Situada en las veneradas montañas Sahyadri de Igatpuri, en la región de Maharashtra, rodeada de densos bosques y con vistas a la serena presa de Mukane, Villa Prakriti ofrece algo más que arquitectura convencional. Es una pintoresca casa de campo biofílica que parece respirar al ritmo de la naturaleza. Diseñada por unTAG y terminada en 2024, esta extraordinaria casa toma su legítimo nombre de la palabra sánscrita "Prakriti", que significa "madre naturaleza", y hace honor a este reverente título en cada uno de sus cuidados detalles.
Villa Prakriti es más que un espectáculo arquitectónico. Es un audaz manifiesto sobre el futuro de la vivienda humana, en un mundo dominado cada vez más por junglas de hormigón y entornos artificiales. Disuelve los límites entre el interior y el exterior, creando un vínculo sin fisuras entre las necesidades humanas y la conciencia ecológica en lo que se refiere a la vida contemporánea. Esta vivienda demuestra que la gente no tiene por qué elegir entre la comodidad moderna y la conexión natural, sino combinarlas.
La semilla de la integración natural de Villa Prakriti
La primera semilla de la villa brotó bajo un solitario árbol de mango, que formó el núcleo instintivo, el axis mundi. Este comienzo habla del principio central que subyace en la concepción de Villa Prakriti: en lugar de imponer una estructura artificial en el paisaje, los arquitectos optaron por dejar que la naturaleza guiara su proceso de diseño. El árbol de mango, como centinela, se convirtió en el centro espiritual y físico en torno al cual se construyó toda la casa.
Este refugio boscoso busca algo más que imitar a la naturaleza: vivir a su semejanza, ser adaptable, procreador y arraigado, una distinción que sigue siendo crucial para entender qué hace excepcional a Villa Prakriti. El equipo de diseño persiguió una integración más profunda que permitiera al edificio funcionar como lo hace la naturaleza -de forma orgánica, sensible y simbiótica con su entorno- en lugar de copiar superficialmente formas o patrones naturales.
El enfoque de la topografía ejemplifica perfectamente esta filosofía. En lugar de aplanar el terreno en terrazas, la casa lo recorre suavemente, una filosofía de relleno mínimo que respeta la pendiente natural. Esta decisión transforma la navegación por la casa en lo que los arquitectos describen como "un acto coreográfico, negociando niveles y desentrañando espacios". En esencia, cada paso por Villa Prakriti refleja la experiencia de caminar por un bosque natural en el que aguardan muchas sorpresas.
Inmersión sensorial a través del diseño biofílico
Villa Prakriti despierta todos los sentidos. Crea lo que sólo puede describirse como una experiencia biofílica total. Prácticamente se puede sentir el aliento del bosque dentro y alrededor de la casa a través de sus diferentes gestos biofílicos, ya sean visuales, olfativos o auditivos. Este enfoque garantiza que los habitantes no se limiten a observar la naturaleza desde los confines de sus casas, sino que también sean participantes activos e inmersos en el ecosistema natural que les rodea.
La conexión visual con la naturaleza es quizá el elemento biofílico más evidente. Grandes aberturas y ventanas estratégicamente situadas enmarcan las vistas del bosque circundante y las montañas lejanas, creando vistas panorámicas que cambian con las estaciones, el tiempo y la hora del día. Estas conexiones visuales reducen el estrés y mejoran el bienestar mental, al tiempo que mantienen los beneficios psicológicos que el ser humano obtiene del contacto regular con los entornos naturales.
La experiencia biofílica ofrece más. El diseño de la casa permite que los sonidos naturales del bosque -el canto de los pájaros, el susurro de las hojas y el fluir del agua- penetren en los espacios habitables, creando un entorno acústico que favorece la relajación y la atención plena. Del mismo modo, la ubicación estratégica de las aberturas garantiza que las fragancias naturales de las plantas en flor y los aromas terrosos del suelo del bosque recorran la casa, estimulando los sentidos olfativos incluso mejor que los ambientadores artificiales.
Autenticidad material y estética terrenal
Símbolo de una criatura terrenal nacida de la fértil tierra de los Sahyadris, los tonos terracota de la casa dan a luz a varios retoños verdes. Esto capta la esencia de la paleta de materiales de Villa Prakriti, que bebe directamente de la propia tierra. La elección de los materiales muestra una rica comprensión de los principios biofílicos, reconociendo que los humanos tienen una afinidad innata por la naturaleza, las texturas naturales, los colores y los materiales.
Los diseñadores decidieron deliberadamente utilizar mucho ladrillo local para infundir calidez y tacto, lo que tiene muchas finalidades. Desde el punto de vista de la sostenibilidad, reduce la huella de carbono asociada al transporte al tiempo que apoya las economías locales. Desde un punto de vista biofílico, estos materiales llevan la esencia del paisaje local, creando una conexión auténtica entre el entorno construido y su contexto natural.
