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Durante más de cuatro décadas, Lucas Jansen ha desempeñado un papel silencioso pero poderoso en la configuración de la forma en que la industria floral aprende, piensa y crece. Desde las aulas de Aalsmeer hasta las salas de formación de más de veinte países, su trabajo se ha centrado en una idea que ha permanecido constante a lo largo de su carrera: el conocimiento sólo importa cuando ayuda a las personas a avanzar. A través de iniciativas como Floweracademy.NL, Lucas ha puesto en contacto a cultivadores, minoristas, exportadores y jóvenes profesionales con conocimientos prácticos sobre surtido, estrategia minorista y la cadena hortícola. Su enfoque nunca se ha basado únicamente en la teoría. Por el contrario, se centra en lo que ocurre en tiendas, negocios y mercados reales, ayudando a los profesionales a ver el panorama general de cómo las flores y las plantas llegan al consumidor.
Lo que hace especialmente atractiva la historia de Lucas es su papel de profesor y testigo de la evolución del sector. Muchos de los alumnos que él formó dirigen ahora empresas o toman decisiones en el sector floral mundial. En las 10 preguntas de esta semana, Lucas comparte las reflexiones de toda una vida en la floricultura, desde la importancia de la educación y la colaboración hasta las personas y los momentos que siguen inspirándole hoy en día.
Pregunta 1
Para quienes no le conozcan, ¿quién es usted y a qué se dedica?
"Me llamo Lucas Jansen y, si miro atrás, las flores y las plantas han marcado casi toda mi vida. Ahora tengo 67 años, y desde hace más de 42 ejerzo como profesor, maestro diseñador floral y especialista en el conocimiento del surtido y la cadena hortícola. Crecí en los Países Bajos, rodeada de una familia numerosa en la que la curiosidad y el trabajo duro eran valores importantes. Ser la más joven me enseñó a observar, escuchar y aprender de los demás. Esa mentalidad me ha acompañado en mi carrera profesional.
En 1984 empecé a dar clases en Aalsmeer, el corazón palpitante del comercio internacional de flores. Durante más de veinte años trabajé con jóvenes estudiantes que más tarde se convirtieron en cultivadores, exportadores, comerciantes y empresarios. Ver su crecimiento durante décadas ha sido uno de los mayores privilegios de mi vida. En 2005 tomé una decisión audaz: Dejé la seguridad de la educación y fundé Floweracademy.NL. Quería conectar más directamente los conocimientos con la realidad comercial de la cadena floral. Desde entonces, he formado a profesionales en más de 24 países, de Europa a Asia.
Por el camino, he desarrollado Floweracademy.TV, InfoFlowersPlants y HortiStoreCheck, todas ellas herramientas nacidas de una simple creencia: el conocimiento debe ser práctico, accesible y orientado al futuro. En el fondo, sigo siendo un profesor. Pero hoy también soy un conector, un viajero y alguien que cree profundamente en el aprendizaje permanente".
Pregunta 2
¿Qué tiene de especial su trabajo?
"Lo que hace especial mi trabajo es que combina personas, productos y objetivos. Las flores son productos emocionales. Marcan el amor, la despedida, la celebración y el consuelo. Trabajar en un sector vinculado a las emociones humanas da a mi trabajo un significado que va más allá del comercio.
Pero lo que realmente lo hace especial son las personas. He tenido el privilegio de enseñar a miles de profesionales. Algunos acababan de empezar; otros eran directivos con experiencia que buscaban una nueva dirección. Cada formación es diferente porque cada grupo aporta su propia energía. Me encanta estar en un aula y ver ese momento en el que alguien comprende de repente el panorama general de la cadena. O cuando un minorista se da cuenta de cómo pequeños cambios en la presentación pueden aumentar drásticamente las ventas. Después de más de cuatro décadas, todavía siento emoción antes de un día de formación. Eso me dice que elegí el camino correcto.
Estoy muy orgulloso de que también existan Floweracademy.SI en Eslovenia con Sabina Segula, Floweracademy.IT con Charles Lansdorp y Floweracademy.KH, una escuela benéfica en cooperación con Poise Mera en Phnom Penh, Camboya, y con el apoyo de muchas empresas holandesas (Dutch Flower Foundation, Holex y United Selections, por ejemplo, pero muchas más). Cada año, Floweracademy. NL organiza varias visitas al mercado. La más impresionante fue en 2024 a Japón".
