prosigue:"Floricultura es una empresa sin complejos, con líneas directas y un gran afán de innovación. Compartimos un sentido de la aventura cuando se trata de la cría y el cultivo de orquídeas". Inca Orchids y Floricultura capean juntos los inevitables fracasos, comparten los triunfos y descubren continuamente nuevas variedades para explorar nuevos mercados.
Navegar por el nicho de mercado
El enfoque único de André y su dedicación al cultivo de estas raras variedades de orquídeas han despertado el interés de un grupo demográfico más joven, aparte de los típicos entendidos. Estos jóvenes entusiastas demuestran un deseo de explorar más allá de las opciones tradicionales, lo que contribuye significativamente a la demanda de las especies únicas de Inca Orchids.
Es muy posible que una de las razones de su creciente popularidad sean las posibilidades creativas que se tienen con estas plantas (en su mayoría) epífitas, lo que significa que tienen la capacidad de crecer fuera de la maceta o en los troncos de los árboles, sin dañar a éstos. La adaptabilidad de estas plantas abre la puerta a numerosas aplicaciones inventivas y exposiciones imaginativas.
¿Dónde encontrar estas bellezas exóticas?
Inca Orchids han extendido su fragante encanto por toda Europa, desde floristerías y centros de jardinería de alta gama hasta canales minoristas. Los mercados más importantes se encuentran en el sur de Europa, sobre todo en Francia y Portugal, aunque la demanda de Alemania, Reino Unido y Escandinavia también es alta, y Europa del Este también está descubriendo poco a poco estas exóticas orquídeas.
Así que, tanto si busca las variedades más exclusivas y caras como las más accesibles de un solo tallo, hay una Orquídea Inca para cada gusto y presupuesto. La próxima vez que busque flores y plantas, eche un vistazo a estas orquídeas maravillosamente perfumadas, de colores vivos y únicas. Puede que le roben el corazón, como a André.
