La floricultura colombiana ha sido testigo de la pasión y el trabajo incansable de mujeres que, durante años, han cultivado algo más que flores. Han sembrado historia, sueños y un legado perdurable. En este artículo, se comparte un homenaje especial sobre cuatro mujeres excepcionales cuyas vidas dedicadas a la industria han florecido a través del trabajo duro y el amor por lo que han hecho durante años y años. Algunas de ellas, tras décadas de dedicación, han pasado la antorcha a nuevas generaciones, dejando una huella sobresaliente. Sus historias no sólo honran el valor de los caminos que han recorrido, sino que también pretenden inspirar a quienes, hoy y en el futuro, seguirán haciendo crecer esta industria.
Mujeres colombianas que han inspirado la industria floral a lo largo de los años
Melissa Maingot y Shallima Turizo tuvieron la gran idea de querer mostrar más sobre el poder de las mujeres en la industria floral y fue durante una visita a fincas en Colombia que se reunieron para entrevistar a mujeres influyentes y poderosas de la industria floral colombiana. Estas increíbles mujeres abrieron sus puertas y sus corazones para obtener una entrevista perspicaz y maravillosa. Al leerla, pretenden retratar y expresar su gratitud y sus sentimientos positivos hacia la industria que tanto les ha dado, incluido el florecimiento de una gran parte de sus vidas. Sienta la calidez que experimentaron al conocerlos y ojalá estas historias le motiven e inspiren tanto como ellos les inspiraron a ellos.
La primera mujer poderosa entrevistada fue Amanda Vargas, ex Directora de Propagación de Rosen Tantau, y tuvieron la oportunidad de preguntarle más sobre ella y su carrera.
P: ¿Qué le motivó a elegir una carrera en Biología, concretamente en la industria floral?
Amanda:
"Diversidad. Esta industria explora desde las cosas más microscópicas hasta las grandes y majestuosas. Entré en el mundo de las flores por una oportunidad que se me ofreció para desarrollar mi trabajo de postgrado estandarizando la técnica ELISA para la detección de virus en carnations acompañada de la misión de poner en marcha y desarrollar el Laboratorio de Cultivo de Tejidos. Esta experiencia me abrió una inmensa oportunidad laboral y profesional al dirigir y desarrollar los laboratorios de cultivo de tejidos en Floramerica, estando a cargo totalmente de quince productos incluyendo papa y plátano.
Posteriormente, y paralelamente al trabajo que realizaba en los laboratorios, acompañé y dirigí los programas de propagación en campo por esquejes, bulbos, rizomas y semillas. Gracias al apoyo técnico y de asesores de renombre, a líderes como Richard Vaughan, Peter Hannaford, Julio Amador y Moisés Croitoru que creyeron en la biotecnología, estos logros míos fueron posibles."
P: ¿Cuáles fueron algunos de los mayores retos al principio de su carrera?
Amanda:
"Para cumplir mis promesas a pesar de sentir que no sabía nada, tuve que hacer preguntas e investigar mucho. Así fue como aterricé en la Universidad Nacional, donde se me abrieron muchas puertas para explorar, y lo mejor de todo, tuve el apoyo de una increíble y reconocida doctora en Virología, la doctora Margarita Perea, especializada en 'Cultivo de Tejidos' y de un grupo de estudiantes apasionados por la investigación. Siempre he tenido grandes retos porque en el campo de la propagación, el cumplimiento, a pesar de los errores o equivocaciones es lo que marca un buen trabajo. El cumplimiento corresponde a que las empresas exportadoras de flores cumplan sus compromisos para temporadas y fechas específicas, que es su razón de ser."
Después de que Amanda les contara más sobre cómo forjó su trayectoria en el sector floral (uno que adora absolutamente y que le ha enseñado cosas que nunca creyó posibles), pasaron a entrevistar a Rubiela Zapata, Directora de Ventas y Producción de Rosen Tantau Colombia, donde le preguntaron:
P: ¿Cómo ha contribuido su trabajo a la comunidad local y al desarrollo social?
