Durante mucho tiempo, muchos floristas han considerado los embalajes de transporte y los portacargas como algo que simplemente forma parte de la cadena de suministro. Las flores llegan como llegan. Cubos, cajas, fundas, carros, cartón, etiquetas, cinta adhesiva y residuos parecen formar parte del trato. Pero esta forma de pensar se está quedando anticuada. Lo que quedó claro en la conversación con Bob IJpelaar, Director General de Van Vliet containers y su rama de desarrollo Newwen, es que ya existen muchas soluciones mejores. La verdadera cuestión es cuándo estará el mercado preparado para utilizarlas y si los floristas están dispuestos a empezar a pedírselas a sus proveedores mayoristas.
Esto es importante porque todo el mercado y la cadena de suministro están cambiando. Las normas de sostenibilidad no son ficción del futuro; ya están aquí. La presión sobre los envases es cada vez mayor, y las grandes cadenas de distribución ya están probando sistemas más reutilizables. Mientras tanto, demasiadas floristerías siguen dependiendo de lo que su proveedor o mayorista decida enviar. Si el florista no hace preguntas, nada cambia.
He aquí una historia sobre soluciones logísticas muy interesantes ofrecidas por Van Vliet y Newwen para ayudar a toda la industria en su camino.
Los floristas están más cerca de este cambio de lo que creen
Para un florista independiente es fácil pensar que las soluciones de transporte reutilizables, los sistemas de piscinas, los chips RFID o una logística de exposición más inteligente son temas para exportadores, supermercados o plataformas de subastas. Pero eso es demasiado limitado. Las floristerías forman parte de la misma cadena y son las que se encargan de la presentación comercial final. Ellos ven los residuos. Se ocupan del desembalaje. Se ocupan de los embalajes dañados. Gestionan cubos, expositores y almacenes temporales todos los días. Por eso, cuando la cadena se vuelve más eficiente, más reutilizable y menos dependiente de los materiales desechables, los floristas se benefician directamente.
IJpelaar señala que muchos floristas siguen la corriente en lugar de ayudar a darle forma. Miran al mayorista, el mayorista mira a la subasta, y todos esperan a que alguien se mueva primero. Pero con las nuevas expectativas de sostenibilidad en el horizonte, ese enfoque pasivo no servirá de mucho más tiempo. En sus palabras:
"El florista mira la subasta. Todo el mundo mira a su alrededor. Y ese es el problema ahora. Todo el mundo sigue trabajando a la antigua usanza. Pero la legislación está llegando. Eso no se puede parar. Esto no es algo inventado, algo de un juego. Esto pronto será ley. En 2030, todo deberá ser reciclable. Ese es el reto por ahora".
Plataforma para floristas: Horti Direct
Bob invita a los floristas a echar un vistazo a su plataforma, Horti Direct, para ver lo que ya hay. Horti Direct.com es una tienda web para atender eficazmente las pequeñas necesidades de floristas y pequeños minoristas. No sólo en el diseño de la tienda, sino también en eficiencia y sostenibilidad.
Qué ofrecen realmente Van Vliet Containers y Newwen
Van Vliet sigue fuertemente vinculado al mundo de la floricultura tradicional de los carros daneses (a menudo llamados DC o CC) y las estanterías para carros (de alquiler o venta). Y la gestión, el mantenimiento y la sustitución de las piscinas asociadas. Esa parte del negocio es familiar para el mercado. Pero la empresa ha ido mucho más allá. Junto con Van Vliet, Newwen se centra en sistemas orientados al futuro: envases reutilizables, elementos de transporte sostenibles, conceptos de exposición mejorados, unidades de manipulación más inteligentes y herramientas logísticas creadas para una cadena que necesita utilizar menos material de un solo uso.
Para los floristas, esto significa que no se trata sólo de una historia sobre un proveedor de carros. Se trata de herramientas prácticas que pueden reducir los residuos de envases, mejorar la presentación de la tienda y hacer que el transporte sea más reutilizable desde el principio. En la entrevista aparecen varios ejemplos: cajas reutilizables plegables, contenedores de flores con chips de seguimiento, expositores de venta basados en carritos, sistemas de carros daneses mejorados y alternativas diseñadas para funcionar mejor en un proceso más circular.
