Desde su establecimiento en 2019 en el corazón de la rica región de cultivo de flores de Kenia, Timau, el productor de rosas premium, Kikwetu Flowers, se ha esforzado por llevar precisamente eso al mercado: nuevas variedades de rosas premium. Se trata de variedades que siempre llaman la atención (¡lo han adivinado!) y provocan esa reacción de asombro en casi todo el mundo, incluidos los propios cultivadores. Al fin y al cabo, por eso es conocida esta rosaleda de gran altitud.
La filosofía de "Nuestro estilo, nuestra cultura
Kikwetu Flowers, para empezar, está situada justo en el centro de una pequeña comunidad rural cerca de Timau, en el condado keniano de Meru. De un modo u otro, la comunidad en general participa en la explotación. La gente de la localidad trabaja mano a mano con sus homólogos de otras regiones.
Pero lo que cuenta es la unión en el trabajo. Esta filosofía ha desarrollado la ideología de Kikwetu (que en swahili se traduce vagamente por "hacer las cosas a nuestra manera" o, según el cultivador, "nuestra cultura, nuestro estilo"). Supone un equilibrio único de culturas diferentes, del que los directores están ciertamente satisfechos.
La explotación floral, que empezó con sólo cinco hectáreas, se extiende actualmente por 19 hectáreas y cultiva 41 variedades de rosas de primera calidad. Rose Ever Red sigue siendo una de las principales variedades que produce el cultivador, aunque muchas otras tienen la misma fuerza en el mercado. Sin embargo, hay una faceta de este productor de la que se habla menos. Se trata del aspecto sostenible y del impacto de este cultivador relativamente "joven" en la comunidad que vive alrededor de su explotación.
Iniciativas de sostenibilidad y bienestar comunitario en Kikwetu Flowers
Según Mathia Yinda, uno de los directores ejecutivos de Kikwetu Flowers, se están llevando a cabo numerosos esfuerzos en pro de la sostenibilidad. Al fin y al cabo, en los mercados y tendencias florales actuales, la sostenibilidad es un tema bastante importante al que se adhieren todos los agentes del sector floral y toda la cadena de valor. Por eso, Mathia señaló varias de las iniciativas ecológicas del cultivador de rosas de primera calidad.
Invertir en energía verde
La energía verde, y en particular la solar, es una opción cada vez más extendida -e indispensable- para los cultivadores que buscan reducir costes y ajustarse a los ideales de sostenibilidad. Las granjas que funcionan con energía solar utilizan energía limpia y renovable para aumentar o sustituir por completo las fuentes de energía de combustibles fósiles existentes en distintos procesos. Es respetuosa con el medio ambiente y no produce emisiones de efecto invernadero. Además, requiere poco mantenimiento.
Kikwetu Flowers tuvo en cuenta estas consideraciones cuando puso en marcha su iniciativa de energía solar, con paneles solares colocados estratégicamente en la granja y en lo alto de la presa principal. Estos paneles, y otras iniciativas de energía verde, cubren entre el 60% y el 80% de las necesidades energéticas de Kikwetu Flowers. Además, los paneles protegen el agua de la presa de la evaporación.
Compostaje de residuos florales
Otro elemento de sostenibilidad se refiere al uso de fertilizantes e insumos orgánicos y biológicos que no dañen el medio ambiente. Vermi-tea, que se obtiene del compostaje de materiales de desecho de flores, es un producto rico en nutrientes que Kikwetu Flowers utiliza en el cultivo de sus rosas.
Vermi-tea, también conocido como té de vermicompost, es un fertilizante líquido rico en nutrientes que se elabora remojando vermicompost (humus de lombriz) en agua. Este proceso extrae nutrientes y microorganismos beneficiosos del vermicompost, creando una potente solución que mejora la salud y el crecimiento de las flores.
Aporta nutrientes esenciales que las plantas pueden absorber fácilmente, potenciando su crecimiento y vitalidad. También introduce microbios beneficiosos en el medio de cultivo, mejorando la salud de las plantas y su resistencia a las enfermedades. Además, ayuda a suprimir plagas y enfermedades, actúa como agente natural de biocontrol y también puede aplicarse como pulverización foliar, permitiendo que los nutrientes se absorban directamente a través de las hojas, lo que mejora la salud de las flores y su rendimiento.
Recogida de agua para la granja y la comunidad
La sostenibilidad también implica conservar y reducir el despilfarro de recursos, incluida el agua. Aunque la región donde se encuentra Kikwetu Flowers apenas carece de agua, la floricultura hace todo lo posible por conservar los recursos hídricos disponibles.
El agua que recoge la floristería, ya sea el agua de lluvia de los tejados y los canalones de los invernaderos, o la que se ahorra de otras fuentes de la explotación, se trata y almacena en un depósito de 70.000 metros cúbicos (¡que puede durar hasta seis meses!). Kikwetu Flowers también aprovecha esta agua y la suministra a la población local y a la comunidad que rodea la explotación. Es para uso doméstico y personal de la población local.
Fundas de plástico reciclable para envases de flores
Las fundas de plástico reciclable son materiales de embalaje ecológicos especializados que se utilizan principalmente en la industria floral para proteger y presentar las flores durante el transporte, la entrega y la venta. Suelen fabricarse con materiales como polipropileno de orientación biaxial (BOPP), polipropileno (PP) o polietileno de baja densidad (LDPE), y están diseñadas para ser reciclables después de su uso.
Kikwetu Flowers también está invirtiendo en estos productos de embalaje, ya que el uso de materiales reciclables ayuda a reducir el impacto ambiental asociado a los plásticos de un solo uso. Esto minimiza los residuos y promueve una economía circular. Además, a medida que los consumidores adquieren conciencia ecológica, aumenta la demanda de soluciones de envasado sostenibles.
Ofrecer materiales de envasado sostenibles, como fundas de plástico reciclables, mejora la reputación de una marca y atrae a los clientes con mentalidad ecológica. Pero, en general, se trata de reducir la huella de carbono asociada a la producción de flores, lo que, a su vez, significa potenciar los ideales de sostenibilidad en la floricultura.
Desarrollo general de la Comunidad en torno a
Kikwetu Flowers, como ya se ha indicado, está situada en una comunidad generalmente rural. A menudo, sobre todo cuando llueve mucho, los caminos de tierra de la zona se vuelven prácticamente inaccesibles para vehículos de motor, motocicletas y personas.
En consecuencia, el cultivador ha asumido la responsabilidad de arreglar una parte importante de las carreteras que conectan el pueblo, garantizando que los lugareños puedan desplazarse fácilmente y también que se facilite el transporte de diferentes productos básicos. Al fin y al cabo, todo el mundo se beneficia de estas iniciativas sostenibles y centradas en la comunidad, y el cultivador sigue produciendo rosas de alta calidad.
Fotos de Kikwetu Flowers(@kikwetuflowers.kenya).
