Aterrizamos sanos y salvos en Nairobi. Tras un fácil trayecto en taxi hasta el centro de la ciudad, se desata el caos mientras buscamos un minibús local que nos lleve a la ciudad de Naivasha. Nos abrimos paso entre la juventud local hasta la calle Ronald Ngala y encontramos un minibús gratuito. Una vez lleno el minibús, partimos hacia la zona con más granjas de flores de Kenia. Llevo más de 15 años interesándome por las condiciones de trabajo en todo el mundo y he hecho varios viajes para realizar reportajes de producción y documentales.
He visto cómo el comercio justo funciona brillantemente en el caso de su principal producto -el café- en América Latina. En el caso del café, sin embargo, los agricultores independientes, que son esencialmente pequeños empresarios, participan en el sistema Fairtrade a través de cooperativas. Pero, ¿cómo puede el Comercio Justo apoyar a los empleados de las grandes explotaciones florícolas de África Oriental? Esta pregunta me ronda por la cabeza durante todo el trayecto hasta el lago Naivasha.
Las condiciones aquí son ideales para el cultivo de flores
Es aquí, en el lago de agua dulce Naivasha, donde se encuentra aproximadamente el 70% de las explotaciones florícolas de Kenia. Las condiciones aquí son ideales para el cultivo: un clima de montaña más fresco y largos días soleados. Además, la mano de obra es barata. No es de extrañar que el 40 % de las flores cortadas del mercado europeo procedan de Kenia. Un salario mensual de 80 euros es impensable para los estándares europeos. Y mucho menos trabajando 6 días a la semana durante 8 horas al día. Esta suma no basta para cubrir las necesidades básicas, ni siquiera aquí en Kenia. Según datos del Banco Mundial, el 46,4% de la población de Kenia vive en la extrema pobreza, es decir, con menos de 3 dólares al día.
"Sólo pueden permitirse alimentos básicos para ellos y sus hijos. Les resulta imposible comprar alimentos más nutritivos, ya que si lo hicieran no podrían pagar el alquiler, la comida de otros días, las tasas escolares u otros gastos", afirma Eunice Waweru, Directora Ejecutiva de Workers Rights Watch. Uno podría pensar que con salarios mensuales bajos, el coste de la vida también debe ser menor. Pero la comida en Kenia es tan cara como en Europa. "En comparación con lo que ganan los trabajadores agrícolas, los precios de los alimentos son demasiado altos. Un kilo de carne cuesta 5 euros, y un litro de buen aceite sale a 6,50 euros, pero ellos no pueden permitírselo y tienen que recurrir a aceite de menor calidad. Ni siquiera pueden permitirse el pan", dice Eunice Waweru.
Para todos los empleados de las explotaciones florícolas es difícil vivir dignamente en estas condiciones. Pero esto es especialmente cierto para las mujeres. Las madres suelen ser las únicas responsables de sus hijos y del hogar, pero al mismo tiempo tienen que desplazarse al trabajo para ganarse la vida. Por desgracia, no suelen disponer de guarderías y no pueden permitirse pagar a alguien para que cuide de sus hijos. Y cuando los niños crecen, los padres se enfrentan a más gastos, porque en Kenia sólo las escuelas primarias son gratuitas; las secundarias cobran tasas de matrícula. Las familias también tienen que sufragar los gastos de uniformes escolares, libros de texto y transporte. Según UNICEF, sólo el 53% de todos los niños se matriculan en secundaria, a pesar de que la educación representa la principal oportunidad de asegurar un futuro mejor para los niños.
