Día de Muertos - Una celebración mexicana de las caléndulas, las flores de los muertos

El 2 de noviembre siempre se ven colores vibrantes -especialmente de la flor de cempasúchil-, elaboradas decoraciones florales y animadas celebraciones que llenan las calles de México. Mientras que para alguien nuevo en los pueblos y ciudades del país, esto podría ser algo nuevo e inusual, para los lugareños es una tradición milenaria: la celebración de los muertos. Se trata del Día de los Muertos, comúnmente llamado Día de Muertos entre los nativos.

Pero, ¿por qué las calles y los campos de México se llenan de caléndulas para celebrar el Día de los Muertos? Pues se llevará una grata sorpresa al saber por qué estas flores adornan los campos de Puebla -y otras regiones- y cuál es el significado del "Día de Muertos". También quedarás fascinado al contemplar la belleza de los campos de cempasúchil en Puebla, repletos de estas flores en flor.

Las flores de los muertos en México y los campos llenos de caléndulas

Para muchos mexicanos, el comienzo de noviembre es una de sus épocas favoritas del año porque tiene lugar una de las fiestas más celebradas y hermosas. Seguro que ya tiene una idea de qué celebración se trata. Básicamente tiene que ver con los muertos. Pero, ¿en qué consiste? Y las flores...

El Día de Muertos es una importante celebración mexicana que se celebra anualmente. Es un festival que se originó hace miles de años con los aztecas, toltecas y otros pueblos nahuas. Las raíces de la fiesta se remontan, quizás, a unos 3.000 años atrás, a los rituales en honor a los muertos en la Mesoamérica precolombina. Los muertos seguían siendo considerados miembros de la comunidad y se les mantenía vivos en la memoria y el espíritu. Y durante el Día de Muertos, regresaban temporalmente a la tierra.

Es una fiesta única que, hoy en día, mezcla tradiciones indígenas con influencias españolas, creando una rica mezcla de prácticas culturales que honran a los seres queridos fallecidos. Lejos de ser una ocasión sombría, el Día de Muertos es en gran medida una alegre celebración de la vida. Las familias se reúnen para recordar, celebrar y conectar con los que ya no están.

Las festividades suelen comenzar la noche del 1 de noviembre, coincidiendo con el Día de Todos los Santos, en el que las familias dan la bienvenida a los espíritus de los niños fallecidos. El día siguiente se dedica a honrar a los adultos. Los altares, u ofrendas, se diseñan con fotografías, comidas favoritas y recuerdos de los difuntos, proporcionando un camino para que sus espíritus regresen a casa. Las caléndulas, las calaveras de azúcar y el papel picado son símbolos emblemáticos de la festividad, y cada uno de ellos encierra profundos significados relacionados con el ciclo de la vida y la muerte.

Esta celebración implica no sólo fascinantes tradiciones mexicanas que se remontan a la historia de este día específico, sino también campos en Puebla que se llenan de flores de los muertos - caléndulas, que son de hecho una de las dos flores del mes de nacimiento de octubre -en honor de los difuntos.

Ofertas que honran el Día de los Difuntos

Específicamente observados durante la temporada otoñal, los hogares y las casas de los habitantes de México suelen llenarse de ofrendas que muestran sus raíces y el orgullo por el lugar de procedencia de sus familias. Con velas que aportan luz tras la puesta de sol, la gente anhela la presencia de caléndulas en todos los campos de flores como símbolo de recuerdo de sus antepasados. Realizan rituales que incluyen ofrendas de flores de difuntos y regocijo en los corazones de la gente al celebrar la llegada de sus difuntos.

Las caléndulas como símbolo de las flores de los muertos

La flor de cempasúchil que se encuentra en México también es conocida por los lugareños como las "flores de los muertos" y es una flor autóctona del país. Su uso se remonta a los antepasados, los aztecas, que la utilizaban en ritos ceremoniales. Si crees lo que creían los aztecas, entonces tus antepasados necesitan el aroma de las caléndulas para encontrar el camino de vuelta a ti. Las caléndulas están presentes incluso en algunos monumentos, como el monolito de Coyolxauhqui, donde se utilizan como parte del tocado de la diosa.

