Cuando una empresa quiere ser más sostenible, a menudo se utiliza el término "reducir nuestra huella". ¿Qué es esta huella, cómo se mide y qué se puede hacer con ella? En pocas palabras, la huella expresa el impacto que algo tiene en el medio ambiente: la huella ambiental.
Impacto en el medio ambiente
Para calcular esta huella, nos fijamos en una empresa y/o producto y en todas las emisiones que emite y los recursos que utiliza. Una muy conocida es la huella de carbono, pero hay muchas más, cada una centrada en un tema medioambiental específico. Cuantifica el número de gases de efecto invernadero y los relaciona con la sustancia de referencia: el dióxido de carbono. Cuanto mayor sea el número, mayor será el efecto sobre el cambio climático. Es una combinación de la cantidad de gas que se libera en el medio ambiente y el efecto que tiene ese gas. Literalmente, podemos compararlo con una huella real: cuando caminas por una playa, puedes dejar tantas huellas como quieras. El mar se las lleva en un instante. El impacto resultante es, por tanto, bastante bajo. Compárese con un paso en la Luna. Sigue siendo un paso, pero durará una eternidad. El paso se convierte en un gran salto. Del mismo modo, un kilo deCO2 tiene un impacto mucho menor que los CFC de los antiguos refrigerantes.
Análisis del ciclo de vida (ACV)
La huella en sí se calcula mediante un método denominado Análisis del Ciclo de Vida (ACV). El ACV más extenso es el análisis de la cuna a la tumba. Incluye el impacto de todo el ciclo de producción, uso y fin de vida del producto. La mayoría de las veces realizamos un análisis " de la cuna a la puerta". El resultado es el impacto de la producción del producto. Más recientemente, observamos que las empresas se interesan más por el impacto de sus materiales de envasado y la influencia que sus elecciones tienen también en el resto de la cadena. Por ejemplo, vender una planta sin funda protectora tiene claras ventajas en el análisis "de la cuna a la puerta", pero puede aumentar drásticamente el impacto aguas abajo al provocar mayores residuos en las tiendas.
La huella de una flor
"Mi producto almacenaCO2, ¿no es sostenible por defecto?".
Esta es una de las preguntas más escuchadas. La respuesta, por desgracia, es no. La razón principal es que almacena este carbono sólo durante un breve periodo de tiempo. Cuando el consumidor tira la flor, ¿adivina qué ocurre con ese carbono almacenado? Vuelve a la atmósfera poco después. En el ciclo de vida completo del producto, la absorción y la emisión de carbono se anulan mutuamente. Es lo que se llama dióxido de carbono biogénico o de ciclo corto. Las emisiones de la producción son principalmente de ciclo largo o dióxido de carbono fósil. Se trata deCO2 que estuvo en el suelo durante muchos miles de años, por ejemplo en el gas natural o en las turberas. Este dióxido de carbono entra ahora en nuestra atmósfera, aumentando la concentración de gases de efecto invernadero.
Cálculo de la huella ecológica
¿Por qué calcular esta huella? En realidad, por varias razones. Puede utilizarla interna y externamente. Internamente, puede encontrar los puntos conflictivos de su producto y aprender a reducir su impacto ambiental. ¿Necesita reducir el uso de materiales o centrarse en la vida útil? También puede mostrarle dónde su producción es menos eficiente, dónde se producen residuos y mucho más, todo lo cual proporciona información para mejorar también el rendimiento financiero. Un pequeño dato que a menudo se pasa por alto es que los jóvenes se fijan en el esfuerzo que hace un posible empleador en el campo de la sostenibilidad. De cara al exterior, es obvio que puede utilizarla en su comunicación. Demuestre al mundo que se preocupa por el medio ambiente. Y no sólo a tu cliente directo: muéstraselo a los consumidores, a tus socios comerciales y a tus proveedores. Quién sabe, a lo mejor ellos también están trabajando en algunos avances en los que usted puede participar. Y no olvidemos a sus financiadores y aseguradoras: al fin y al cabo, una empresa que se prepara para el futuro es una empresa que tiene un riesgo menor. A los bancos les encantan las inversiones de bajo riesgo. Quizá se refleje en tu tipo de interés...
El futuro...
¿Y el resultado final? ¿Seguirá teniendo mercado en el futuro una flor con una gran huella ecológica? La verdad es que nadie lo sabe. Pero piénselo así: cuando en el futuro se aplique un impuesto sobre el carbono, ¿seguirá su producto pudiendo competir en el mercado en el que está ahora? Quién sabe, a lo mejor tu producto es el equivalente futuro de un Range Rover, con su elevado precio, su gran margen y su cliente de gama alta. Y ya que estamos, ese alto margen podría significar que puedes convertir tu producto en un Tesla: alta (discutible) sostenibilidad con el mismo cliente de gama alta.
