Antes me he centrado en la sostenibilidad en general. Esta semana, quiero centrarme en uno de los términos más utilizados en relación con este tema: la economía circular. Desde que me gradué sobre el tema, el término se utiliza cada vez más, pero no siempre correctamente. Así que, en primer lugar, me gustaría arrojar algo de luz sobre lo que es la Economía Circular y, a continuación, dar algunos ejemplos de cómo se puede aplicar en la floricultura. No entraré en todos los detalles, así que si quieres saber más sobre el tema en general, no dejes de visitar la página web de la Fundación Ellen MacArthur, líder mundial en la materia.
Economía circular
Uno de los principales conceptos erróneos de la Economía Circular es que gira en torno al reciclaje. No es del todo erróneo, pero hay mucho más. De hecho, el reciclaje en la Economía Circular es uno de los últimos recursos, con sólo el downcycling, la incineración y el vertedero como peores opciones. En cambio, la Economía Circular gira en torno a (juego de palabras intencionado) hacer que los productos duren y diseñar fuera de los residuos. Es justo lo contrario de la forma en que nuestro mundo ha funcionado, y en gran medida sigue funcionando hoy en día: la economía lineal. En la economía lineal, cogemos recursos, fabricamos cosas con ellos y luego las tiramos, para no volver a verlas nunca más, contaminando el medio ambiente en el proceso. No hace falta ser un genio para darse cuenta de que este enfoque es finito, ya que no vivimos en un mundo con recursos infinitos.
Tres principios
La Economía Circular se basa en tres principios:
- Diseño sin residuos ni contaminación
- Mantenga los productos y materiales en uso
- Regenerar los recursos naturales
Esto da lugar a nuevos e interesantes modelos de negocio, beneficiosos tanto para el proveedor como para el consumidor (¿se ha dado cuenta de que la palabra "consumidor" lleva implícita la economía lineal?) Por ejemplo, en lugar de vender productos, los fabricantes están pasando a modelos basados en suscripciones, en los que se vende la función y no el objeto. Esto es lo que hace Philips con la "iluminación circular": en lugar de comprar y mantener aparatos y luces, se compra luz con un modelo de suscripción mensual. Philips se beneficia de los pagos mensuales y de un mejor contacto con sus clientes. El cliente se beneficia de no tener que hacer una inversión inicial, de una luz de alta calidad y eficiencia energética y de no tener que preocuparse por reparaciones y actualizaciones. Al diseñar las luces de forma circular, Philips también se asegura de que las luminarias y lámparas tengan una larga vida útil y puedan actualizarse y renovarse.
¿Floricultura circular?
Ahora bien, las propiedades de los productos de floricultura dificultan el diseño de los residuos y el mantenimiento del producto en uso, especialmente en el caso de las flores cortadas. Una flor cortada durará como mucho un par de semanas y luego se convertirá, con suerte, en abono o energía. Pero pensemos en todos los materiales que se han empleado en ese producto: todavía la gran mayoría de los materiales utilizados en la producción de flores y plantas son recursos finitos y productos diseñados para un solo uso: turba, abonos mineros y químicos, macetas, bandejas, láminas, etc. Todos ellos contribuyen a agravar el problema de la escasez de materiales y el cambio climático. ¿Cómo podemos hacer frente a este problema? En primer lugar, hay que pasarse a los abonos orgánicos. Se fabrican a partir de residuos agrícolas y son un ejemplo perfecto del ciclo biológico. Después, los envases: siempre que sea posible, opte por los envases multiuso disponibles. Repensar los métodos de trabajo actuales también puede ser beneficioso. ¿Por qué no utilizamos una funda multiusos para carritos en lugar de film estirable? ¿Por qué dejar que la planta salga del invernadero con la maceta aún puesta? Quizá sea mejor reutilizar las macetas y enviar las plantas fuera en una malla ligera biodegradable. No te olvides del propio invernadero. El modelo de iluminación circular de Philips puede adoptarse también en el ámbito hortícola. Pero podría ser interesante utilizar otros componentes del invernadero en un modelo basado en el rendimiento. Piense en el calor, el agua, quizá incluso el crecimiento o la gestión de plagas. Pero lo más importante: piense en los materiales que envía al mundo. ¿Pueden reutilizarse o reciclarse?
