La semana pasada, Alexandra Farms anunció los ganadores de su prestigioso Sexto Concurso Anual de Diseño de Rosas de Jardín. Habiendo tenido el honor de ganar el 1er Premio en la categoría de Trabajo de Boda el año pasado, como parte de mi premio, tuve la increíble oportunidad de viajar al otro lado del mundo, a Colombia, el pasado mes de febrero, visitando Alexandra Farmsms, una de las mejores granjas de rosas del mundo. En esta entrada exclusiva del blog, estoy encantada de compartir mi inolvidable experiencia con ustedes, así como con los ganadores del concurso de este año para que puedan anticipar su próxima visita. Acompáñenme en mi aventura y les mostraré algunas imágenes cautivadoras de mi viaje.
El comienzo de mi apasionante viaje
El viaje comenzó en Aalsmeer cuando me encargaron crear una experiencia floral envolvente para el evento de marketing europeo exclusivo de David Austin celebrado en el Fragrant Garden de Parfum Flower Company a principios de abril de 2022. Esta oportunidad fue a la vez humilde y estimulante, ya que tuve el privilegio de trabajar con aproximadamente 3.000 lujosas rosas de jardín David Austin de los principales productores Alexandra Farms, Rosaprima y Tambuzi, junto con un número igual de flores de apoyo, materiales de textura y follaje, por un total de alrededor de 6.000 tallos.
El diseño de la ceremonia nupcial, estilo jardín, adornado con rosas David Austin y un abanico de flores primaverales, irradiaba opulencia, romanticismo y abundancia. La imagen premiada se capturó durante una sesión de fotos posterior al evento y, en última instancia, me valió la oportunidad de embarcarme en un extraordinario viaje a Colombia. Esta increíble oportunidad incluía un viaje de tres días con todos los gastos pagados, alojamiento de lujo de cinco estrellas, comidas, una visita guiada por la ciudad de Bogotá, una visita a su jardín botánico y la inestimable oportunidad de conectar con numerosos diseñadores florales de talento de todo el mundo, así como con los dedicados empleados de la granja. Por último, pero no por ello menos importante, este viaje me dio el privilegio de presenciar de primera mano las increíbles rosas de jardín que cultivan, ampliamente consideradas como las mejores del mundo.
Llegar a Bogotá, Colombia, para una experiencia floral explosiva
Vivo en Ámsterdam y dirijo una empresa especializada en diseño floral para eventos y bodas. El viaje a Bogotá duró unas 12 horas. Mi marido me acompañó como invitado. Para aprovechar al máximo el largo viaje, planeamos unas vacaciones antes de visitar las granjas para explorar la cultura y la gente de Colombia, y saborear su increíble cocina. A nuestra llegada a Bogotá, nos registramos en el Hotel Clarion Sabana Park, a las afueras de la capital, donde se encuentran las granjas. Un precioso ramo de flores atado a mano, elaborado por nuestra amable anfitriona Mónica y su equipo de Alexandra Farms, nos dio la bienvenida y marcó el tono de nuestra visita.
Debido al mal de altura de Bogotá, situada a más de 2500 metros sobre el nivel del mar, me perdí la primera cena. Afortunadamente, un compañero del grupo me proporcionó suplementos especiales que me ayudaron a recuperarme para la excursión del día siguiente a nuestra primera granja, San Ignacio.
El director de Alexandra Farms, Jose 'Joey' Azout, fundó esta boutique de rosas de jardín en 2005 y le puso el nombre de su hija. Joey cuenta con una impresionante experiencia de más de 25 años en el sector de las flores. Nos recibió personalmente todos los días, nos acompañó en el desayuno y nos guió en las visitas a ambas granjas. Su notable entusiasmo, amor, pasión y amplios conocimientos como cultivador de rosas de jardín enriquecieron nuestra visita, haciéndola profundamente personal, informativa y verdaderamente inolvidable. Joey, junto con todo el equipo de Alexandra Farms , hizo gala de una hospitalidad, amabilidad y calidez increíbles.
