La mayoría de las flores parecen simplemente bonitas. Pero las capuchinas son más que eso. Se salen de las macetas, se entrelazan con las hortalizas, salpican el jardín con su alegre colorido y, además, se atreven a saber bien.
Picante, un poco dulce, con un picante que tiende a sorprender, cada parte de esta planta es comestible, desde sus hojas redondas en forma de lirio hasta las flores en forma de trompeta y las regordetas vainas de semillas verdes que parecen alcaparras. Si a esto añadimos que crece casi en cualquier sitio, florece durante meses y ayuda activamente a las hortalizas que crecen cerca, nos preguntamos por qué no la encontramos en todos los jardines.
¿Qué son las Nasturtium ?
La Nasturtium pertenece al género Tropaeolum, un grupo de plantas nativas principalmente de los Andes de Sudamérica y Centroamérica. Las especies que cultivan la mayoría de los jardineros son Tropaeolum majus, Tropaeolum minus y, a veces, Tropaeolum peregrinum, todas ellas conocidas simplemente como capuchinas.
El nombre que utiliza la mayoría de los jardineros, "Nasturtium, se refiere técnicamente al género Nasturtium , de la familia de los berros. Sin embargo, durante siglos de uso común, el nombre se ha unido firmemente al de Tropaeolum majus y sus parientes. Ahora, cuando alguien dice Nasturtium, casi siempre se refiere a esta planta de jardín de hojas picantes y colores brillantes.
Las Nasturtium se presentan en una amplia gama de formas. Encontrará variedades trepadoras o colgantes que pueden alcanzar varios metros de altura y otras compactas que se mantienen ordenadas y bajas, perfectas para arriates o macetas. Las flores tienen cinco pétalos y una suave forma de trompeta, normalmente en tonos cálidos de rojo, naranja, amarillo, crema y otros tonos intermedios. Algunas variedades tienen flores de color burdeos intenso o tonos melocotón suaves que parecen casi delicados en contraste con el follaje audaz y circular.
Variedades de Nasturtium que merece la pena conocer
Antes de decidir cómo plantar semillas de Nasturtium, conviene saber qué tipo se adapta mejor a su espacio. Las trepadoras como la 'Tall Mixed' o la 'Spitfire' son ideales para enrejados, vallas o cestas colgantes. Pueden crecer rápida y generosamente, suavizando los bordes duros del jardín con sus tallos en cascada.
Los tipos arbustivos o enanos como 'Jewel Mixed' o 'Alaska' se mantienen compactos y ordenados. La 'Alaska' es especialmente apreciada por sus hojas, salpicadas de una variegación blanca cremosa que decora el follaje incluso cuando la planta aún no ha florecido. Las variedades de flor doble, como la 'Strawberry Ice' o la 'Peach Melba', ofrecen flores más voluminosas y onduladas, y suelen ser elegidas por los jardineros que desean un aspecto algo más formal.
Si cultiva Nasturtium para esquejes, las de porte rastrero suelen dar tallos más largos. Y para bordear un camino o llenar una maceta en un balcón, las variedades compactas son ideales.
Cuándo plantar semillas de Nasturtium
El momento oportuno es importante, y acertar es una de las formas más sencillas de tener éxito. Las Nasturtium son plantas anuales sensibles a las heladas en la mayoría de los climas, por lo que la regla general es esperar a que haya pasado todo riesgo de heladas antes de sembrar las semillas de Nasturtium en el exterior.
En la mayoría de las regiones templadas, esto significa plantar directamente en el suelo o en contenedores desde mediados de primavera hasta principios de verano. En las zonas de rusticidad 9 a 11 del USDA, puede sembrar las semillas de Nasturtium a finales del invierno o principios de la primavera, e incluso en otoño para una exposición de estación fría.
Si desea empezar con ventaja, estas semillas de Nasturtium pueden sembrarse en interior entre dos y cuatro semanas antes de la última fecha prevista de heladas. Tenga cuidado de no empezarlas demasiado pronto, ya que no les gusta que se alteren sus raíces y pueden volverse patilargas si se mantienen demasiado tiempo en el interior. A muchos jardineros experimentados les resulta igual de eficaz sembrarlas directamente en el exterior cuando las condiciones son adecuadas.
