Los 5 mejores lugares para visitar en Groenlandia

Groenlandia no se parece a ningún otro lugar de la Tierra. La isla más grande del mundo es un lugar de extremos asombrosos: inmensos glaciares que empequeñecen países enteros, icebergs del tamaño de manzanas, la ancestral cultura inuit entretejida en la moderna vida ártica y cielos que estallan en cortinas de luz de neón durante las largas noches polares. Es una de las últimas grandes zonas salvajes del planeta, y a los viajeros que llegan hasta allí rara vez les decepciona.

Pero Groenlandia también es enorme -aproximadamente del tamaño de Europa Occidental- y sus ciudades están dispersas a lo largo de una costa sin carreteras de conexión. Elegir el destino es importante. Esta guía se centra en cinco destinos que ofrecen siempre las experiencias más memorables, tanto si desea ver icebergs imponentes, avistar ballenas en aguas árticas, explorar vestigios de la historia vikinga o contemplar la aurora boreal iluminando el cielo polar.

1. Ilulissat, la capital mundial del iceberg

El Icefjord se extiende 40 km desde la capa de hielo de Groenlandia hasta la bahía de Disko, y alberga el glaciar más productivo del hemisferio norte. Cada año, unos 20.000 millones de toneladas de icebergs se desprenden del glaciar Sermeq Kujalleq y atraviesan el fiordo; algunos son tan enormes que encallan y permanecen durante meses antes de que el mar los reclame. Si Ilulissat está en su punto de mira, elija excursiones a Groenlandia que giren en torno a la experiencia de los fiordos de hielo...

Qué hacer en Ilulissat:

• Navegar entre icebergs que se elevan entre 50 y 100 metros por encima de la línea de flotación es una experiencia sin igual.
• Recorra el sendero del valle de Sermermiut, que serpentea entre ruinas de antiguos asentamientos y miradores con vistas directas al fiordo y al glaciar en formación.
• Sobrevuele el fiordo de hielo en helicóptero: los viajes en helicóptero son habituales en Groenlandia y aquí resultan especialmente espectaculares.
• Visite el Museo Knud Rasmussen, dedicado al legendario explorador danés-groenlandés que cruzó el Paso del Noroeste.
• En invierno y primavera: trineos tirados por perros sobre el hielo marino con el espectacular telón de fondo de la bahía de Disko.

Ilulissat es también el mejor punto de partida para excursiones de un día al cercano Eqip Sermia (glaciar de Eqi), un glaciar activo en proceso de formación en el que se puede pernoctar en el Glacier Lodge Eqi y contemplar en directo el estruendoso desprendimiento del hielo.

La mejor época para visitarla: Junio-agosto para disfrutar del sol de medianoche y las excursiones en barco; marzo-abril para pasear en trineo tirado por perros y ver las últimas auroras boreales de la temporada.
Cómo llegar: Volar desde Reikiavik o Copenhague vía Kangerlussuaq o directamente al aeropuerto de Ilulissat.

2. Nuuk - La capital más extraordinaria del mundo

Nuuk no se parece a ninguna otra capital del mundo. Con menos de 20.000 habitantes, está situada al borde del fiordo Nuup Kangerlua -el segundo más grande del mundo-, con montañas que se elevan justo detrás del centro de la ciudad y icebergs que se asoman de vez en cuando desde el puerto. En menos de cinco minutos se puede pasar de un restaurante gourmet a una completa naturaleza ártica.

Muchos viajeros consideran Nuuk como una breve escala entre vuelos. Es un error. La ciudad recompensa a quienes van más despacio y exploran sus múltiples facetas: un próspero panorama artístico y musical contemporáneo, museos fascinantes, una colorida arquitectura de la época colonial y una de las mejores gastronomías del Ártico.

Qué hacer en Nuuk:

• Visite el Museo Nacional de Groenlandia, uno de los mejores museos árticos del mundo, que alberga artefactos de 4.500 años de antigüedad, como las inquietantes momias Qilakitsoq del siglo XV y trajes ceremoniales inuit completos.
• Explore el puerto colonial (Kolonihavn), el corazón histórico de la ciudad, donde la casa de Hans Egede de 1728 (el edificio en pie más antiguo de Groenlandia) sigue mirando al mar.
• Haga una excursión en barco por el fiordo de Nuuk: el sistema de fiordos es vasto y espectacular, y es habitual ver ballenas a partir de finales de verano.
• Camine por Quassussuaq (Pequeña Malene) para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad, el fiordo y las montañas.
• Cene en los aclamados restaurantes de Nuuk: la ciudad ha desarrollado una seria cultura gastronómica basada en el marisco local, la caza salvaje y los ingredientes del Ártico recolectados.