Un inspirador grupo de profesionales lidera el viaje de Alexandra Farms
Nuestro grupo estaba formado por varios profesionales destacados, incluidos ganadores de concursos anteriores, como Katie Noonan (ganadora del Concurso de Diseño de Rosas de Jardín 2019), su invitada, una florista estadounidense, y su antigua mentora, Jenny McNiece Aifd Emc. También se encontraban entre nosotros Elizabeth Miller (ganadora del Concurso de Diseño de Rosas de Jardín 2022) y su encantador marido, Scott, así como Janelle Gerestein(Alexandra Farms ganadora del concursoAlexandra Farms Certified Designer) y su marido, el talentoso director de fotografía Oscar. Nos acompañaron Canaan Marshall, diseñador floral y concursante de la segunda temporada de 'Full Bloom' en HBO Max, que colabora con Alexandra Farms Farms, y su amiga Collin, Nita Robertson, graduada del programa Diseñador Certificado de Alexandra Farms y miembro del personal de Florists' Review. Completaban el conjunto Kaylyn Hewitt, del estudio True Vine de Los Ángeles, y el equipo de ventas del destacado proveedor de flores Mayesh USA.
Nuestro itinerario incluía visitas a dos granjas: San Ignacio y El Jardín, ambas situadas a gran altitud en la cordillera de los Andes colombiana. Me enteré de que gracias a esta ubicación elevada las rosas desarrollan sus impresionantes cabezas de gran tamaño. Debo decir que ambas fincas son paraísos florales, enclavados en un entorno de lo más pintoresco. Las granjas dan prioridad a las prácticas respetuosas con el medio ambiente, como evitar el uso de pesticidas y emplear setos naturales para disuadir a los insectos. También han adaptado técnicas ingeniosas como la implantación de fundas azules reutilizables, que se colocan en las rosas a mano para distraer a los insectos, que no parecen apreciar este color. Aunque se centran principalmente en el cultivo de rosas de jardín y dalias, también experimentan con tweedias y otras variedades de relleno. En su colección hay 34 rosas de jardín Deluxe cuidadosamente seleccionadas, así como ocho rosas de jardín japonesas únicas, una línea de seis rosas del obtentor japonés Keiji Kunieda, y nueve variedades de dalias para el mercado de la flor cortada, con más en pruebas.
David, los diseñadores florales necesitamos estas nuevas e impresionantes rosas. Son absolutamente increíbles y únicas.
Alexandra Farms - Representante exclusivo de David Austin Roses en Colombia
Alexandra Farms es el mayor cultivador de rosas David Austin del mundo y el único representante en Colombia. Ofrecen una cautivadora selección de 17 románticas rosas inglesas en su Colección Nupcial. Personalmente, siento un profundo amor por estas icónicas rosas inglesas de jardín, y cuando el presupuesto me lo permite las elijo para mis diseños de boda.
Durante mi visita, tuve el privilegio de presenciar algunas de las nuevas variedades de rosas más exquisitas, aún en fase de prueba antes de que puedan incorporarse oficialmente a la colección de rosas de David Austin. Dos variedades, un delicado tono lavanda y un impresionante tono melocotón, me dejaron totalmente cautivada. Lo que me asombró aún más fue saber que estas rosas se someten a rigurosas pruebas, que duran hasta 8 años, para evaluar su salud, rendimiento, vida en jarrón y, en el caso de las rosas David Austin, su fragancia. El destino de estas dos encantadoras bellezas de las fotos de arriba sigue siendo incierto. Ansiaba influir en su paso a la producción comercial. Quizá sea hora de plantearse un referéndum para influir en David y su equipo.
De vuelta a la granja, visitamos las instalaciones de clasificación y empaquetado. Todo el trabajo, desde la plantación hasta la cosecha y el envasado, se hace a mano, lo que le da un toque personal. En las instalaciones de empaquetado vimos banderas que representaban a los países a los que envían sus flores, entre ellos EE.UU., Canadá, Inglaterra, Bélgica, Francia, Alemania, Suiza y Japón. También observamos mesas de empaquetado que habían sido parcialmente diseñadas por el personal para mejorar la eficacia, rapidez y ergonomía del proceso de empaquetado.