La flor de veinte pétalos

Aunque esta vibrante flor naranja era utilizada por los aztecas, su uso no está muy documentado. Lo que sabemos de ella y de su uso en las celebraciones procede en gran medida de los escritos de los exploradores españoles que estudiaron la cultura de los antepasados mexicanos. Gracias a uno de ellos, Fray Bernardino de Sahagún, sabemos que el nombre cempasúchil procede de cempoalxóchitl, que significa "flor de veinte pétalos".

Las caléndulas como guía para encontrar a los muertos

Los aztecas utilizaban las flores de caléndula como guía para sus difuntos, porque asociaban el vibrante color naranja con nuestra mayor estrella, el sol. Se dice que la fragancia de las brillantes flores naranjas y amarillas guía a las almas desde sus lugares de enterramiento hasta sus hogares familiares. Las alegres tonalidades también contribuyen al carácter festivo de la festividad, que, aunque envuelta en los velos de la muerte, no es sombría, sino más bien festiva.

Puebla, la tierra llena de magia

Puebla, en México, es un estado lleno de magia. Cuenta con el mayor número de "pueblos mágicos" del país, que suman al menos nueve pequeñas localidades llenas, sin duda, de tradiciones y magia. ¡Pero eso no es todo! Como dicen muchos mexicanos que celebran el Día de Muertos, en Puebla podrás encontrar los más hermosos y grandes campos de cempasúchil en plena floración durante el otoño. Las flores se siembran desde mediados de julio para que en octubre la cosecha esté lista para distribuirse por todo el país. Hay diferentes campos de cempasúchil en Puebla, pero los más característicos, donde puedes hacer recorridos para que te enseñen la historia de esta flor, están en Atlixco y Cholula.

Las alfombras de Atlixco

A 30 kilómetros al suroeste de Puebla se encuentra la ciudad de Atlixco. Situada en las faldas del volcán Popocatépetl, es una de las poblaciones más floridas y coloridas de México, por algo tiene el sobrenombre de "Ciudad de las Flores". Aquí, además de ver los campos de cempasúchil, que son la representación de las flores de los muertos, también puede aprovechar para admirar sus monumentales tapetes, elaborados con esta flor.

Estas alfombras son también una parte importante de la tradición del Día de los Muertos, aunque no ocupan un lugar tan destacado como otros elementos como las ofrendas o las calaveras de azúcar. Se tejen a mano y son conocidas por sus vivos colores y elaborados diseños. Aunque no son elementos específicamente rituales en las celebraciones del Día de los Muertos, su uso suele coincidir con la festividad, ya que sus vivos colores y dibujos -a menudo con motivos florales o diseños geométricos- encajan bien con el ambiente festivo y colorista general del Día de los Muertos.

Las familias pueden utilizar estas alfombras de Atlixco para decorar sus hogares durante las celebraciones. Añaden riqueza visual a las ofrendas o crean un ambiente acogedor para los espíritus que regresan. Pueden colocarse en el suelo, cerca del altar, o utilizarse para cubrir mesas cargadas de comida y ofrendas.

La pirámide de Cholula

Por su parte, Cholula es quizá la opción más cercana si se parte del centro de Puebla. Se encuentra a 7 kilómetros al oeste de la capital del estado mexicano. Aquí, además de encontrar los hermosos campos de las "flores de muerto", también podrá encontrar la mejor gastronomía tradicional, y visitar la pirámide más grande del mundo: la Pirámide de Cholula.

Aun así, aunque se ha hablado mucho de las celebraciones, es muy recomendable aprender más sobre las flores de los muertos visitando los campos de cempasúchil del estado de Puebla. Por ello, puede leer más sobre el significado floral de las cempasúchil para obtener más información.

Imagen de @miguel_kurz.