Desde el Amazonas hasta la cuenca del Congo, pasando por la selva tropical de Borneo, la jungla de Sumatra, Sundaland, la selva tropical de Daintree, el bosque nacional de Tongass, las selvas tropicales del sudeste asiático, Wallacea, las selvas tropicales de Nueva Guinea, la Reserva Natural de Bosawás, el parque de Kinabalu, Chocó-Darien, la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde y muchas otras, el mundo está bendecido con extraordinarias selvas tropicales y templadas; un espectáculo de las mejores obras de la naturaleza.
Estos ecosistemas selváticos son beneficiosos para el bienestar de la humanidad. Encierran grandes cantidades de CO₂, moderan la temperatura local, influyen en las precipitaciones y los patrones climáticos a escala regional y planetaria y, en general, hacen del mundo un lugar mucho más habitable. Pero se enfrentan a muchos retos.
El reto de la deforestación
La deforestación en las selvas tropicales y templadas del mundo se ha mantenido persistentemente alta desde la década de 1980, sobre todo debido a la creciente demanda humana de alimentos, combustible y otros recursos naturales. Sin duda, hay que hacer algo para frenar esto. Aquí entra en juego el Día Mundial de la Selva Tropical.
Cada año, el 22 de junio, se celebra el Día Mundial de la Selva Tropical, una iniciativa global dedicada a concienciar sobre la importancia de estos ecosistemas. Este día anima a las personas a apreciar y proteger la valiosa vida vegetal, el follaje y la vegetación que prosperan en las selvas tropicales. Es un día en el que todos estamos llamados a descubrir el mundo de las selvas tropicales y su papel en el sustento de la vida.
¿Cuál es la idea del Día Mundial de la Selva Tropical?
En un mundo ideal, habría abundante vegetación, plantas cubiertas de rocío por la mañana temprano, selvas y bosques repletos de una increíble variedad de flora y fauna, el viento soplando entre los árboles, ríos serpenteando por las junglas y tribus indígenas que siguen con sus rutinas diarias sin ser molestadas. Es, cuando menos, encantador.
Imagínatelo de otro modo. Desolación y desesperación. El Día Mundial de los Bosques Tropicales trata de evitarlo. Este día, dedicado a promover la sostenibilidad y preservar las maravillas naturales de las selvas tropicales del mundo, ofrece una visión profunda de estos maravillosos ecosistemas, a medida que el mundo se hace cada vez más consciente de la urgente necesidad de proteger y sostener sus selvas.
Una selva tropical típica recibe lluvias constantes durante todo el año; por lo tanto, rebosa de vida vegetal y animal. Estos bosques se encuentran principalmente en regiones templadas y tropicales. La supervivencia de la vida en la Tierra y la salud de los ecosistemas dependen en gran medida de estas selvas.
No sólo dan agua dulce y una variedad de otros productos como alimentos, incluidas frutas, verduras, especias, café, cacao y otros, sino que también liberan oxígeno, absorben CO₂ y mantienen los patrones climáticos. Además, estas selvas tropicales y templadas encierran un potencial médico sin explotar.
Aproximadamente el 6% de la superficie de la Tierra está cubierta por estas selvas tropicales, que albergan cerca de la mitad de todas las especies vegetales y animales del planeta. En los últimos años, la superficie de las selvas tropicales y templadas ha ido disminuyendo, y a un ritmo acelerado, debido en gran parte al crecimiento demográfico.
La tala de bosques para la agricultura, la explotación maderera, la tala excesiva de árboles para obtener madera y leña, y el desarrollo industrial han sido las principales causas de la deforestación, lo que provoca una disminución de las selvas tropicales.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) calcula que cada año se talan 10 millones de hectáreas de bosque. Entre 2010 y 2020, la pérdida neta de bosques en el mundo fue de 4,7 millones de hectáreas al año. Sin embargo, las tasas de deforestación fueron mucho mayores.
Los hogares de los pueblos indígenas y los hábitats de la fauna circundante se ven alterados cada vez que se tala un campo de selva tropical. La deforestación no sólo provoca cambios climáticos, inundaciones, erosión del suelo y desertificación, sino que también pone en peligro la salud, la biodiversidad y el modo de vida del planeta.
La deforestación, la tala y la quema de bosques tropicales representan alrededor del 20% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero, casi tanto como todos los combustibles fósiles quemados en EE.UU. cada año, y más que el sector del transporte mundial.
Por tanto, es esencial preservar y restaurar los bosques tropicales en la era del calentamiento global. Y, en el Día Mundial de los Bosques Tropicales, todo el mundo tiene la oportunidad de difundir la importancia de preservar las selvas tropicales y actuar contra la deforestación.
Historia del Día Mundial de los Bosques Tropicales
En 1986, se inició un movimiento internacional por la selva tropical para motivar a la gente de todo el mundo a defender y proteger los bosques tropicales. En 2007, se fundó en Estados Unidos una organización medioambiental sin ánimo de lucro llamada Rainforest Partnership, con sede en Austin (Texas).
Rainforest Partnership colabora con organizaciones de todo el mundo para ayudar a proteger la selva tropical, salvar la biodiversidad y combatir los efectos del cambio climático. Es miembro afiliado del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.