El proceso de recolección en Alexandra Farms
Tras la cosecha, las flores se someten a un meticuloso proceso de clasificación basado en la longitud del tallo y el tamaño del capullo antes de ser cuidadosamente empaquetadas a mano. Cada caja lleva el nombre de la persona encargada de empaquetarla. Esto no sólo eleva la calidad y la responsabilidad personal, sino que también establece una conexión única. Cuando un diseñador floral, como yo, al otro lado del mundo abre la caja de estas rosas, se pone en contacto con la persona que las empaquetó cuidadosamente, forjando un vínculo significativo más allá de las fronteras.
Tras un encantador primer día en la Granja San Ignacio, seguido de un delicioso almuerzo local ofrecido por la maravillosa Mónica, Joey nos invitó a evaluar algunas nuevas variedades de rosas. Reunidos en torno a una improvisada mesa redonda, nuestro entusiasta grupo nos dio su opinión sobre cada una de las variedades presentadas por Joey y Pilar, la botánica más destacada de la finca. Como diseñadores florales, discutimos apasionadamente cada rosa, ofreciendo nuestra entusiasta aprobación con comentarios como "¡Esta es absolutamente impresionante!" y "¡Me encanta!" o expresando a veces reservas con sentimientos como "No es exactamente mi estilo" o "Yo personalmente no la usaría". Estas reacciones sinceras llenaron la sala de animados debates y energía creativa.
Visita a la Granja El Jardín
El segundo día visitamos otra finca llamada El Jardín. Tras la visita, nos dieron una calurosa bienvenida en una hermosa carpa donde se exhibían las mejores rosas de jardín, dalias y diversas flores de relleno de la granja. Después de un delicioso almuerzo a la barbacoa, tuvo lugar la ceremonia de entrega de premios. Me hizo mucha ilusión recibir mi certificado y disfruté mucho de la comida.
El segundo día de la visita a la Granja El Jardín, Joey estaba en su elemento, mostrándonos sus mejores variedades
Tras el almuerzo y la ceremonia de entrega de premios, asistimos a una inolvidable actuación del personal de la granja, que interpretó una impresionante danza nacional con trajes tradicionales. Al parecer, se habían preparado con esmero para esta danza, recibiendo dos semanas de formación de un tutor antes de nuestra visita.
Las damas lucían cautivadores vestidos con los colores de la bandera colombiana, mientras que los hombres lucían apuestos trajes con sombreros y pañuelos especiales, ¡todo ello bailando descalzos! No podré olvidar este baile, sobre todo la última parte, cuando incorporaron velas encendidas a sus movimientos. Fue encantador, increíblemente bello y sencillamente impresionante.
Lo que lo hizo aún más conmovedor y sentimental fue ver a estas maravillosas personas, que cultivan flores tan exquisitas, bailar con dedicación y el máximo respeto por nosotros. Fue una experiencia impagable conectar con su rica cultura y generosidad.
Como parte de nuestro itinerario de ese día, tuvimos la oportunidad de realizar algunos trabajos florales creativos. Cada diseñador podía elegir sus flores favoritas y elaborar un arreglo floral. Intrigada por la vibrante cultura local, los colores de la bandera colombiana y los trajes tradicionales, me decidí por un esquema vivo y colorido, seleccionando varios tipos de brillantes dalias y rosas David Austin.
Para realzar el toque local, le pedí a Monica que me comprara algunas frutas de la zona para utilizarlas como fuente de hidratación para mis creaciones florales. Sandías, fruta del dragón, mangos, piñas, diversos cítricos y plátanos se convirtieron en mis lienzos únicos. Cuando mis arreglos estuvieron listos, invité espontáneamente a algunas de las bailarinas a posar con las creaciones, inspirándome en sus vibrantes trajes.
