La compra de flores suele ser una tarea ardua, pero The Flower Hub ha puesto todo su empeño en que este proceso sea lo más fluido posible. Con dos décadas de funcionamiento, esta empresa floral con sede en Nairobi ha alcanzado recientemente un hito importante, al convertirse en una Corporación B Certificada -uniéndose aun grupo de empresas certificadas por B Lab™- que cumple altos estándares de rendimiento social y medioambiental, transparencia y responsabilidad.
Básicamente, las empresas B Corps tratan de equilibrar el beneficio con el propósito, teniendo en cuenta el impacto de sus decisiones y las repercusiones en todas las partes interesadas, no sólo en los accionistas. Para The Flower Hub, este logro no es sólo un hito empresarial. También demuestra su compromiso con las prácticas empresariales sostenibles y éticas en un sector que suministra algunas de las flores y plantas ornamentales más bellas del mundo.
Presentación de Flower Hub
The Flower Hub trabaja como proveedor mundial de flores de primera calidad especializado en abastecerse de las mejores flores de las mejores granjas de Kenia. La empresa tiene fama de facilitar a sus clientes internacionales el complejo proceso de abastecerse de flores de múltiples cultivadores. Actúan como puente esencial entre las granjas de Kenia y las bulliciosas subastas de flores, los mayoristas, los minoristas y las empresas de eventos. Son un socio integrado de la cadena de suministro, que selecciona flores de al menos 75 cultivadores kenianos y las entrega directamente a depósitos en mercados como la UE, Japón, Oriente Medio y Norteamérica.
Su enfoque de la cadena de suministro y su preocupación por promover el bien tanto del planeta como de las personas garantizan que clientes y consumidores disfruten de las flores más bellas y en las mejores condiciones durante todo el año. Sin embargo, la singularidad de The Flower Hub en el competitivo mercado de la floricultura se basa en un enfoque integral del abastecimiento y la distribución de flores. En lugar de operar como un intermediario tradicional, se han convertido en conservadores de calidad que seleccionan y comprueban cuidadosamente la calidad de las flores de distintos cultivadores keniatas. Esto supone menos complicaciones para los clientes y más tiempo para centrarse en ofrecer productos florales excepcionales.
Además, su modelo de negocio se centra en prácticas de abastecimiento responsables que respetan tanto el entorno en el que crecen las flores como a las personas que las cultivan. Básicamente, la iniciativa cree que la forma más impactante de impulsar un cambio positivo es crear y alimentar conexiones, suscitar conversaciones significativas y prestar un apoyo comprometido a sus socios floricultores. Estos ideales les han permitido crear un espacio compartido de colaboración y crecimiento que tiende un puente entre los clientes y las granjas.
Como parte de su compromiso con la sostenibilidad, The Flower Hub es miembro activo de la Iniciativa para la Sostenibilidad de la Floricultura (FSI), una iniciativa impulsada por el mercado que reúne a miembros del sector internacional de la floricultura para promover la producción y el comercio responsables. La FSI opera a través de una amplia "cesta de normas" que incluye criterios de referencia para las buenas prácticas agrícolas, sociales y medioambientales. Anteriormente, The Flower Hub también se centraba en acortar las cadenas de suministro para minimizar la huella de carbono. Tras haber alcanzado hasta un 85% de operaciones de origen responsable, su objetivo ahora es llegar al 90% a finales de 2025.
Trabajar en la floricultura de Kenia
Para entender la importancia de The Flower Hub, es esencial valorar la posición de Kenia en la industria floral mundial. El país es uno de los principales productores de flores del mundo, y su industria florícola abarca hasta 5.000 hectáreas dedicadas al cultivo de flores. Kenia abastece a más del 40% del mercado en Europa, con la gran mayoría de las flores destinadas a los Países Bajos, que es el centro de la distribución floral europea.
El éxito de la floricultura en este país de África Oriental se debe, entre otros factores, a sus ideales condiciones climáticas tropicales, que lo hacen excepcionalmente favorable para el cultivo de flores durante todo el año. La industria ofrece oportunidades de empleo directo a unas 150.000 personas, en su gran mayoría mujeres, e indirectamente sostiene a más de 2 millones de personas. Sus principales zonas de producción de flores se concentran en torno al lago Naivasha, el monte Kenia, Nairobi, Thika, Kiambu, Athi River, Kitale, Nakuru, Kericho, Nyandarua, Trans Nzoia, Uasin Gichu y Kenia Oriental.
En todas estas regiones, The Flower Hub colabora estrechamente con cultivadores kenianos cuidadosamente seleccionados que comparten su visión de las prácticas florícolas sostenibles y éticas. Sus asociaciones se centran no sólo en simples transacciones comerciales, sino también en sistemas de apoyo integrales que ayudan a los cultivadores a mejorar sus operaciones al tiempo que mantienen los más altos estándares de calidad, lo que garantiza que las flores no sólo cumplen las normas internacionales de calidad, sino que también se producen en condiciones que dan prioridad al bienestar de los trabajadores y a la gestión medioambiental.
La red de The Flower Hub está formada por cultivadores que dan prioridad al cultivo sostenible, las prácticas de cultivo respetuosas con el medio ambiente y las prácticas laborales éticas; trabajan con explotaciones de flores que practican la horticultura regenerativa -rotación de cultivos, compostaje in situ, lombricultura y gestión integrada de plagas- para cuidar la salud del suelo y la biodiversidad, además de otras prácticas sostenibles.
