"¿Qué te ha parecido esta entrevista?", pregunta Olaf con una sonrisa cuando damos por concluida la conversación tras hora y media. Treinta minutos más de lo que habíamos previsto en nuestras agendas. Fue una charla intensa con un criador, cultivador y defensor apasionado de la planta que siempre parece estar presente en todas partes: Spathiphyllum.
Basta con mirar a su alrededor en una oficina, un hotel, un aeropuerto, un restaurante, o quizá con usted en casa. El Spathiphyllum, también conocido como peace lily, es tan decorativo que posee a la vez las extraordinarias cualidades de mimetizarse y llamar la atención.
¿Estás preparado para escuchar lo que Olaf van der Voort tiene que decir sobre esta magnífica planta en maceta que purifica el aire?
3 x Van der Voort
Se podría decir que Olaf van der Voort juega al ajedrez en muchos tableros a la vez: como obtentor y como cultivador, con su elección de surtido y seleccionando una amplia gama de opciones de distribución y venta.
¿Cómo se ve esto desde el punto de vista de un helicóptero? Hay tres empresas estrechamente relacionadas:
1) El obtentor: Van der Voort Breeding cría spathiphyllums que se propagan por semillas y mediante cultivo de tejidos, y su Spathiphyllum variegado es otro programa de cría independiente. Van der Voort tiene una empresa conjunta con Floricultura para la cría y propagación del anturio de maceta. La reproducción tiene lugar en los Países Bajos.
2) El propagador: Van der Voort Young Plants propaga una amplia gama de plantas verdes y de flor como enlace entre el obtentor y el cultivador. Pensemos en plantas como cordyline, musa, syngonium y variedades de spathiphyllum, por nombrar sólo algunas. Estas plantas jóvenes se venden a la empresa Van der Voort Potplanten y a cultivadores de los Países Bajos y de todo el mundo. El 100% de las variedades de anthurium criadas en maceta se venden a través de Floricultura. Para la gran mayoría de las ventas fuera de los Países Bajos, ese obtentor es cada vez más el punto de contacto y el "vendedor" de sus variedades de spathiphyllum en todo el mundo.
3) El cultivador: Van der Voort Potplanten cultiva una amplia gama de spathiphyllums y azaleas. Estos productos acabados se venden a través de organizaciones como Decorum y Air So Pure, y directamente a mayoristas y minoristas.
De la reproducción a la propagación y el cultivo
Lo que hace especial a la organización Van der Voort es que ella misma se encarga de la cría (para algunos grupos de productos) y la propagación, y luego los vende (parcialmente) a su propio vivero. Esto es algo único en el sector de la horticultura. Así es como Olaf y su equipo controlan la calidad y el mercado de forma óptima.
Podría decirse que echa a perder su propio mercado vendiendo a otros cultivadores, pero no es así. Al elegir bien en qué regiones del mundo vender plantas jóvenes a los cultivadores o plantas listas a los comerciantes, el mercado queda despejado y equilibrado.
Una gran ventaja para los clientes de Van der Voort es la flexibilidad de la empresa. Ofrece muchos tamaños de maceta en sus spathiphyllums y puede cambiar fácilmente su producción a más o menos plantas, grandes o pequeñas, altas o bajas.
El amor por el Spathiphyllum
La empresa fue fundada como horticultora (tomates y pepinos) por Chris van der Voort, que dio un primer paso hacia las plantas de maceta con las poinsettias. Años más tarde llegaron los spathiphyllums. Van der Voort empezó a criar estas frívolas plantas blancas de maceta hace casi treinta y cinco años Chris es el padre del actual propietario, Olaf, de 51 años, que empezó a trabajar en el vivero a los 28 años.
Todo en Olaf demuestra la pasión y el placer que siente por su trabajo. Es la forma entusiasta en que habla de sus empresas y sus productos, del papel que desempeñan las plantas en la vida cotidiana y -especialmente en el caso del spathiphyllum, que purifica el aire- del factor salud de las plantas para las personas.
Olaf:
"Me encanta el espíritu empresarial, nuestro dinámico sector y su negocio global. Siempre hay un lugar con potencial para nuestros productos. Me encanta la belleza de la planta, que nunca es estática y siempre hace feliz a la gente.