Rubiela:
"Mi trabajo ha contribuido significativamente a la comunidad local y al desarrollo social en varios aspectos, como:
- La creación de numerosas oportunidades de empleo para los habitantes de los municipios y la región, lo que ha reducido el desempleo y mejorado la calidad de vida de muchas familias. Nos esforzamos por ofrecer salarios justos y condiciones de trabajo seguras a todos nuestros empleados.
- Implantamos programas de formación para nuestros trabajadores, proporcionándoles las habilidades necesarias para crecer profesionalmente dentro de la empresa y más allá. Esto no sólo mejora nuestra productividad, sino que también eleva el nivel educativo y profesional de la comunidad.
- Estamos comprometidos con las prácticas agrícolas sostenibles que protegen el medio ambiente local. Esto incluye el uso responsable del agua, la reducción de pesticidas y la aplicación de técnicas de cultivo que preserven la biodiversidad.
- Participamos activamente en proyectos comunitarios, con programas de formación en la escuela de la empresa y la organización de actos culturales. Esto incluye también el apoyo a iniciativas de salud y bienestar para nuestros empleados y sus familias.
- Además, también promovemos la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer en nuestra empresa, ofreciendo oportunidades de liderazgo y crecimiento profesional. Esto ha ayudado a cambiar la dinámica social y económica de nuestra comunidad, fomentando un entorno más inclusivo y equitativo.
En definitiva, con estas acciones no sólo reforzamos nuestra empresa, sino que contribuimos al bienestar general y al desarrollo sostenible de nuestra comunidad local."
P: ¿Cómo ve el papel de la mujer en la construcción de una industria floral más inclusiva y equitativa?
Rubiela:
"El papel de la mujer en la construcción de una industria floral más inclusiva y equitativa es esencial porque, para empezar, las mujeres aportan una perspectiva única y valiosa en varios aspectos clave como el liderazgo y la gestión. Las mujeres en puestos de liderazgo fomentan un entorno de trabajo colaborativo y positivo, promoviendo una cultura inclusiva. En segundo lugar, nuestro talento para la creatividad impulsa la creación de nuevas referencias florales, innovando y creando tendencias en el mercado. Muchas mujeres están comprometidas con prácticas sostenibles y éticas, que benefician tanto al medio ambiente como a las comunidades locales.
La participación de las mujeres en el negocio no sólo genera ingresos personales, sino que también empodera a otras mujeres y fortalece las economías locales. Nuestro trabajo fomenta la diversidad y la igualdad de oportunidades para todas las personas, independientemente de su sexo u origen. En general, creo que las mujeres tienen un papel importante a la hora de hacer que la industria floral sea más inclusiva, igualitaria y responsable."
Más información sobre el poder y el empoderamiento de la mujer en Colombia
Sandra Medina, Directora de Investigación y Desarrollo de SB Talee Colombia, fue entrevistada en relación con el liderazgo y el desarrollo profesional en la industria floral colombiana y lo que ha experimentado al respecto.
P: ¿Qué aptitudes y cualidades considera esenciales para dirigir un equipo de propagación floral?
Sandra:
"El líder de un equipo de propagación floral debe ser una persona apasionada por las plantas, curiosa y con ganas de aprender siempre de ellas; con habilidades para el trabajo en equipo, con capacidad para programar y organizar el trabajo, prestar atención a los detalles y tener mucha disciplina en cada tarea. Esta persona debe adaptarse a los cambios dinámicos, ser flexible y ágil en la toma de decisiones."
P: ¿Cómo apoyan el desarrollo profesional y personal de su equipo?
Sandra:
"Tenemos un método de trabajo riguroso, organizado y disciplinado, con procesos establecidos que el equipo revisa y mejora constantemente. Motivo constantemente a mi equipo y les animo a leer, documentarse y aprender sobre temas de interés para el trabajo en curso. Promuevo y apoyo iniciativas de formación en el ámbito personal y profesional de los miembros del equipo."
P: Por último, ¿qué consejo daría a las jóvenes que aspiran a una carrera en biología y en la industria floral?
