La implicación de Jan Haaksmanen el sector de la floricultura está profundamente influida por la historia de su familia, al tiempo que está marcada por un espíritu innovador. Su bisabuelo fue un pionero en la cría de crisantemos en los Países Bajos, y hoy Jan es socio fundador de Icon Selections en Colombia, donde encarna la historia de mantener una tradición familiar adaptándola a los climas ecuatoriales y a las exigencias de la sostenibilidad moderna. Su empresa también se dedica ahora a la cría de rosas, con una primera selección ya disponible.
Con una carrera que abarca varios países y culturas, su punto de vista aúna tradición, tecnología y el núcleo emocional de la floricultura. En las 10 preguntas de esta semana, nos revela los obstáculos, creencias y fuentes de inspiración que motivan continuamente sus esfuerzos en la cría de crisantemos para el futuro.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
"Mi historia con las flores es un legado familiar. Mi bisabuelo fue uno de los primeros cultivadores de crisantemos en los Países Bajos en los años 30, y mi padre sigue cultivando en Sudáfrica, donde me crié. No es de extrañar que estudiara agricultura y horticultura. Toda mi carrera se ha desarrollado en la floricultura, trabajando con cultivadores de crisantemos de África y Europa. Hoy soy socio fundador de Icon Selections, un obtentor de Colombia. Durante los últimos once años, nuestra pasión ha sido desarrollar variedades de crisantemo específicas para climas ecuatoriales y defender la agricultura ecológica".
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
"La industria mundial de la floricultura es un increíble tapiz de culturas, climas y escalas diversas, desde pequeñas explotaciones locales hasta grandes empresas internacionales. Lo más especial de mi trabajo es ser testigo de primera mano de los millones de medios de vida que sustenta esta hermosa industria. Entrar en una explotación al amanecer, oler la tierra y las flores, dar los buenos días al equipo y sentir su genuina calidez es un privilegio. Es una simbiosis viviente entre las personas y la naturaleza. En última instancia, todos estamos conectados por una simple verdad: las flores hacen feliz a la gente".
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en el trabajo y cómo lo ha superado?
"El mayor reto ha sido también nuestro mayor logro: crear Icon Selections, una nueva empresa de crisantemos en Colombia, desde cero en medio de una competencia establecida. Nos especializamos en la región ecuatorial, creyendo en trabajar con la naturaleza, no contra ella. Pero criar lleva tiempo, y ganarse la confianza de los cultivadores, aún más. Esperan que actuemos como los gigantes, que es como "pedirle a un bebé que corra". Los viajes constantes son exigentes, y estoy profundamente agradecido por el apoyo inquebrantable de mi familia, que lo hace todo posible."
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
"Una amenaza importante para los cultivadores ecuatoriales es el triple reto de la distancia a los principales mercados, los elevados costes de transporte y la creciente demanda de flores sostenibles y con baja huella de carbono. Nuestra solución es cultivar directamente para afrontar estos retos. Desarrollamos variedades de crisantemo que son más robustas, con una vida en jarrón más larga para soportar el transporte prolongado, y que prosperan en la luz y el clima ecuatoriales naturales, reduciendo la necesidad de un control climático que consume mucha energía. Pretendemos ser un recurso que salve la distancia entre los retos del cultivador y las demandas del mercado mediante una genética inteligente."
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital? ¿Qué estrategias ha empleado para seguir siendo competitivo?
"Las herramientas digitales han revolucionado nuestra forma de relacionarnos. Podemos compartir fotos de nuevas variedades y datos con un clic, un mundo aparte de los días en que los vendedores llevaban cajas de muestras. Esta inmediatez es poderosa. Sin embargo, hemos aprendido una lección crucial: un bonito mood board digital no garantiza una flor viable. Hemos visto variedades que se fotografían bien pero fracasan en el clima ecuatorial. La tecnología proporciona la conexión, pero la base de nuestro negocio sigue siendo la anticuada virtud de la confianza: los cultivadores creen que nuestras variedades funcionarán para ellos, no sólo en una pantalla".
Pregunta 6
¿Cuál sería su frase favorita y por qué?
"Mi refrán favorito es: 'Todo existe en todas partes, pero el medio ambiente seleccionará'. Es una poderosa verdad científica que guía nuestra filosofía de cultivo. El potencial de la vida es enorme, pero sólo prosperará lo que realmente se adapte a sus condiciones. Es un recordatorio de que hay que trabajar en armonía con la naturaleza, no contra ella, especialmente en los diversos climas a los que servimos."
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
"El estrés de la distancia desaparece en cuanto entro en una granja. Mi estrategia es la inmersión. Caminar por los campos, sentir la humedad, comprobar la fuerza de un tallo y ver los resultados de nuestro trabajo bloom flor es increíblemente enraizante. Pero lo más importante es hablar con la gente. Pregunto a los cultivadores no sólo por las flores, sino por sus vidas. Reconectar con el corazón humano de nuestra industria -la pasión compartida y el trabajo duro- es la mejor terapia y al instante todo vuelve a la perspectiva".
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
"El año pasado fue increíblemente gratificante. Ver que nuestras variedades de crisantemos ganan premios y obtienen reconocimiento es una gran inyección de moral para todo nuestro equipo. Un logro comercial clave ha sido posicionar con éxito nuestras líneas de flor pequeña, las Dotty y Nebula, en el exigente mercado estadounidense. Esto abre nuevas y fantásticas oportunidades para nuestros cultivadores. El impulso va en aumento: acabamos de celebrar con éxito la Chrysanthemumweek y nos estamos preparando con impaciencia para presentar nuestras últimas innovaciones en la feria Proflora de Bogotá".
Pregunta 9
¿Cuál es su flor o planta favorita y por qué es buena para usted?
"¿Necesitas preguntar? Crisantemos. Capturan la alegría de la primavera y la riqueza del otoño en una única e increíble familia. Me fascina infinitamente su diversidad morfológica: formas, tamaños y texturas salvajes, todo ello unido a una asombrosa vida en jarrón. Su cultivo exige disciplina, pero recompensa con infinitas aplicaciones creativas. Aunque me encantan todas, nuestra serie Nebula, con sus estallidos de diminutas estrellas en forma de spray, ocupa un lugar especial por su elegancia y resistencia".
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
"Por fin brilla el sol, y puede que sea el último fin de semana cálido del año aquí en Holanda. Así que el plan es estar al aire libre todo lo posible, probablemente con un braai (barbacoa sudafricana) familiar. También haré los últimos preparativos para mi viaje a Colombia para la feria Proflora la semana que viene, un viaje que siempre espero con ilusión por la oportunidad de reencontrarme con nuestro equipo y nuestros amigos cultivadores".
Todas las imágenes son cortesía de Jan Haaksman.