Resultó ser una fantástica sesión de fotos improvisada, que complementaba a la perfección su brillante y colorida La Pollera Colora ('falda de colores brillantes') colombiana, que es quizás el traje nacional más icónico de Colombia para las mujeres. Me encantan estas imágenes espontáneas.
Mi colaboración con otros diseñadores
Además de mi colorido arreglo floral de estilo colombiano, tenía la ambición de crear una pieza floral personal para cada diseñador floral de nuestro grupo. Incluso les envié mensajes con algunas "instrucciones" por la mañana. Bueno, parece que mi entusiasmo pudo conmigo, ya que el tiempo era obviamente limitado. Sin embargo, conseguí completar con éxito dos diseños. El diseño floral de arriba, una decoración floral de un glamuroso bolso hecho a mano, lo hice para Nita Robertson, editora de la prestigiosa revista estadounidense 'Florists' Review'. Para este diseño utilicé dalias negras, así como amaranto e impresionantes rosas David Austin Tess, entre otras flores de apoyo.
Otro fue un extravagante tocado floral diseñado para el gran diseñador floral estadounidense Canaan Marshall. Tuvo la amabilidad de aceptar ser mi modelo. Para completar el look, añadimos unas extravagantes gafas de sol Alexander McQueen y un pañuelo a juego, que regalé a Canaan porque le sentaban mucho mejor que a mí.
Nos lo pasamos muy bien haciéndonos fotos juntos, y Alexandra Farms capturó una preciosa película con los dos en el encuadre:
Todos los diseñadores de nuestro grupo crearon piezas impresionantes. Fue divertido e instructivo ver los diferentes estilos, técnicas y combinaciones de colores que utilizaron. Admiraba su trabajo, ya que todos tenían mucho talento, y seguimos en contacto a través de las redes sociales. De hecho, incluso me hice amiga floral de algunos de estos talentosos diseñadores.
Janie y Kaylyn posando con sus fantásticos ramos y Canaan y yo posando con nuestras creaciones.
Una experiencia culinaria excepcional
La experiencia culinaria merece una mención especial. Todos los días nos reuníamos para desayunar en el hotel, y Joey nos acompañaba todos los días. Aprecié mucho esos momentos matutinos en los que nos reuníamos y charlábamos animadamente. Los almuerzos fueron lo más destacado, ya que cada granja ofrecía un menú único de cocina local y nacional. Las cenas eran igualmente agradables, llenas de las risas animadas y el ambiente alegre de nuestro animado grupo de "estadounidenses del sur", que marcaban la pauta de la jovialidad. El resto de nosotros, representantes de diversas nacionalidades, entablamos conversaciones significativas. Recuerdo vívidamente nuestras conversaciones con Roberto, el director general, su maravillosa esposa Mónica y su encantadora hija. También tuve el placer de charlar con Oscar, de Canadá, el marido de Janie, un director de fotografía de gran talento que mostraba una profunda fascinación por la cultura y la historia holandesas, influenciado por la ascendencia holandesa directa de Janie.
El último día de mi visita a Alexandra Farms
Bueno, si sigue leyendo este blog tan largo, le aseguro que está llegando a su fin. En la última jornada de nuestro programa de tres días, disfrutamos de una visita guiada por Bogotá, un poco de turismo y una visita al hermoso jardín botánico. Fue una forma maravillosa de divertirnos juntos, aprender sobre la cultura local, apreciar la naturaleza y saborear la cocina, todo lo cual hizo que esta experiencia fuera realmente impagable.
El viaje en su conjunto, desde la presentación inicial de las imágenes para el concurso hasta el inesperado premio y el generoso e inolvidable regalo posterior con el programa de visitas de tres días Alexandra Farms , fue absolutamente de gran categoría y excepcional. Un inmenso y sincero agradecimiento y una profunda reverencia para ti, Alexandra Farmsms. No sólo cultiváis algunas de las rosas más hermosas del mundo, sino que vuestro negocio también es hermoso desde dentro.
Deseo un fantástico viaje a todos los ganadores del Concurso Anual de Diseño de Rosas de Jardín de Alexandra Farms de este año y del futuro.
