Algunos de los mejores trabajos comienzan con una petición imposible. Esta es una de esas historias. Un encargo un viernes, una confirmación el domingo y seis días como nunca antes había vivido nuestro estudio.
Viernes: Llega el briefing
El encargo llegó el viernes. Sus organizadores enviaron un correo electrónico con una visión clara: una boda fastuosa y a gran escala en el gran comedor del Mandarin Oriental Hyde Park de Londres. Se celebraría dentro de una semana.
Enviamos una propuesta ese mismo día. Nuestra respuesta fue «sí» antes incluso de haber valorado si era posible.
Domingo: Confirmado
La confirmación llegó el domingo por la tarde y la presión se hizo patente en cuestión de horas. Un evento de esta envergadura suele requerir meses de planificación, semanas para informar a los proveedores y días de transporte. Nosotros disponíamos de seis días. Eso significaba conseguir decenas de miles de tallos, de variedades específicas, a una velocidad para la que la cadena de suministro simplemente no está preparada.
Lunes por la mañana: directo a la página web
El espacio del lugar es de esos que hay que ver en persona: techos de doble altura, columnas estriadas que se elevan hasta cornisas ornamentadas, una simetría formal que realza la escala y castiga todo lo que no se ajuste a ella.
Al encontrarnos en su interior, la línea de diseño se definió con mayor claridad. La idea inicial de los clientes había sido cubrir las columnas con flores. Al observar la arquitectura, sugerimos algo diferente: construir en su lugar grandes estructuras alrededor de las columnas, conectándolas al techo para que el arreglo floral se integrara con la verticalidad de la sala en lugar de limitarse a decorarla. El mismo espíritu, una lógica diferente. Su idea original era preciosa, pero el espacio necesitaba algo que se mantuviera a esa escala.
A media mañana, el encargo cambió. La pareja duplicó el tamaño de la boda. Por la tarde se envió una propuesta actualizada y se aprobó. El pedido que habíamos estado elaborando mentalmente tuvo que rehacerse con un volumen totalmente diferente.
Reunimos al equipo del estudio y les explicamos lo que nos esperaba: la envergadura, los plazos y el hecho de que tendríamos que seguir cumpliendo con toda nuestra agenda de encargos navideños al mismo tiempo, dado que estábamos en noviembre. Un trabajo como este requeriría un ejército.
Lunes por la tarde: los mayoristas
La conversación con nuestros mayoristas fue contundente. Un volumen así, con tan poco preaviso, debería haberse organizado con semanas de antelación. Durante unas horas, la respuesta fue realmente incierta.
Lo que marcó la diferencia fue lo único que no se puede comprar con tan poca antelación: años de relación. Nos apoyaron porque la confianza es mutua, y llevamos trabajando juntos el tiempo suficiente como para que eso significara algo. Una vez que se comprometieron, realizamos el pedido completo de 27 500 tallos el lunes por la tarde.
La respuesta sincera a si seis días obligan a hacer concesiones es sí, pero en cuanto a la elección y el coste, no en cuanto a los estándares. Nuestros requisitos innegociables son el abastecimiento responsable y la calidad, y estos no se ven afectados independientemente del plazo.
No podíamos ser exigentes con las variedades exactas; cogimos lo que había disponible en la cantidad que necesitábamos y pagamos un sobreprecio para asegurárnoslo. Pero el nivel de calidad se mantuvo. En todo caso, la presión demostró lo importante que era: aquello a lo que nunca renunciaríamos se mantuvo incluso cuando todo lo demás tuvo que adaptarse. Cada uno de los tallos utilizados en este montaje contaba con la acreditación de la FSI.
Miércoles: Llegan las flores
El primer lote llegó el miércoles, directamente al estudio, donde el equipo se puso inmediatamente manos a la obra con la recepción y el acondicionamiento: quitar las hojas, recortar los tallos y retirar los pétalos protectores. El segundo lote llegó el jueves y se procesó junto con el primero.
27 500 tallos en total. Lo que más llamaba la atención al verlo era lo concentrado que estaba el pedido. Casi la mitad, unos 12 000 tallos, correspondía a una sola flor: la gypsophila. El resto eran en su mayoría rosas, una mezcla de variedades de jardín y estándar, con orquídeas Phalaenopsis como toques decorativos. En noviembre, casi todo era de importación.
En un volumen como este, una misma variedad de rosas procedía de varios cultivadores a la vez. Eso nos beneficia: las ligeras variaciones entre los cultivadores aportan más vida a un arreglo que un material perfectamente uniforme. El lujo a este nivel no es la uniformidad, sino sentir la suma de todas las decisiones que hay detrás del diseño.
Los preparativos en el estudio acabaron suponiendo más de la mitad del trabajo total. Durante dos días, nuestro equipo construyó arcos de cuatro metros de altura diseñados para abarcar seis metros de ancho en el techo, montó estructuras con la ayuda de la productora y preparó cientos de jarrones, recipientes y candelabros de cristal para los días siguientes.
Jueves: El diseño
Desde el principio, el encargo transmitía la calidez y la opulencia de una celebración de Oriente Medio. Nuestra tarea consistía en mantener esa riqueza y dotarla de la sobriedad que exigía el lugar. Un comedor de lujo británico requiere algo concreto: abundancia, pero sin excesos.
