Cuando la Dra. Isabelle Spindler, aficionada a las flores, fundó Red Lands Roses en 1996, la zona donde se asienta la explotación en Ruiru, una pequeña ciudad a unos 35 km al noreste de Nairobi (Kenia), era prácticamente estéril, con suelo de murram, poco útil para la agricultura. La idea era desarrollar la explotación para adaptarla al cultivo de flores, dadas las condiciones climáticas ideales que la región -y por extensión el país- posee para la floricultura.
Años después, han pasado muchas cosas en la explotación. Ahora es uno de los principales productores de rosas, no sólo de Kenia, sino que compite con algunas de las mejores explotaciones florícolas del mundo. Red Lands Roses se enorgullece ahora de producir rosas de alta costura cultivadas de forma sostenible y con conciencia social, muy apreciadas en todo el mundo. Es reconocida internacionalmente por sus prácticas de horticultura ecológica y la promoción de su equipo y las comunidades vecinas.
La sostenibilidad es un factor clave del éxito de Red Lands Roses
Conocida por la producción de un amplio surtido y variedades de exquisitas rosas, el éxito de la floricultura se debe a años de duro trabajo y esfuerzos para garantizar que de ella sólo broten flores únicas y de calidad.
Y aunque es mucho lo que se ha conseguido hasta ahora, la explotación sigue haciendo más para garantizar que se mantengan los altos niveles de calidad de las rosas que produce. Al fin y al cabo, ése ha sido siempre el sueño del Dr. Spindler: que Red Lands Roses siga siendo la mejor y mantenga los estándares que se fijó cuando empezó.
La causa de la sostenibilidad se ha llevado a cabo de forma eficaz y Red Lands Roses se siente orgullosa de ello. Son, sencillamente, muchos los esfuerzos y características impulsados por la sostenibilidad que se han puesto en marcha. Así, ha sido galardonada con varias etiquetas verdes y de bienestar social por distintas organizaciones, entre ellas la UN Climate Neutral Now y One Carbon World (por la neutralidad del carbono), la Blue Label (organización libre de corrupción), MPS-A (máxima calificación por el cuidado del medio ambiente), Kenya Flower Council (KFC) Silver grade, y GLOBAL - GAP (por las buenas prácticas agrícolas).
Para que lo sepas, la floricultura cuenta, básicamente, con la certificación de neutralidad de carbono desde 2020. Una institución logra la neutralidad de carbono calculando continuamente su huella de carbono y reduciéndola a cero mediante una combinación de medidas de eficiencia internas y apoyando proyectos externos de reducción de emisiones. Por ello, Red Lands Roses participa en numerosas actividades de plantación de árboles en toda la región.
Aun así, estas instituciones realizan auditorías con regularidad y la floricultura, sigue aplicando las mejores prácticas para un planeta mejor y el bienestar de su equipo y sus familias. No es de extrañar que las flores elegidas por el cultivador de rosas keniano sean noticia y engalanen eventos clave y exclusivos en todo el mundo, muy lejos de su lugar de producción.
Puede leer sobre una variedad de rosa única de Red Lands Roses que rinde homenaje a un icono medioambiental keniano.
Causas sostenibles que hacen que las rosas de Tierras Rojas cumplan todos los requisitos
En la producción de las flores intervienen muchas cosas. Desde el momento en que se plantan las rosas en los invernaderos, pasando por los procesos de cultivo y producción, hasta que se recogen, clasifican y envasan para el mercado, la sostenibilidad sigue siendo clave. Se respeta y se aplica al pie de la letra. He aquí cómo lo garantiza la floricultura.
Uso de la energía y el agua en la granja
La energía es un componente crítico para el éxito de cualquier industria. En Red Lands Roses, la energía verde, en forma de energía solar, se utiliza en los distintos procesos de producción. Actualmente, la explotación floral obtiene el 30% de sus recursos energéticos de los paneles solares instalados en los tejados de algunos de sus edificios y estructuras de la explotación. Esto complementa la electricidad de red que utiliza.
El agua, otro elemento fundamental en todas las industrias agrícolas, también se obtiene y utiliza de forma sostenible en la floricultura. Desde los tejados de sus numerosos edificios e invernaderos, el agua de lluvia suele canalizarse hasta una presa de 30.000 m3 situada en un extremo de la explotación. También hay otros embalses de almacenamiento de agua revestidos con revestimientos de presa para garantizar que el agua no se filtre ni se pierda en el suelo por percolación.
Cultivo sostenible de rosas
Los invernaderos son el lugar donde comienza la exquisitez de las rosas del cultivador, y en ellos todo tiene que estar bien para garantizar que las flores se producen de forma sostenible. Para empezar, para sus procesos de cultivo de flores, Red Lands Roses utiliza piedra pómez -cuya extracción es respetuosa con el medio ambiente- en lechos elevados, en lugar de cultivar las flores directamente en el suelo.