A su vez, esta empresa ha logrado construir una cadena de suministro que garantiza tanto el cumplimiento de las normas como una floricultura sostenible, en consonancia con la misión más amplia de la FSI de que el 90% de las flores y plantas comercializadas procedan de fuentes responsables. Además, cuenta con la certificación GlobalGAP de Cadena de Custodia. Pero, aún así, aspiran a más.
Certificación B Corporation de The Flower Hub
La obtención por parte de The Flower Hub del estatus de Corporación B Certificada es el resultado de un exigente proceso de evaluación en varios pasos que examina toda la huella social, medioambiental y de gobernanza de una empresa. La certificación B Corporation, como se ha señalado, es administrada por B Lab™, que mide el rendimiento social y medioambiental de las empresas en función de estrictas normas de sostenibilidad y transparencia. Para convertirse en una Corporación B certificada, una organización debe cumplir varios requisitos exigentes.
En primer lugar, deben poner de manifiesto un alto rendimiento social y medioambiental alcanzando una puntuación en la Evaluación de Impacto B igual o superior a 80 puntos de los 200 posibles. Esta evaluación evalúa a las empresas en cinco áreas de impacto clave: gobernanza, trabajadores, comunidad, medio ambiente y clientes. The Flower Hub se sometió a esta exhaustiva evaluación, aportando abundante documentación para demostrar su actuación social y medioambiental, que abarca desde el uso de la energía y la gestión de residuos hasta las prestaciones a los trabajadores y el compromiso con la comunidad.
El proceso de certificación suele durar entre seis y ocho meses para las pequeñas y medianas empresas, aunque puede prolongarse hasta doce meses o más en el caso de organizaciones complejas. Las empresas también deben asumir un compromiso legal cambiando su estructura de gobierno corporativo para rendir cuentas a todos los participantes, no sólo a los accionistas. Además, deben mostrar transparencia permitiendo que la información sobre su rendimiento esté disponible públicamente en su perfil de B Corp.
The Flower Hub superó con éxito este riguroso proceso, sometiéndose a una revisión independiente por parte de B Lab para verificar sus declaraciones y garantizar que cumplía la puntuación mínima verificada, al tiempo que se comprometía a un ciclo de recertificación de tres años, durante el cual seguiría mejorando sus prácticas y manteniendo la transparencia.
Por qué es importante el estatus de empresa B
La obtención de la certificación B Corporation tiene un gran significado tanto para The Flower Hub como para el sector de la floricultura en general. Las flores son efímeras, pero el impacto de su cadena de suministro convencional perdura mucho tiempo después: vertidos químicos, prácticas laborales a veces injustas, emisiones y otros. Pero The Flower Hub desafía este legado. Su estatus de B Corp indica que la eficiencia y la ética pueden coexistir en la industria. Cuando dan prioridad al compostaje en la granja, a las prácticas de floricultura regenerativa o a los envases ecológicos, demuestran que la belleza floral no tiene por qué producirse a expensas del planeta.
Así, para The Flower Hub, esta certificación, que demuestra los más altos estándares verificados de desempeño social y ecológico, transparencia y responsabilidad legal, es una validación de su enfoque establecido en hacer negocios que prioricen la mejora de las personas, las comunidades y el planeta.
Y va más allá del mero reconocimiento. Las investigaciones demuestran que las empresas B Corps superan a sus homólogas en varios parámetros, como un crecimiento anual más rápido de los ingresos y el personal, una gobernanza más sólida de las partes interesadas, una mayor resiliencia económica y una mayor importancia otorgada a la huella medioambiental. Los estudios indican que, de 2019 a 2021, las empresas B Corps tuvieron más probabilidades de aumentar sus ingresos y sus plantillas, y mostraron una mayor resiliencia, con muchas de ellas permaneciendo en el negocio durante más tiempo en comparación con las empresas que no son B Corp.
Además, la certificación B Corporation también proporciona ventajas significativas a la hora de atraer y retener talento. Las empresas impulsadas por un propósito suelen disfrutar de mayores niveles de satisfacción y retención de los trabajadores, ya que los empleados desean cada vez más trabajar para aquellas empresas que se alinean con sus valores. Del mismo modo, la certificación ayuda a generar confianza entre los consumidores, las comunidades y los proveedores, al tiempo que atrae a inversores que apoyan a las empresas impulsadas por una misión.
El hecho de que The Flower Hub haya obtenido el estatus de Corporación B la sitúa entre una comunidad global de más de 8.000 empresas de 96 países y más de 160 sectores, que trabajan para transformar la economía mundial en una que beneficie a todos los individuos, las sociedades y el planeta. En el sector de la floricultura en concreto, esta certificación es sobre todo significativa, ya que significa que las prácticas sostenibles y éticas pueden aplicarse con éxito a lo largo de las cadenas de suministro internacionales.
La certificación, además, se alinea perfectamente con las tendencias más amplias de la industria hacia la sostenibilidad y el abastecimiento responsable. Como es bien sabido en los círculos de la floricultura, la FSI, de la que The Flower Hub es miembro, ha fijado, a través de su "Cesta de normas", ambiciosos objetivos para el sector, todos ellos destinados a garantizar una producción y un abastecimiento responsables.
Sin embargo, con la tendencia actual en la que los consumidores son cada vez más conscientes del impacto social y medioambiental de sus compras florales, las empresas como The Flower Hub tienen la ventaja de satisfacer fácilmente la creciente demanda de productos de origen sostenible, con el marco de la Corporación B proporcionando una forma creíble y verificada de comunicar estas obligaciones impulsadas por la sostenibilidad a los consumidores y socios comerciales.
Fotos de Sala Lewis y @theflowerhubkenya.