Nuuk es también el principal punto de entrada a Groenlandia, con vuelos internacionales directos desde Reikiavik y Copenhague y, a partir de 2024, conexiones desde Nueva York con United Airlines, lo que facilita más que nunca a los viajeros estadounidenses llegar a Groenlandia sin hacer escala en Europa.

La mejor época para visitarla: Todo el año; en verano, senderismo y excursiones en barco; en invierno, auroras boreales y la estación de esquí de Sisorarfiit.
Cómo llegar: Vuelos directos desde Reikiavik, Copenhague y Nueva York.

3. Sur de Groenlandia - Vikingos, fiordos y el paisaje más verde

El sur de Groenlandia es la gran sorpresa de la isla. Es la región que Erik el Rojo bautizó como "Groenlandia" en el siglo X, no como un truco de marketing, sino porque realmente le impresionó. El sur es más cálido y agrícola que el resto de la isla, con exuberantes valles verdes, granjas de ovejas y flores silvestres que no se parecen en nada a la tundra ártica que esperan la mayoría de los visitantes.

Pero también alberga algunos de los lugares más significativos de Groenlandia desde el punto de vista histórico, la mayoría de los cuales están ahora reconocidos como Patrimonio Mundial de la UNESCO bajo la designación de paisaje cultural de Kujataa.

Qué hacer en Groenlandia Meridional:

• Visite Qassiarsuk (Brattahlid), el asentamiento vikingo original donde Erik el Rojo construyó su granja en 985 d.C.; la casa larga reconstruida y la réplica de la pequeña iglesia de piedra se encuentran entre los lugares históricos más evocadores de Groenlandia.
• Explore Igaliku, un pintoresco pueblo cerca de las ruinas de la catedral de Garðar, sede episcopal nórdica y la mayor granja vikinga de Groenlandia, rodeado de un impresionante paisaje de fiordos.
• Visite la iglesia de Hvalsey, la ruina nórdica mejor conservada de Groenlandia, donde en 1408 se celebró la última boda vikinga registrada en el Nuevo Mundo.
• Navegue por los impresionantes sistemas de fiordos Tunulliarfik y Eriksfjord en aventuras de varios días en kayak o a vela.
• La ciudad de Narsarsuaq es el centro neurálgico, y en las cercanías se puede practicar senderismo por los glaciares y acceder a los casquetes polares.

El sur de Groenlandia se mueve a un ritmo más lento que el norte, y su combinación de historia nórdica, paisajes agrícolas y la belleza de los fiordos hace que parezca un país completamente distinto del gélido desierto de la bahía de Disko.

La mejor época para visitarla: Junio-septiembre
Cómo llegar: Volar a Narsarsuaq desde Reikiavik o en helicóptero desde Nuuk.

4. Kangerlussuaq - Puerta al casquete glaciar

Kangerlussuaq ocupa una posición única en los viajes a Groenlandia: es donde la mayoría de los visitantes internacionales pisan por primera vez la isla, aunque sorprendentemente pocos se quedan el tiempo suficiente para explorarla como es debido. Construida en torno a una antigua base de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. (activa hasta 1992), Kangerlussuaq tiene la ruta más accesible al casquete glaciar interior de Groenlandia, y sólo por eso ya es extraordinaria.

El casquete glaciar cubre aproximadamente el 80% de la superficie total de Groenlandia y alberga el 7% del agua dulce del planeta. Estar de pie en su borde, contemplando la infinita extensión blanca que se extiende hacia el norte, hacia el horizonte, es una de esas experiencias de viaje genuinamente humildes que se te quedan grabadas.

Qué hacer en Kangerlussuaq:

• Conduzca o recorra a pie los 25 km de camino de tierra hasta el casquete glaciar, el único lugar de Groenlandia donde se puede acceder a la capa de hielo por tierra.
• Caminata hasta el glaciar Russell, que se funde dramáticamente en un lago en su base.
• Avistar bueyes almizcleros - Kangerlussuaq tiene una de las mayores densidades de bueyes almizcleros del mundo, y son frecuentes los avistamientos en la tundra que rodea la ciudad.
• Comience el famoso Sendero del Círculo Polar Ártico, una caminata de 160 km de duración entre Kangerlussuaq y Sisimiut, considerada una de las grandes travesías de larga distancia del mundo.
• Sea testigo del sol de medianoche desde junio hasta finales de julio sin necesidad de viajar más al norte

Kangerlussuaq también es un lugar especial para ver auroras boreales: su situación en el interior permite cielos más despejados y menos nubosidad costera, por lo que los avistamientos de auroras son especialmente fiables de septiembre a marzo.