Pregunta 3
¿Hay algún reto u obstáculo concreto al que se haya enfrentado en su trabajo y cómo lo ha superado?
"Convencer al sector para que piense de forma diferente no siempre ha sido fácil. Durante muchos años, la floricultura ha estado muy orientada al producto. Cultivar más, vender más, aumentar el volumen. Cuando empecé a promover la gestión por categorías y el pensamiento centrado en el cliente, algunos me miraron como si hablara otro idioma.
Recuerdo los primeros días de mis cursos de Gestión de Cuentas y Categorías. Los participantes se mostraban escépticos. Pero al llevarlos a las tiendas, analizar estantes reales y mostrarles datos concretos, las perspectivas empezaron a cambiar. Ver cómo las empresas aplicaban con éxito esas ideas sigue siendo uno de los logros de los que me siento más orgulloso.
A nivel personal, alcanzar la edad oficial de jubilación fue también un momento de reflexión. Sobre el papel, podría dejarlo. Pero por dentro sigo sintiendo el impulso de continuar. El reto ahora no es construir algo nuevo, sino garantizar la continuidad, tutelar a los profesionales más jóvenes y transmitir los conocimientos de forma sostenible. Esa fase de la vida conlleva tanto responsabilidad como gratitud".
Pregunta 4
¿Cuáles son las amenazas del sector y, en caso afirmativo, tiene alguna solución para ellas?
"Nuestro sector es hermoso, pero no está exento de riesgos. Los márgenes están bajo presión. La consolidación hace que la cadena sea más compleja. Las exigencias de sostenibilidad son cada vez mayores. Y a veces sigue habiendo demasiada distancia entre la producción y el consumidor final.
Creo que una de las mayores amenazas es competir únicamente en precio. Las flores no son productos básicos, sino que transmiten emoción y artesanía. Si las reducimos al precio por tallo, perdemos parte de su valor. Otro riesgo es la fragmentación. La cadena funciona mejor cuando criadores, cultivadores, exportadores y minoristas se entienden entre sí. La educación puede salvar esas distancias. Me encantaría ver más transparencia, una marca más fuerte y más pensamiento a largo plazo. Necesitamos crear valor, no sólo volumen".
Pregunta 5
¿Cómo ha afectado a su sector la tecnología, como las plataformas de comercio electrónico o el marketing digital? ¿Qué estrategias ha empleado para seguir siendo competitivo?
"Cuando empecé a enseñar, todo era en papel. Hoy vivimos en un ecosistema digital. La tecnología ha cambiado cómo recopilamos información, cómo vendemos y cómo formamos. Por eso invertí en plataformas digitales como Floweracademy.TV, InfoFlowersPlants y HortiStoreCheck. No las creé porque estuvieran de moda, sino porque vi una necesidad real.
Las herramientas digitales nos permiten medir lo que antes se basaba en la intuición. Permiten un aprendizaje continuo más allá de las aulas. Pero la tecnología debe apoyar la pericia humana, no sustituirla. Las flores siempre seguirán siendo productos físicos y emocionales. El reto es combinar la inteligencia digital con la pasión humana. La IA será cada vez más fácil de usar para obtener información sobre los productos. Pero es importante comprobar en todo momento si la información es veraz y realista. Por eso, a los empleados de Plants & Flowers Foundation Holland siempre les ayudo cuando tienen preguntas sobre flores y plantas para comprobar si la información es correcta".
Pregunta 6
¿Quién (dentro o fuera del sector floral) es un ejemplo inspirador para usted? ¿Y por qué?
"La inspiración viene de muchas direcciones. En primer lugar, la gente que he visto trabajando en Camboya o Kenia. Me inspira que estas personas estén siempre sonriendo y hagan su trabajo con gusto. Si comparamos esto con la sociedad materialista e individualista occidental, siento un gran respeto por la gente de estos países.
Dentro del sector, admiro a los empresarios que se atreven a innovar sin dejar de comprometerse con la calidad y la sostenibilidad. Líderes como Jelle Posthumus y Ahmed Nzibo, de United Selections , muestran cómo la visión y el pensamiento a largo plazo pueden dar forma al futuro. Pero también me inspiran mis colegas Miranda Bakker y Miek Stap. Llevamos muchos años trabajando juntos, generando confianza y energía en todo lo que hacemos. Esa lealtad significa mucho para mí.