Los tonos terracota que dominan el exterior crean una transición visual perfecta entre la estructura construida y la tierra sobre la que se asienta. Estos tonos cálidos y terrosos complementan los verdes de la vegetación circundante, al tiempo que resaltan los suelos ricos en hierro característicos de la región de los Ghats occidentales; así, el edificio parece haber crecido del paisaje en lugar de haber sido erigido en él.
Diseño adaptado al clima para un confort natural
El diseño biofílico de la villa también incorpora elementos funcionales que trabajan en armonía con los sistemas naturales. Los espacios habitables tienen ventilación cruzada, lo que garantiza el confort térmico durante todo el año, mientras que los tejados de tejas de arcilla aseguran la salida natural del aire caliente. Este planteamiento de control climático natural muestra cómo los principios biofílicos pueden crear entornos vitales confortables sin depender excesivamente de los sistemas mecánicos.
Su estrategia de ventilación cruzada aprovecha los patrones naturales del viento en las montañas Sahyadri, creando brisas refrescantes que fluyen a través de la casa, proporcionando un sistema de refrigeración pasiva que no sólo reduce el consumo de energía, sino que también proporciona los beneficios psicológicos asociados con el movimiento natural del aire: una suave sensación de brisa que conecta a los ocupantes con las condiciones atmosféricas del exterior.
El sistema de cubierta de tejas de arcilla también forma parte del diseño adaptado al clima. Las tejas de arcilla se han utilizado en la región durante siglos, demostrando su eficacia en el clima local. Proporcionan una excelente masa térmica, absorbiendo el calor durante el día y liberándolo lentamente por la noche, lo que ayuda a moderar las temperaturas interiores. La vía de escape natural del aire caliente garantiza que el calor no se acumule en los niveles superiores de la vivienda, manteniendo el confort sin aire acondicionado.
Integración de sistemas de vida ecológicos
Quizá el aspecto más destacado del diseño biofílico de Villa Prakriti sea la integración de sistemas vegetales vivos en toda la arquitectura. La vegetación forma parte integrante de la composición arquitectónica y no sólo de la decoración.
La vegetación tiene numerosas finalidades dentro del marco biofílico. Ayudan a purificar el aire de forma natural, regulan los niveles de humedad y proporcionan los beneficios psicológicos asociados a la interacción diaria con las plantas. La presencia de vegetación creciente y cambiante garantiza que la vivienda se mantenga dinámica y viva, cambiando con las estaciones y los años, a diferencia de lo que ocurre cuando se utilizan materiales estáticos.
La integración de las plantas también ayuda a reducir los límites entre los espacios interiores y exteriores, creando transiciones fluidas que refuerzan la conexión con el entorno natural. Jardines, patios y terrazas ajardinadas forman espacios exteriores que amplían la vivienda principal y mantienen el contacto directo con la tierra y el cielo.
Por su diseño, la configuración espacial de la villa se divide en dos alas alrededor del árbol de mango: una pública y otra privada, conectadas a través del patio del mango. A la casa se accede a través de una escalera de entrada serpenteante, orquestando una subida medida a través de una espesura verde tropical. Las escaleras desembocan en una entrada con suelo de ladrillo, a la que da la bienvenida el árbol de mango, moteado por la luz filtrada a través de una pérgola de bambú. Se concibe como un umbral transitorio que conecta los paisajes delantero y trasero.
La apertura hacia el sur está protegida por una veranda de 10 metros de profundidad, que termina en una piscina trapezoidal que enmarca los Sahyadris. Su elemento definitorio es la jardinera orgánica, que se convierte en un asiento empotrado, con una claraboya elíptica encima. Una escultural escalera de caracol interior, que nace a través de otro matorral de vegetación, conduce al dormitorio superior. Los otros tres dormitorios que constituyen el ala privada están divididos en tres niveles, a los que se accede por escaleras exteriores, también salpicadas de vegetación.
Un modelo de vida sostenible
Villa Prakriti presenta un modelo de cómo los seres humanos pueden vivir en mayor armonía con el mundo natural, con sus elementos de diseño biofílico que ofrecen un enfoque que reconoce los beneficios mutuos de las relaciones sostenibles entre el ser humano y la naturaleza. La eficacia de la casa a la hora de poner en práctica estos principios reside tanto en su comportamiento medioambiental como en su capacidad para mejorar el bienestar humano a través de un diseño deliberado.
Esta villa crea un entorno que favorece la salud física y psicológica. Y al fundirse con su entorno natural, corrobora la idea de que los diseños biofílicos crean espacios innovadores y atemporales, lujosos y sostenibles, modernos y arraigados en la naturaleza.
Fotografía de Pranit Bora(pranitborastudio).