Algunos de estos sistemas ya son utilizados por grandes cadenas y programas de supermercados. Eso no debe hacer pensar a los floristas que están fuera de su alcance. Más bien al contrario. Debería demostrar que las soluciones existen y pueden adaptarse cuando hay suficiente demanda en el mercado. Como dice IJpelaar:
"No hace falta ser uno de los grandes para obtener tanta información, conocimientos y experiencia como ellos".
"¡Deja de tratar los residuos como algo normal!"
Uno de los puntos fuertes de la conversación es la sencillez con que IJpelaar habla de los residuos. Demasiadas flores y plantas se siguen transportando en envases desechables, a menudo con cubos de un solo uso, cartón, cinta adhesiva, etiquetas y manipulación extra a cada paso. Esto puede parecer normal porque el sector ha funcionado así durante años, pero normal no significa eficiente.
Los floristas lo saben mejor que nadie. Desempaquetan, clasifican, tiran, limpian e intentan que el resultado final parezca perfecto para el cliente. Todo ese trabajo oculto suma. Cuando llega un sistema reutilizable que es más limpio, más fácil de manejar y está diseñado para varias rondas, cambia algo más que el aspecto medioambiental. Cambia el flujo de trabajo dentro del taller". IJpelaar enmarca la ambición de una manera directa:
"Nuestro objetivo es un entorno sin envases. Así de claro".
Por eso, los floristas deberían empezar a hacer preguntas más directas a los proveedores. ¿Pueden venir estas flores en una caja reutilizable en lugar de desechable? ¿Existe una opción de transporte que genere menos residuos en la tienda? ¿Existe un formato de expositor retornable que ahorre tiempo de presentación? ¿Existen mejores sistemas de cubos o de transporte que ya se estén utilizando en otros puntos de la cadena? Ya no son preguntas abstractas. Son cuestiones prácticas.
La sostenibilidad no tiene por qué significar un mayor coste
Muchas pequeñas empresas oyen la palabra sostenibilidad e inmediatamente piensan en costes adicionales. IJpelaar rechaza esta idea durante toda la conversación. Su mensaje es que los buenos sistemas reutilizables no cuestan automáticamente más en conjunto. En algunos casos, ahorran dinero porque pueden utilizarse una y otra vez, repararse cuando sea necesario y reducir el gasto en materiales de embalaje y manipulación relacionados.
Pone el ejemplo de una floristería inglesa que ya trabaja con cajas de transporte reutilizables que se mueven entre la floristería y el exportador. Esas cajas se reutilizan muchas veces e incluso se reparan. Además, se ahorran pegatinas, etiquetas y costes repetidos de embalaje, porque toda la información está conectada al chip RFID incorporado y puede utilizarse en todas las partes de la cadena de suministro.
Este tipo de casos es importante porque devuelve la conversación a algo que los floristas entienden de inmediato: si una solución es mejor para el flujo de trabajo y tiene sentido desde el punto de vista económico, entonces merece atención. O, como afirma Bob IJpelaar:
"Gestionar el medio ambiente de forma responsable no significa automáticamente que vaya a costar más. Al final, cuando está bien integrado en su negocio, incluso le costará menos".
Para los floristas, la lección es sencilla. No descarte un sistema reutilizable sólo porque tenga un aspecto diferente de la caja o el cubo estándar a los que está acostumbrado. Pregunte a qué sustituye. Pregunte cuántas veces puede utilizarse. Pregunte cuánto ahorra en mano de obra, residuos, presentación y compras repetidas de materiales desechables.
¿Qué es un chip RFID?
Un chip RFID es un microchip diminuto utilizado en sistemas de identificación por radiofrecuencia para almacenar una pequeña cantidad de datos y enviarlos de forma inalámbrica a un lector mediante ondas de radio. El chip suele formar parte de una etiqueta RFID, que también incluye una antena y un material de soporte; el lector envía una señal de radio, la antena de la etiqueta recibe energía y el chip responde con la información almacenada. Los chips RFID se encuentran en tarjetas de acceso, tarjetas de pago sin contacto, etiquetas de bibliotecas, microchips para mascotas y pasaportes electrónicos, y (como puede leer en este artículo) también en etiquetas logísticas y materiales de embalaje.