La temperatura del suelo es una guía útil. Las semillas de Nasturtium germinan mejor cuando el suelo está entre 13 °C y 18 °C. Por debajo de ese rango, la germinación se ralentiza. Por debajo de esa temperatura, la germinación se ralentiza. Por encima, las semillas pueden germinar, pero las plántulas pueden tener problemas con el calor del verano en climas más cálidos.
Guía paso a paso para plantar semillas de Nasturtium
Aprender a plantar semillas Nasturtium es una de las tareas de jardinería más satisfactorias, en parte porque las semillas son lo bastante grandes para manipularlas con facilidad y en parte porque germinan con fiabilidad y rapidez.
- Elija su lugar. Las capuchinas prefieren pleno sol pero toleran la sombra parcial, sobre todo en climas cálidos, donde la sombra de la tarde puede evitar que se marchiten. Se adaptan extraordinariamente a una amplia gama de suelos.
- Prepare la tierra, pero no demasiado. Esta es una de esas plantas que rinden mejor en suelos de pobres a moderadamente fértiles. Un suelo rico favorece un crecimiento frondoso en detrimento de las flores. Si la tierra es muy pesada o está compactada, aflójela y añada un poco de gravilla o arena para el drenaje, pero no añada abono ni fertilizante.
- Remoje las semillas si lo desea. Algunos jardineros remojan las semillas de Nasturtium en agua entre 12 y 24 horas antes de plantarlas para ablandar la capa exterior y acelerar la germinación. Esto es opcional, pero puede ayudar en suelos más fríos.
- Siembre las semillas. Siembra las semillas de Nasturtium a una profundidad de entre medio centímetro y un centímetro, separándolas entre 20,32 cm y 30,48 cm en el caso de las variedades compactas y entre 30,48 cm y 45,72 cm en el caso de las trepadoras. Riégalas suavemente después de la siembra.
- Riegue y espere. Mantenga la tierra húmeda hasta la germinación, que suele producirse en un plazo de 7 a 14 días. Una vez establecidas las plántulas, las capuchinas son resistentes a la sequía y sólo necesitan un riego moderado.
Cómo cultivar Nasturtium a partir de semillas y consejos para su cuidado después de la germinación
Una vez que los plantones han crecido, cultivar capuchinas es en gran medida una cuestión de disfrutarlas. No son exigentes. Pero hay que tenerlo en cuenta.
Riego: Riegue con regularidad, pero deje que la tierra se seque ligeramente entre sesiones. El riego excesivo o el suelo encharcado pueden provocar la pudrición de las raíces, y las capuchinas en condiciones de empapamiento suelen desarrollar un follaje pálido y triste.
Alimentación: Esta es la parte contraintuitiva de aprender a cultivar semillas de Nasturtium para convertirlas en plantas prósperas. No las alimente en exceso con nitrógeno. Demasiado nitrógeno produce hojas grandes de color verde oscuro y muy pocas flores. Si el suelo es razonablemente fértil, puede que no sea necesario alimentarlas en absoluto. Si el crecimiento parece muy lento o las hojas tienen un aspecto pálido, basta con una aplicación ligera de un fertilizante equilibrado una o dos veces a lo largo de la temporada.
Deadheading: Quitar regularmente las flores gastadas Nasturtium anima a la planta a seguir produciendo más. Si desea recoger semillas para el año que viene, deje que algunas flores maduren completamente en la planta.
Plagas: Los pulgones, sobre todo la mosca negra, son entusiastas admiradores de las capuchinas. Algunos jardineros plantan capuchinas deliberadamente como cultivo trampa, para alejar a los pulgones de hortalizas como las judías y las brásicas. Las mariquitas y otros insectos beneficiosos suelen seguir a los pulgones, por lo que la situación tiende a equilibrarse. Si los pulgones se vuelven abrumadores, un chorro fuerte de agua o un pulverizador de jabón insecticida ayudarán.
Autosiembra: Las capuchinas son entusiastas autosembradoras. Si deja que algunas vainas de semillas maduren y caigan, es muy probable que al año siguiente encuentre capuchinas brotando en el mismo lugar, lo que se siente como un pequeño regalo the garden.