Desde sus inicios, la explotación ha empleado plenamente el cultivo hidropónico. Esto garantiza que apenas se pierda agua en el suelo, por lo que la empresa recicla el 100% de su agua de riego. El reciclaje del agua -que suele contener fertilizantes disueltos y otros nutrientes necesarios para las flores- se hace generalmente en un sistema de circuito cerrado, lo que permite a la granja ahorrar en el coste de los fertilizantes.
El agua reciclada también se trata con rayos UV antes de su reutilización, lo que garantiza la eliminación de enfermedades y agentes patógenos en el sistema de agua de riego. Este modelo también minimiza las posibilidades de que el agua utilizada se filtre a través de la tierra y altere de alguna manera la composición del suelo. Por lo tanto, no se produce ningún impacto en el medio ambiente. Las condiciones originales del suelo de la zona se mantienen, por tanto, en este modelo de cultivo de flores respetuoso con el medio ambiente.
Cabe destacar que la explotación utiliza el riego por goteo en sus flores. Esto garantiza un uso eficiente del agua, menos desperdicio de agua y un uso eficaz de fertilizantes y nutrientes. El riego por goteo tiene una eficacia del 90% en la aplicación del agua.
Prácticas de protección de cultivos
Como cualquier otra planta, las flores son susceptibles de sufrir plagas y enfermedades. En esencia, aunque las condiciones para el cultivo de flores son ideales en el país, también presentan escenarios propicios para que prosperen variedades de plagas. Y aunque existen numerosos métodos para afrontar el reto de las plagas y enfermedades, Red Lands Roses opta por hacerlo de forma sostenible, sin dañar el medio ambiente.
Las prácticas de gestión integrada de plagas (GIP) están en el centro de las actividades de la explotación, y el uso de productos químicos en las flores se considera mínimo. La GIP es un proceso de toma de decisiones sostenible y basado en la ciencia que combina herramientas y estrategias de gestión de plagas, incluidas herramientas biológicas, culturales, físicas y químicas, para identificar, gestionar y reducir el riesgo de plagas de forma que se minimicen los riesgos económicos, sanitarios y medioambientales generales.
Red Lands Roses, para empezar, utiliza el control biológico de plagas. Se trata del uso de organismos vivos para controlar las plagas. Se introduce en los invernaderos un insecto beneficioso -un depredador vivo- que es un enemigo natural de la plaga, y se le anima a multiplicarse y a ser más eficaz en la reducción de los organismos plaga. Por ejemplo, Phytoseiulus persimilis, Amblyseius montdorensis y Cryptolaemus montrouzieri. A veces, la explotación también utiliza biopesticidas.
Plagas como la araña roja y los trips se controlan eficazmente con estos depredadores biológicos, que a veces se aplican en el suelo de los invernaderos. Otros métodos son la nebulización de los invernaderos, el uso de trampas adhesivas y de feromonas, y el empleo de herramientas de vigilancia.
Asimismo, hay exploradores especializados que se desplazan por los invernaderos, identificando dónde hay plagas y enfermedades para poder centrar las medidas de intervención en los lugares específicos prevalentes.
Recolección y envasado de flores
La recolección y el empaquetado de las flores también es un área en la que se emplea la sostenibilidad de forma exhaustiva. Para empezar, una vez recogidas a mano, las flores se colocan en soluciones de recolección reciclables, con lo que se reduce al mínimo el derroche de recursos hídricos naturales. A continuación, se transportan a los puntos de recogida mediante cintas transportadoras y se almacenan en cámaras frigoríficas diseñadas para consumir la mínima energía posible. Estas instalaciones están aisladas para evitar el uso de más energía para enfriarlas.
Los cubos utilizados en ella están diseñados específicamente, por Red Lands Roses, para adaptarse a los fines de la recolección de flores. Están diseñados para consumir menos agua. Además, en el punto de clasificación, selección y empaquetado, el uso de envases de plástico es totalmente inexistente. Las flores de la explotación se embalan en envases biodegradables. De hecho, Red Lands Roses fue la primera granja de Kenia en utilizar fundas de papel al 100%.
Además, las etiquetas de las flores se fabrican con material reciclable. Las cajas de flores también se fabrican con un adhesivo de base alimentaria, que es sostenible. También se utiliza pasta reciclada para cajas de cartón. Además, en la fase de clasificación y empaquetado, las flores residuales de estos procesos se trituran in situ y se utilizan como mantillo y abono. Muchas otras actividades y aplicaciones en la explotación floral están impulsadas por la causa de la sostenibilidad.
Así, a medida que las tendencias mundiales de la floricultura se inclinan cada vez más hacia la sostenibilidad y las flores producidas y obtenidas de forma sostenible, Red Lands Roses muestra cómo conseguirlo; de forma sostenible.
Fotos de Red Lands Roses.