La mejor época para visitarla: Marzo-abril, trineos tirados por perros y auroras boreales; junio-agosto, sol de medianoche y senderismo por el casquete glaciar.
Cómo llegar: El aeropuerto internacional de Kangerlussuaq recibe vuelos directos desde Copenhague; es la principal puerta internacional de Groenlandia.

5. Tasiilaq - El alma de Groenlandia oriental

Si la costa occidental de Groenlandia es el lugar al que se dirigen la mayoría de los viajeros, Groenlandia Oriental es donde la isla revela su carácter más crudo e intacto. Y Tasiilaq -el principal asentamiento de Groenlandia Oriental, al que sólo se puede llegar en avión o en barco- es su corazón.

La costa Este tiene una cultura distinta de la Oeste. Los tunumiit, que viven aquí desde hace siglos, hablan un dialecto diferente, mantienen prácticas tradicionales más arraigadas y producen artesanías -sobre todo figuras de tupilak y trabajos en piel de foca- consideradas las mejores de toda Groenlandia. El paisaje es igual de espectacular: picos de granito escarpados, hielo marino que perdura hasta bien entrado el verano y fiordos de dimensiones sobrecogedoras.

Qué hacer en Tasiilaq:

• Trineos tirados por perros sobre el hielo marino en invierno y primavera: el este de Groenlandia es uno de los últimos lugares donde aún se realizan expediciones tradicionales de trineos tirados por perros de larga distancia.
• Kayak entre témpanos de hielo e icebergs por el sistema de fiordos de Ammassalik
• Camine hasta los miradores de la ciudad para contemplar el fiordo de hielo de Sermilik, uno de los más espectaculares de Groenlandia.
• Asista a un espectáculo de danza de tambores o visite a los artesanos locales para contemplar auténticas tallas de tupilak de Groenlandia Oriental.
• Únase a una expedición en barco o helicóptero para adentrarse en Groenlandia Oriental: desde aquí se puede acceder a Scoresby Sound (el sistema de fiordos más grande del mundo), de dimensiones sobrenaturales.

Tasiilaq no es un destino de fácil acceso, pero su lejanía es la clave. Groenlandia Oriental recompensa el esfuerzo con una auténtica naturaleza salvaje y una inmersión cultural que las ciudades occidentales más visitadas simplemente no pueden reproducir.

La mejor época para visitarla: Febrero-abril, trineos tirados por perros y auroras boreales; julio-agosto, kayak y senderismo.
Cómo llegar: En avión desde Reikiavik (Islandia) o en helicóptero desde Nuuk.

Comparación rápida: Los 5 mejores lugares de Groenlandia

Consejos prácticos para visitar Groenlandia

Cómo desplazarse: No hay carreteras que conecten las ciudades de Groenlandia. Para viajar de un destino a otro hay que utilizar los vuelos nacionales de Air Greenland, las conexiones en helicóptero o el transbordador costero Arctic Umiaq Line, un lento pero espectacular viaje de varios días por la costa occidental.

Presupuesto realista: Groenlandia es uno de los destinos más caros del mundo. El alojamiento, la comida y el transporte son mucho más caros que en Escandinavia continental. Presupueste un mínimo de 300-500 dólares por persona y día para un viaje de gama media.

Reserve visitas con antelación: Las experiencias más populares de Groenlandia -excursiones en barco, trineos tirados por perros, caminatas por glaciares- tienen una capacidad limitada y se agotan rápidamente en temporada alta. Reserve con al menos 2-3 meses de antelación para viajar en verano.

Prepare la maleta para todo tipo de condiciones: El tiempo en Groenlandia puede cambiar drásticamente en cuestión de horas. Independientemente de la estación, lleve capas exteriores impermeables, capas interiores térmicas y calzado impermeable resistente. Incluso en julio, las temperaturas pueden bajar repentinamente en el agua o en las montañas.

Los "Cinco Grandes del Ártico": La identidad turística de Groenlandia gira en torno a cinco experiencias emblemáticas: enormes icebergs, avistamiento de ballenas, trineos tirados por perros, auroras boreales y el acogedor pueblo groenlandés. Un viaje bien planificado puede incluir las cinco, dependiendo de la temporada.

¿Por dónde empezar?

Para la mayoría de quienes visitan Groenlandia por primera vez, Ilulissat es el lugar más impactante para comenzar el viaje. Combínelo con unos días en Nuuk para conocer la cultura y la historia del país, y tendrá la base de un itinerario ártico de primera categoría.

Groenlandia es uno de esos raros destinos que realmente superan las expectativas, un lugar donde los superlativos parecen ganados y no prestados. Vaya donde vaya, el paisaje le acompañará mucho tiempo después de volver a casa.