Cómo cultivar semillas de Nasturtium en macetas
El cultivo en contenedor se adapta bien a las capuchinas. Utilice una maceta con buenos agujeros de drenaje y rellénela con abono de uso general mezclado con un poco de perlita o gravilla. Evite las mezclas muy ricas para macetas por la misma razón que evita abonar en exceso en el suelo: quiere flores, no sólo hojas.
Las variedades trepadoras quedan especialmente bien en cestas colgantes, donde sus tallos pueden caer libremente en cascada. Riegue las macetas con más frecuencia que las plantas enterradas, ya que se secan más deprisa, pero asegúrese de que el agua drene libremente por el fondo.
¿Son perennes las capuchinas?
Esta es una pregunta que surge a menudo, y la respuesta depende de dónde se viva. En sentido estricto, la mayoría de las capuchinas de jardín(Tropaeolum majus) son plantas perennes tiernas. En su hábitat nativo sudamericano y en climas sin heladas, pueden vivir y florecer durante varios años. Sin embargo, en la mayoría de los jardines templados se consideran anuales porque no sobreviven a las heladas y mueren completamente cuando llega el frío.
Entonces, ¿son las capuchinas perennes en su jardín? Si vive en las zonas USDA 9 a 11, o en climas templados similares, sí, puede que persistan y vuelvan a crecer de año en año, sobre todo si se autosiembran libremente. En regiones más frías, tendrá que volver a sembrar sus semillas cada primavera.
Otras especies de Tropaeolum, como Tropaeolum speciosum (la Nasturtium de llama) o Tropaeolum tuberosum, son plantas perennes más resistentes con tubérculos subterráneos que sobreviven a los inviernos fríos. Se cultivan con menos frecuencia, pero merece la pena explorarlas si desea una opción perenne.
Nasturtium en la cocina: Sus semillas, hojas y flores son comestibles
No hay muchas flores comestibles tan adecuadas para la cocina y la decoración como la Nasturtium . Su sabor es mucho más útil que meramente decorativo. Eso explica por qué uno de los encantos de estas flores es que se encuentran plenamente a gusto tanto en the garden como en la cocina.
Las flores tienen un sabor ligeramente picante, dulce como la miel; las hojas, más picante, como la mostaza, e incluso las vainas de las semillas, aún verdes y tiernas, pueden encurtirse y utilizarse como sustituto de las alcaparras. Las flores, por tanto, añaden un toque picante a las ensaladas verdes, quedan muy bien rellenas de queso blando y se pueden utilizar para adornar sopas frías o cuencos de cereales con color y un suave toque picante.
También puede esparcir pétalos de Nasturtium sobre ensaladas, pasta y platos de cereales para darles un toque rápido de color y sabor. Las hojas se pueden utilizar como berros en sándwiches, envolturas o marchitadas brevemente en un plato caliente. Las vainas verdes inmaduras de las semillas pueden encurtirse en vinagre de vino blanco con unos granos de pimienta y utilizarse como sustituto de las alcaparras.
Una vez que haya probado las semillas de Nasturtium encurtidas, entenderá por qué se utilizan como alternativa a las alcaparras en Gran Bretaña desde el siglo XVIII. Pero, de nuevo, si piensa comer las flores o las hojas de Nasturtium capuchina, asegúrese de no haber aplicado ningún pesticida ni tratamiento químico a las plantas.
Capuchinas en the Garden como plantas de compañía
Las capuchinas también son apreciadas como útiles plantas de compañía en huertos y jardines de hierbas. Atraen a polinizadores e insectos beneficiosos para todo el jardín, al tiempo que actúan como "cultivo trampa" para plagas como los pulgones, que pueden elegirlas en lugar de cultivos más valiosos.
Puede plantar estas flores cerca de tomates, pepinos, judías o coles para crear una mezcla de plantas más diversa y viva, en la que muchos insectos se centran en los capuchinos sacrificados. Ayudan a disuadir ciertas plagas y crean un entorno de cultivo más biodiverso. Aparte de eso, su exuberante follaje y sus tallos en cascada también pueden actuar como mantillo vivo que da sombra al suelo, reteniendo la humedad y reduciendo el crecimiento de malas hierbas alrededor de los cultivos más altos.
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