La gypsophila nunca fue un mero relleno. Utilizada en diferentes calibres, desde las variedades ultraligeras hasta las más pesadas y caras, se convirtió en el elemento que aportó al diseño su patrón y su gradación. En contraste con las rosas, el movimiento a través de los arcos lo proporcionaban las orquídeas phalaenopsis, que se deslizaban por la estructura. Cada elemento se coloca teniendo en cuenta la jerarquía: dónde se posa la mirada primero, por dónde recorre el espacio y dónde descansa.
El margen de error era prácticamente nulo. Eso exige un nivel de rigor muy superior: aprobaciones en cada fase, una comunicación que no deje nada a la interpretación y la confianza necesaria para mantener el nivel de calidad bajo escrutinio.
La disponibilidad determina los tallos que puedes utilizar. Pero no tiene por qué determinar el diseño en sí. La combinación de colores, la textura, la escala, la estructura; nada de eso cambió por lo que pudiéramos o no pudiéramos conseguir. Resultó que la limitación agudizó el diseño en lugar de restringirlo. Con una paleta fija de lo que el mercado podía ofrecernos en seis días, cada decisión se tomó de forma más deliberada.
Viernes: La preparación
Siete furgonetas. Veintiocho personas trabajando in situ durante dos días, junto con los equipos de producción del evento, sonido e iluminación. Nuestra jefa de eventos, Melissa, dirigió el proyecto. Nuestra jefa de floristería y operaciones, Michalina, lo llevó a cabo sobre el terreno. Michael supervisó el abastecimiento y los estándares de sostenibilidad; Michal se encargó de la visión creativa y controló cada decisión de diseño a medida que la sala iba tomando forma. Un trabajo de esta envergadura depende totalmente de las manos que trabajan con los tallos, y tenemos la suerte de contar con una red de floristas autónomos sin los cuales nada de esto habría sido posible.
La primera mañana, la sala era un espacio vacío. Al final del segundo día, unos arcos que iban del suelo al techo enmarcaban toda la sala, repletos de gypsophila, rosas blush y marfil, y orquídeas trepadoras. Los caminos de mesa recorrían toda la longitud del comedor, bajos y abundantes, con altos candelabros de cristal que se elevaban entre ellos. Las columnas estriadas con sus dorados, ahora enmarcadas en lugar de envueltas, atraían la mirada hacia arriba, hasta donde la grandeza original de la sala se unía con lo que habíamos construido en su interior. Un espacio en el que quienes se encontraban dentro se sentían rodeados de arte, de fragancias y de la sensación de una velada a punto de comenzar.
Sábado: La sala
Entrar en una estancia terminada antes de que nadie más la haya visto es una sensación especial. Eres consciente de la magnitud de lo que se ha creado y sientes el peso de cada hora dedicada a ello.
Casi 30 000 tallos. Arcos de cuatro metros que se extendían desde el suelo hasta el techo. Caminos de mesa que recorrían toda la longitud de un gran comedor, iluminados desde dentro por la luz de las velas. El espacio tenía una sensación de plenitud que lo hacía parecer permanente, como si siempre hubiera tenido ese aspecto, y, al mismo tiempo, sabías con absoluta claridad que existía solo por un día y que nunca volverías a verlo. Esa tensión es, en cierto modo, la esencia misma de lo que hacemos.
La novia entró, levantó la vista y nos dio las gracias. Todo lo que habíamos invertido en ello —el ajetreo, las horas de trabajo, ese momento en el que todo podría haber salido mal— culminó en ese instante.
Early hours del domingo: marcharse sin dejar rastro
El desmontaje se planificó antes incluso de cortar una sola flor. La elección de los mecanismos para desmontar una instalación y decidir qué ocurre con el material después determina todas las decisiones estructurales que se toman durante la construcción. Estructuras reutilizables, malla reutilizable, espuma a base de basalto en lugar de petroquímica. Si se diseña pensando en el desmontaje desde el principio, el desmontaje a las 2 de la madrugada es rápido y limpio; no hay que improvisar nada, ni queda nada junto a un contenedor de escombros.
Esa noche, todo volvió al estudio. Los residuos florales se separaron de los elementos estructurales y se enviaron al compost gracias a nuestra colaboración con COM:POST. Los marcos y las mallas reutilizables se limpiaron y se almacenaron. La espuma de basalto, que se descompone en minerales inertes en lugar de microplásticos, se destinó al compost. Ni un solo elemento de esta boda acabó en el vertedero.
Seis meses después
Un proyecto de esta envergadura y con tanta presión no cambió nuestra forma de pensar. Lo puso a prueba y demostró que se mantiene firme.
Es mucho más fácil mantener los estándares cuando se dispone de meses para planificar. Este encargo fue todo lo contrario, y lo que demostró es que nuestros estándares no dependen de que tengamos tiempo. Aunque el pedido se realizó en menos de cuatro horas, todas las flores contaban con la certificación FSI. A las 2 de la madrugada, tras una boda con 27 500 ramos, nada acabó en el vertedero.
El reto no rebajó el listón. Las limitaciones agudizaron el diseño en lugar de debilitarlo. La envergadura y la presión no tienen por qué diluir el trabajo. Pueden concentrarlo.
Esa es la parte que se nos queda grabada. ¿Y si pudiéramos cambiar una cosa? Una fecha en verano quizá hubiera facilitado un poco más la adquisición de las flores.