Quizá la inspiración más emotiva proceda de antiguos alumnos. Muchos de ellos dirigen ahora empresas u ocupan puestos clave en el sector. Cuando me los encuentro en las ferias y me dicen: "Lucas, eso lo aprendí de ti", me conmueve profundamente. También presido el Horti Inspiration Group, un grupo de setenta miembros que se reúnen seis veces al año para aprender y ponerse al día. Eso también es muy inspirador. Fuera del trabajo, mi familia y mis amigos me mantienen con los pies en la tierra. Ser el menor de una familia numerosa forjó mi carácter, curioso, impulsivo, pero también conectado".
Pregunta 7
¿Cómo gestiona el estrés o los momentos difíciles de su vida?
"Con el tiempo, aprendí que la preparación es la mejor medicina contra el estrés. Cuando estás bien preparado, te sientes tranquilo.
Pero la vida no siempre es predecible. Viajar por todo el mundo me ha enseñado a ser flexible. Los vuelos se retrasan. Los planes cambian. Hay que adaptarse. El ciclismo me ayuda a despejarme. Caminar, escuchar música o cenar con amigos me recuerda que la vida es algo más que negocios. Y lo que es más importante, mantengo la conexión con mi propósito. Cuando sabes por qué haces algo, los retos cobran sentido en lugar de abrumarte".
Pregunta 8
¿Cuál ha sido para usted la mejor noticia (floral o no floral) de los últimos tiempos, o del último año?
"Uno de los avances más significativos ha sido la continuación de Floweracademy.KH en Camboya. Lo que empezó como un proyecto se ha convertido en algo mucho más profundo. Ayudar a los profesionales locales a adquirir conocimientos sobre flores, comercio minorista y espíritu empresarial tiene un impacto real. Demuestra que nuestra industria también puede tener una dimensión social.
Ver a los participantes ganar confianza, abrir sus propios negocios o convertirse ellos mismos en formadores me produce una enorme satisfacción. Me recuerda que la educación crea un efecto dominó, y ese puede ser el legado más poderoso que uno puede dejar".
Pregunta 9
¿Cuál es su flor favorita y por qué?
"Es difícil elegir una flor favorita, pero las rosas y los tulipanes son las que más me gustan. Las rosas representan el comercio mundial, la innovación y la emoción. Una variedad de rosa moderna y potente combina genética, marketing y narración. Es a la vez romántica y estratégica.
Los tulipanes reflejan mis raíces holandesas. Cada primavera aportan color, frescura y optimismo. Me recuerdan el comienzo de la estación de la renovación y el crecimiento. Ambas flores simbolizan lo que me gusta de esta industria: tradición e innovación, una al lado de la otra".
Pregunta 10
¿Qué va a hacer este fin de semana?
"Este fin de semana, como muchos otros, probablemente mezcle inspiración y relajación. A menudo visito centros de jardinería o floristerías no por obligación, sino por auténtica curiosidad. Utilizo HortiStoreCheck para observar y aprender. La inspiración se encuentra en los pequeños detalles.
Con la llegada de la primavera, tengo ganas de volver a montar en bicicleta. Todos los fines de semana sigo haciéndolo con mi antiguo colega y amigo Cees Langeveld. Tiene casi 81 años y sigue pedaleando muy bien. Además, pasar tiempo con la familia y los amigos me ayuda a recargar las pilas. Y a veces, incluso en una tranquila mañana de domingo, me encuentro pensando en nuevas ideas de formación o proyectos futuros. Después de 42 años, la floricultura no es sólo mi profesión; forma parte de lo que soy".
La historia de Lucas Jansennos recuerda que el sector floral no se basa sólo en productos, sino también en personas que dedican su vida a compartir conocimientos y a ayudar a los demás. Desde las aulas de Aalsmeer hasta la formación de profesionales de todo el mundo a través de Floweracademy.NL, su trayectoria refleja curiosidad, compromiso y una profunda creencia en el aprendizaje permanente. Historias como la suya muestran cómo la experiencia y la generosidad pueden forjar el futuro del sector.
Si conoce a un cultivador, florista, obtentor, educador o líder del sector con una historia que merezca la pena compartir, nos encantaría conocerla. Recomiende a alguien que debería aparecer en las 10 preguntas del Thursdenviando un mensaje a thursd.
Todas las imágenes son cortesía de Lucas Jansen.
