Hace unos dos años, empecé a trabajar como agrónomo con el grupo Marginpar en Kenia. Después de una introducción adecuada y de visitar todas las granjas, me quedó claro que la producción de flores de verano de calidad seguía dependiendo en gran medida de los productos químicos. Eso tenía que cambiar. Junto con los directores, se decidió elaborar un plan estratégico quinquenal de agronomía. El objetivo principal era reducir los insumos químicos e introducir un método de producción de flores de verano más sostenible.
En una serie de blogs, de los que este es el segundo, presentaré los resultados de la aplicación del llamado Manual de la Explotación con un tema diferente, como los patógenos transmitidos por el suelo y la protección de los cultivos.
Cubrir o no cubrir
¿Ha leído los tres blogs anteriores de esta serie?
- Gestión del patógeno del suelo
- Respaldar la vida biológica del suelo
- Material de plantación, un comienzo acelerado
Esta cuarta y última parte trata del material de plantación y de cómo acelerar el establecimiento de las plantas.
Cubrir o no el suelo ha sido un tema que ya se debatió durante mis años en la universidad. Debo admitir que al principio creía que el suelo sin cultivo ayudaría a gestionar los nematodos y los patógenos transmitidos por el suelo. Sin embargo, con el paso de los años, empecé a cambiar de opinión y, en las explotaciones agrícolas, empezamos a utilizar un cultivo de cobertura. Más tarde se perfeccionó utilizando una mezcla de especies.
¿Qué son los cultivos de cobertura?
En la agricultura regenerativa, los cultivos de cobertura se utilizan para influir positivamente en la estructura del suelo, los microorganismos, el agua y el estado de los nutrientes y suprimir las malas hierbas. En las explotaciones Marginpar , los cultivos de cobertura se plantan al final de un ciclo de cultivo. La composición de las distintas especies utilizadas en las mezclas de cultivos de cobertura viene determinada principalmente por el tipo de suelo y la altitud de la explotación (mezcla de tierras bajas y altas) y el objetivo específico.
Beneficios de los cultivos de cobertura
Los cultivos de cobertura aportan varios beneficios a la explotación agrícola:
- Mejora la estructura del suelo, añade materia orgánica y puede ayudar a romper la capa de compactación.
- Proteger la superficie del suelo del impacto directo del sol, la lluvia y el viento
- Compite con las malas hierbas por la luz, el agua y los nutrientes
- Mejorar para reciclar los nutrientes del suelo
- Control de plagas y enfermedades
- Atraiga insectos beneficiosos, pero tenga cuidado a veces también plagas; los cultivos de cobertura también pueden proporcionar alimento y refugio a la fauna silvestre
Aunque las pruebas en las granjas aún están en curso, ya se han hecho patentes algunos resultados interesantes, por ejemplo:
- Mejora de la estructura del suelo y aumento de la materia orgánica (mejora del laboreo)
- Se ha observado una mayor vida en el suelo y más insectos que lo habitan, e incluso se han visto lombrices de tierra en las distintas granjas
Desafíos
Las explotaciones han notado mejoras en la estructura y la vida del suelo; sin embargo, aún estamos aprendiendo, por ejemplo, cómo maximizar la tasa de germinación, cuándo y cómo terminar el cultivo de cobertura, y determinar las variedades y la mezcla óptimas. Y, por último, ¿cuál es el impacto de la humedad, el pH, la estructura y los nematodos del suelo en las distintas variedades de cultivos de cobertura?
Gracias por leer mis blogs.
¿Quiere saber más sobre mi trabajo en Marginpar? Lea este artículo sobre mí titulado "Cultivando las maravillas de la naturaleza".