Sandra:
"Cualquiera que esté interesado en seguir una carrera en este ámbito debe ser un apasionado de la naturaleza, las plantas y el trabajo de campo. Deben saber que el ritmo de trabajo es intenso y muy dinámico. La industria floral es muy amplia y los campos de acción son variados aún más con la biodiversidad de un país como el nuestro (Colombia) que favorece múltiples líneas de trabajo investigativo. Con disciplina, dedicación y los recursos adecuados, podríamos llegar a ser líderes en la industria desarrollando productos propios que serían muy apreciados por los consumidores de cualquier país del mundo."
Por último, mientras el dúo visitaba granjas en Colombia, mantuvieron una increíble charla con Pilar Buitrago, Directora de Investigación y Desarrollo de Alexandra Farms. Para saber más sobre su carrera y trayectoria en el sector le preguntaron:
P: ¿Qué proyectos o iniciativas ha liderado que considere que han tenido un impacto significativo en la industria floral?
Pilar:
"Participar y aportar mi granito de arena desde el lado de la investigación en la organización y desarrollo de una empresa tan importante como Alexandra Farms Alexandra Farms, creo que ha sido uno de los logros más importantes de mi carrera profesional. Hace trece años, cuando empecé a trabajar en el sector floral aquí en Alexandra Farms, fue gracias a que me permitieron y me dieron libertad para investigar muchas cosas y procesos relacionados con las rosas de jardín que pude aprender tanto. Además, pude colaborar con la implementación de la certificación Florverde, participar en el desarrollo de un programa de introducción de nuevas variedades de rosas de jardín para su lanzamiento en el mercado internacional, llevar a cabo la búsqueda de cientos de nuevas variedades de rosas de jardín, entre muchas otras metas. Ha sido y será mi mayor logro dentro de esta industria".
P: ¿Cómo cree que su trabajo ha influido en la evolución de la propagación de las flores en Colombia?
Pilar:
"No creo que sea mi trabajo en sí, sino la reunión y el desempeño de un gran equipo dentro de la empresa. Esto es lo que me ha influido para aportar mi granito de arena para incidir positivamente en la evolución de la floricultura en Colombia. Poder hacer un trabajo serio, bien planeado científicamente, ver cómo actividades tan pequeñas como evaluar una variedad tanto desde la parte agronómica y biológica como desde la vida en florero y luego verla en el mercado internacional con gran éxito, es una sensación muy gratificante que día a día influye en el gran éxito de las flores en Colombia.
Realizar evaluaciones con un método científico, que nos permita asegurar que se sigan los procedimientos establecidos en poscosecha para obtener una adecuada vida en florero y una gran resistencia durante el trayecto hasta el cliente final, es una labor que me enorgullece y me hace sentir que aporto algo importante a la floricultura."
Por último, pidieron a Pilar que compartiera un momento o logro del que se sintiera especialmente orgullosa:
Pilar:
"Dirigir un 'Área de Proyectos Especiales' que me permite trabajar en distintas áreas dentro de la empresa ha sido uno de los componentes de mi trabajo que más me ha enorgullecido. Entre ellas, realizar evaluaciones experimentales, mediante la aplicación del método científico, donde se evalúan diferentes metodologías y productos utilizados en postcosecha y/o cultivo, idear y probar nuevas metodologías o protocolos que sean de utilidad para la empresa, implementar nuevos procesos que aporten avances significativos en los procesos de la finca, entre otros.
También me siento muy orgullosa de poder consolidar acciones dentro de la empresa junto con toda la información y conocimiento que todas esas poderosas mujeres aportan día a día a la finca. Estoy feliz de formar parte de la representación de todas esas colaboradoras fuertes, influyentes, con visión de futuro y madres solteras que trabajan en la empresa."
En una industria a menudo dominada por figuras masculinas, el poder de las mujeres en el mundo floral brilla por su creatividad, resistencia y capacidad para cultivar la belleza, transformando no sólo las flores, sino toda la industria en sí.