El comercio justo mejora las condiciones de las explotaciones
Durante la semana, visitamos cuatro granjas de flores y dos organizaciones locales no gubernamentales sin ánimo de lucro. Entrevistamos a expertos independientes en la industria floral, a la dirección de las explotaciones y a sus empleados. Vemos que cuando las explotaciones se adhieren al sistema de Comercio Justo, se produce un gran cambio para la población local. "No es fácil encontrar trabajo en otro sitio que no sea una explotación de flores en los alrededores de la ciudad. Me alegro por el Comercio Justo", dice Teresiah Kinyuah. Trabaja en la sala de empaquetado de Bohemian Flowers, que utiliza la prima Fairtrade para gestionar una guardería. Por la mañana, antes de ir a trabajar, Teresiah puede llevar allí a su hija Annette, de un año y medio: "Desde el primer día, he visto que mi hija ha prosperado en la guardería. Esto me motiva; puedo ser más productiva cuando mi hija está en buenas manos".
A diferencia de otros productos del sistema Fairtrade, no existe un precio mínimo Fairtrade para las flores. Por lo tanto, la prima Fairtrade desempeña un papel importante. "Como propietarios de fincas, el Comercio Justo no nos reporta beneficios económicos. Recibimos el mismo precio por las flores certificadas y por las no certificadas. Sin embargo, para nosotros es importante que nuestros empleados se beneficien de nuestra participación en el Comercio Justo. Por cada venta al sistema Fairtrade, los compradores pagan un 10% adicional de Prima Fairtrade. Esto mejora la vida de nuestros empleados", explica Yogesh Basavarajappa, gerente de la granja Black Tulip.
La prima Fairtrade está destinada a los empleados y es el principal beneficio de trabajar en una explotación Fairtrade. Los empleados deciden cómo utilizar estos fondos de la prima a través de sus representantes elegidos en el comité Fairtrade. En 2022, gestionaron conjuntamente más de 7,5 millones de euros. La mayor parte del dinero se invierte en la mejora de viviendas, el pago de matrículas escolares, la gestión de guarderías o el pago de almuerzos escolares. Christine Topista Nekesa, de la granja Bohemian Flowers, se alegra de poder aprovecharlo: "Mi hijo recibe almuerzos gratuitos; no tengo que pagarlos: están cubiertos por la prima de Comercio Justo. No tengo que estresarme en el trabajo pensando si recibirán algo".
Hablamos con otras personas. En Bohemian Flowers, Francis Matiso, que es sordo, se encarga de hacer los ramos. Esta granja de Comercio Justo emplea a varias personas sordas y amputadas. La Prima Fairtrade se utiliza para adaptar su lugar de trabajo, pagar prótesis o proporcionar intérpretes. Francis lo valora mucho: "Trabajo en la sala de empaquetado, haciendo ramos. Cuando el capataz viene con un pedido, necesito un intérprete que me diga cuántos tallos debe tener el ramo, qué flores y de qué colores: rojo, morado u otros colores. Soy sorda, pero siempre soy la mejor trabajadora del equipo".
Las explotaciones de flores utilizan la prima Fairtrade para pagar diversos cursos de formación para el desarrollo de habilidades de sus empleados. Por ejemplo, Florenza Limited paga cursos de conducción a sus trabajadores. Una de sus beneficiarias fue Mary Munyiri. Gracias a la formación, ahora puede llevar a su familia a la iglesia los domingos o a sus hijos al colegio. También puede ir al campo a comprar verduras y ganar dinero extra vendiéndolas en la ciudad.
En el vuelo de regreso, repasamos los días pasados con la gente de las granjas. Estaba claro que, aunque no tienen una vida fácil, gracias a los proyectos financiados por la Prima de Comercio Justo, pueden mantenerse mejor a sí mismos y a sus hijos. Una forma de contribuir al cambio positivo en las explotaciones es comprar flores que lleven el sello de certificación FAIRTRADE. Estas flores tienen un menor impacto en la naturaleza circundante y dejan una huella de carbono menor que las cultivadas en invernaderos europeos con calefacción. Y sobre todo, al comprarlas, estamos apoyando mejores condiciones de trabajo para la gente de las granjas y la posibilidad de una educación para sus hijos.
Fotos de Stanislav Komínek para Fairtrade