El florista tiene más influencia de lo que parece
En la floricultura se tiende a pensar que el cambio sólo empieza en la cúspide de la cadena. Pero los floristas también tienen influencia, sobre todo cuando muchos de ellos empiezan a pedir lo mismo. Si los mayoristas oyen decir a los floristas que quieren transportes reutilizables, soportes mejor preparados para la exposición, menos cartón y menos material de usar y tirar, esas preguntas empiezan a moverse en sentido ascendente. Así es como empiezan a cambiar los hábitos del mercado.
IJpelaar dice claramente que una de las dificultades es llegar a los floristas y a los pequeños productores. Según el sitio web CompanyData, hay 108.741 empresas clasificadas como "floristería" en toda Europa y 78.666 en Estados Unidos. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje participa activamente en estos sistemas más ecológicos. Esto no se debe a que no existan opciones. A menudo se debe a que la concienciación es escasa y se mantiene la vieja rutina.
Precisamente por eso este tema importa ahora. El florista no necesita esperar a que la legislación llegue con toda su fuerza. El florista puede iniciar la conversación antes. Pregunte al mayorista qué opciones reutilizables hay disponibles. Pregunte cómo puede llegar el transporte con menos residuos. Pregunte si los expositores pueden llegar en formatos que funcionen directamente en la tienda. Pregunte si hay ensayos en los que pueda participar. Pregunte si hay colectivos o socios proveedores que ya estén probando sistemas circulares.
Newwen es el siguiente paso
En la entrevista, IJpelaar describe Newwen como la parte de la empresa centrada en el mañana. Esto es digno de mención porque los floristas suelen asociar empresas como Van Vliet únicamente con la logística tradicional de carros. Pero Newwen pretende mostrar que el siguiente paso ya se está construyendo: más sistemas circulares, más envases reutilizables, un apoyo más eficiente al comercio minorista y más conciencia de cómo puede ser la sostenibilidad en la cadena en la vida real.
Para los floristas, esto hace que Newwen sea relevante no porque todas las tiendas necesiten de repente tecnología avanzada, sino porque representa un cambio de mentalidad. dice IJpelaar:
"La idea es que el envasado, el transporte, la presentación minorista y la reducción de residuos deben considerarse conjuntamente, no como pequeños problemas separados. Cuanto más conectado esté ese pensamiento, más fácil será para las floristerías trabajar de forma más inteligente".
Para su agenda: Jornadas de Sostenibilidad
Van Vliet y Newwen organizarán próximamente las Jornadas de Sostenibilidad. Todo el mundo está invitado a venir y ver qué se cuece en el campo de la logística sostenible. La fecha aún no está fijada, pero será justo después del verano. Mantente informado en las páginas web de Van Vliet y Newwen.
El momento de preguntar es ahora
Los floristas no tienen por qué convertirse en especialistas en logística de la noche a la mañana. No tienen que sustituirlo todo a la vez. Pero sí tienen que dejar de asumir que los envases desechables y los viejos hábitos son las únicas opciones viables. Ya existen soluciones mejores en el mercado. Van Vliet Containers y Newwen están demostrando que hay formas reutilizables, reparables y más eficientes de transportar las flores por la cadena hasta la tienda.
Así que quizá el siguiente paso no sea esperar a que cambie todo el mercado. Quizá el siguiente paso sea simplemente empezar a hacer mejores preguntas. Pregunte qué puede hacer su proveedor de forma diferente. Pregunte qué hay disponible más allá de la caja estándar. Pregunte qué sistemas retornables utilizan ya las grandes empresas. Pregunte qué puede reducir los residuos en su tienda. Pregunte qué seguirá teniendo sentido a medida que se acerque la legislación sobre envases 100% sostenibles en 2030. Ahí es donde empieza el cambio.