Para un cultivador, el spathiphyllum es una planta gratificante en términos de relación volumen-valor. Se pueden producir grandes cantidades a un coste relativamente bajo".
Spathiphyllum para consumidores
Hay un peace lily para cada persona. Hay una gran variedad de tamaños de maceta, así que si le gustan las plantas grandes (a los mexicanos les encantan las macetas de 19 a 32 cm) o pequeñas (de 6,5 a 9 cm en los Países Bajos), siempre hay una planta para su gusto.
"Los consumidores adoran el Spathiphyllum por la maravillosa combinación de sus colores verde con blanco. La planta ya está en bloom, completamente viva, por lo que llama la atención al instante.
También es importante mencionar sus cualidades purificadoras del aire. Un estudio de la NASA sitúa a la spatiphyllum entre las 10 plantas de interior más saludables de la Tierra: ¡es una de las pocas plantas con flor! En otras palabras: el spatiphyllum es muy decorativo y aumenta su bienestar.
Además, es una planta fácil y perfecta para todo tipo de consumidores. No es una de esas plantas nicho muy caras. El Spathiphyllum es accesible a un gran número de compradores, para todos los bolsillos. Y disfrutarás mucho de ella entre tres y seis meses. Muchos consumidores también disfrutan de un spathiphyllum "sin flor", es decir, como planta verde (con alguna flor ocasional).
A menudo la llamo planta a prueba de vandalismo. Prácticamente lo único que no soporta es la sobreexposición a la luz solar directa, como en un alféizar caliente. Por lo demás, es capaz de sobrevivir a casi todo lo que le eches. Incluso si te has olvidado de regar la planta y los tallos están flácidos, basta con echar un poco de agua para revivir el spathiphyllum. Es una característica única; no muchas plantas pueden revivir así. Y cuando por fin se acaban las flores, las hojas que quedan siguen siendo atractivas como planta verde".
Colaboración con Floricultura
La amplia selección de variedades de Van der Voort Young Plants es el resultado de su conexión con el obtentor Floricultura, una fructífera relación que se inició en noviembre de 2017. Todas las variedades se comercializan bajo la etiqueta Floricultura .
Olaf está convencido de que la poderosa combinación de experiencia y una red de ventas internacional ha hecho y sigue haciendo más fuertes a ambas empresas.
Olaf:
"Como resultado de nuestra colaboración con Floricultura, hemos dado un gran paso adelante en nuestra exposición mundial y nuestras oportunidades de venta. Cuentan con un equipo de gestores de cuentas que está conectado globalmente. Nos representan en todas partes, directamente con cultivadores de fuera de Europa y en ferias de todo el mundo.
Floricultura ha ampliado mucho nuestro mercado. Nosotros nunca lo habríamos conseguido".
El surtido: ¿Sólo hay espatas blancas?
Van der Voort Young Plants comparte con Floricltura un amplio surtido de más de veinte variedades de spathiphyllums que propagan para cultivadores de todo el mundo. Olaf afirma que puede distinguirlos, y le creemos. Aunque todas sean blancas con hojas verdes, todas tienen sus características distintivas o rasgos específicos.
¿Se ha preguntado alguna vez si habría o podría haber spathiphyllum en más colores que el blanco liso al que estamos acostumbrados? Sí, puede haberlos. Puede que vea por ahí lirios de la paz que insinúan un toque de verde claro o tonos crema, y hay algunas empresas especializadas que tiñen las espatas de todos los colores del arco iris, como la serie Spathiphyllum Make-Upz®. Pero esos colores son artificiales, por supuesto.
Conseguir realmente un nuevo color de esta planta es muy incierto, sería muy difícil y muy caro.
Olaf:
"Si se quiere inventar un spathiphyllum con un nuevo color hay que indagar en la genética de la planta, lo que está prohibido en Europa y sería muy costoso, para una planta que hasta ahora es muy asequible. Eso simplemente no es factible ni deseable. No lo veo posible".
Una entrevista inspiradora
Responder a la pregunta "¿Qué le ha parecido esta entrevista?" es fácil. El muy locuaz Olaf van der Voort ha demostrado una gran pasión y profesionalidad cuando se trata de sus "spaths". Ahora todos sabemos por qué adquirir esta planta fuerte, perfecta y sana con nuestra próxima compra de plantas, ¿verdad?