El 22 de junio de 2017, Rainforest Partnership lanzó el Día Mundial de los Bosques Tropicales para concienciar sobre la importancia de los bosques tropicales y templados y lo que hacen por la humanidad. Más de 70 socios de todo el mundo, desde defensores del medio ambiente hasta medios de comunicación, respaldan este día, esforzándose por lograr acciones positivas y afirmativas que preserven la selva tropical.
Con el tiempo, se han establecido varios días de observancia para destacar la importancia de estos ecosistemas. Entre ellos figuran el Día Internacional de los Bosques (21 de marzo) y el Día Internacional de la Diversidad Biológica (22 de mayo). Aunque estas celebraciones no se centraron exclusivamente en los bosques tropicales, ayudaron a concienciar sobre su conservación.
A lo largo de su existencia, el Día Mundial de los Bosques Tropicales ha logrado numerosos hitos. Estos hitos han contribuido significativamente a proteger y mejorar los biomas y ecosistemas naturales, ya que su conservación es crucial para la prestación de servicios ecosistémicos esenciales, el apoyo a la biodiversidad y la influencia en el clima mundial.
Preservar estos sistemas naturales es vital para el bienestar humano y también para la salud planetaria. Algunos de los logros son la aparición de movimientos de conservación de las selvas tropicales, que cobraron impulso a finales del siglo XX cuando científicos, ecologistas y comunidades indígenas pusieron de relieve la importancia ecológica de los bosques tropicales.
Los esfuerzos arrojan luz sobre la deforestación y la destrucción de hábitats que se producen en diversas partes del mundo. El Día Mundial de los Bosques Tropicales también dio lugar a la formación de redes internacionales de acción en favor de los bosques tropicales. En las décadas de 1980 y 1990 empezaron a surgir redes internacionales de acción por los bosques tropicales.
Reunieron a personas, organizaciones y comunidades comprometidas con la protección de las selvas tropicales. Estas redes pretendían aumentar el reconocimiento, abogar por cambios políticos y apoyar prácticas sostenibles.
La biodiversidad de las selvas tropicales
Los bosques tropicales albergan una gran diversidad de plantas y animales, lo que los convierte en un magnífico ecosistema. Los árboles, arbustos y plantas crean una deliciosa mezcla de colores verdes que levantan el ánimo incluso si se ven desde lejos. La flora y la fauna que prosperan en las selvas tropicales también son admirables.
Estos bosques ancestrales, para que lo sepas, albergan un asombroso 80% de las especies vegetales y animales terrestres de la Tierra. Y lo que es más, cada uno de los tallos y ramas, hojas, flores e incluso raíces de estas plantas puede ser la clave para descubrir nuevas curas, crear nuevas especies y desentrañar los antiguos misterios de la naturaleza.
Plantas medicinales en los bosques tropicales
Las selvas tropicales son también una gran fuente y un tesoro de plantas medicinales. Tienen un inmenso potencial para la salud y el bienestar humanos. Muchas de nuestras medicinas actuales, incluidas las que se utilizan para tratar enfermedades como el cáncer y la malaria, tienen su origen en estos antiguos bosques. Proteger estas selvas, por tanto, significa salvaguardar estas farmacias naturales y la esperanza de futuros avances médicos.
Sobre los bosques tropicales y la sostenibilidad de estos guardianes del planeta
Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de los bosques tropicales para mantener el delicado equilibrio de nuestro planeta. Actúan como sumideros vitales de carbono, absorbiendo enormes cantidades de dióxido de carbono y liberando oxígeno, combatiendo así el cambio climático.
Estos guardianes verdes también regulan los patrones climáticos locales y globales, evitan la erosión del suelo y proporcionan servicios ecosistémicos esenciales como la filtración de agua y el ciclo de nutrientes. Preservar estos bosques tropicales requiere, por tanto, un esfuerzo colectivo basado en prácticas sostenibles.
La tala sostenible, la reforestación y el turismo responsable pueden ayudar a encontrar un equilibrio entre las necesidades humanas y la preservación del medio ambiente. Apoyar a organizaciones dedicadas a la conservación de las selvas tropicales y concienciar sobre la importancia de las opciones sostenibles puede contribuir significativamente a proteger estos ecosistemas vitales.
Una llamada a la acción: ¡Comprometámonos con los bosques tropicales!
En el Día Mundial de los Bosques Tropicales, todos debemos unirnos para celebrar y proteger estos extraordinarios ecosistemas. Los particulares pueden participar en iniciativas de plantación de árboles, unirse a proyectos locales de conservación o apoyar a las organizaciones e instituciones que trabajan incansablemente para proteger las selvas tropicales.
Carrete de @fairchildgarden
En esencia, lo que todos deberíamos hacer es dar a conocer el papel vital que desempeñan las selvas tropicales en el mantenimiento de la vida en la Tierra e inspirar a otros a pasar a la acción. Juntos, cada individuo puede garantizar la supervivencia y el florecimiento de las selvas tropicales y templadas (y selvas) del mundo para las próximas generaciones.
Imagen destacada de KT T. Imagen de cabecera de Hannah Spooner.
