Algunas plantas parecen haber sido demasiado promocionadas. Florece durante seis semanas. Le encanta el sol. Resistente hasta unos -20 °C. Crece bien en maceta. Fácil de podar. Atrae a las abejas. Apenas tiene plagas ni enfermedades. Venga ya… ¿dónde está el truco?
Es hora de conocer la Lagerstroemia
Pues bien, según Willem y Robert Hooftman, no hay ninguna. Es hora de conocer la Lagerstroemia, o mirto de crepé. La mayoría la conocemos como ese precioso arbusto en flor de las fiestas navideñas.
La ves rebosante de flores en algún lugar de Francia o Italia, le haces una foto y das por hecho que no hay posibilidad de que sobreviva a un invierno del norte de Europa. Eso es precisamente lo que Hooftman se ha pasado la última década demostrando que no es así.
Las variedades modernas son extraordinariamente resistentes, soportan temperaturas de hasta unos -20 °C y actualmente se cultivan con éxito en todo el norte de Europa.
¡Una planta que realmente podríamos cultivar en casa!
Willem descubrió la Lagerstroemia por primera vez en Plantarium hace unos diez años, pero no ha sido hasta hace poco cuando los jardineros se han fijado realmente en ella.
Todavía recuerdo haber visto con mis propios ojos la Lagerstroemia «Coconut Sorbet», con su follaje casi negro y sus flores de un blanco nítido; me dejó completamente boquiabierto. De repente, la gente se dio cuenta de que no se trataba solo de una belleza mediterránea, sino de una planta que realmente podíamos cultivar en casa.
Le encanta mantener a los jardineros en vilo antes de estallar en todo su esplendor
¿Lo mejor de todo? Es ridículamente fácil. Al igual que la hortensia, florece en los brotes nuevos, por lo que podarla es sencillo. Estalla en color en agosto y septiembre, justo cuando muchos jardines están perdiendo fuelle, y las variedades compactas más recientes, como la Lagerstroemia Purple Star, son perfectas para patios y jardines pequeños.
Pero que no cunda el pánico en primavera: ¡la Lagerstroemia es famosa por despertarse tarde! Le encanta mantener a los jardineros en vilo antes de cobrar vida y ofrecer uno de los mejores espectáculos florales del verano.
A veces, una planta realmente está a la altura de las expectativas… y esta es, sin duda, una de ellas.
Fotografías de Michael «Mr Plant Geek» Perry.
